С разрывающим уши свистом, оно вонзилось в живот бога, и должно было пройти насквозь. Однако послышался всё тот же звон стекла, замешанный с самодовольным смехом демона, и бог так же рассыпался тучей осколков.

Мне оставалось только бессильно выругаться…

Выходит, оба: демон и бог заранее создали свои копии, которых можно было отправить в самую гущу событий, не боясь за последствия. Это бесило — ведь я так сделать не мог — и в то же время, обнадёживало. Значит, они всё же боятся. А, если так, то их можно победить.

Впрочем, мысли об этом мне пришлось отложить на какое-то время. Рядом со мной теперь никого не было, но со всех сторон разом вдруг громыхнул голос демона:

— Я прощаю тебя, человек. Мне известно, насколько могут быть убедительны боги… Всё ещё не поздно исправить. Просто дочитай заклинание до конца, и сделай то, что давно было пора сделать!

В этот же момент другой голос, который дублировался и в моей голове, зазвучал не менее громко:

— Не слушай его лживые речи! Ты можешь навсегда избавить мир от зла и тьмы, которые несёт это существо. Подумай, человек, несколько твоих слов могут изменить всё!

Я медлил, не зная, как поступить, и этим видимо, разозлил бога.

— Я тебе приказываю, смертный! Ты знаешь, кто я, и на что способен! Моя ярость…

— Твоя ярость — ничто, пока этот человек находится на этих плитах. Они ведь старше тебя, и здесь нет власти даже у богов…

— Лжец!

— Неужели?! — демон расхохотался. — Тогда, что же ты надрываешься? Войди в центр двора и убей этого человека.

Ничего не произошло, и я понял, что демон на этот раз говорил правду. Тогда бог изменил тактику своего поведения.

— Подумай, смертный. Что будет со Вселенной, если боги исчезнут, и ею начнёт привить демон?

— Она станет лучше!

Демон снова появился в своей видимой форме, но только для того, чтобы создать нескольких монстров. Они напоминали причудливую смесь великанов и троллей, но на деле были каким-то отдельным видом.

Вначале я не понял, зачем он это сделал, но уже в следующий миг появился другой отряд. Огромные волки, гораздо больше обычных оборотней, бросились в атаку. Их чудовищные когти и клыки впивались в тела гигантов, а те в свою очередь пускали в ход дубины и деревянные колья.

Я смотрел на эту безумную бойню с абсолютным пониманием того, что между демоном и богом по сути нет никакой разницы. Словно в подтверждении моих слов, демон торжественно объявил:

— Видишь, мой старый, враг! Я ничуть не хуже тебя могу создавать жизнь.

— Жалкое подобие жизни!

Вспыхнул огонь, и гиганты вместе с волками обратились в пепел. Теперь на их месте сражались уже драконы и вампиры, которые тоже обрели способность летать благодаря кожистым крыльям за их спинами.

Они молниеносно поднимались в воздух и тут же атаковали друг друга. На землю дождём лилась кровь, а вскоре начали падать и тела поверженных противников.

Это представление было вовсе не для меня, с опозданием понял я. Просто два старых противника, наконец, получили возможность проверить, кто же из них сильнее на самом деле, и теперь пользуются случаем.

Меньше чем через пять минут в воздухе уже никого не было. Хотя на земле ещё умирали раненные драконы, а разорванные на части вампиры пытались уползти подальше во мрак.

Настало время третьего боя. Несколько призванных неизвестно откуда чародеев вступили в бой с некромантами. Последние тут же вернули к жизни всех павших существ, и те бросились в атаку, не боясь боевых заклинаний.

Я отвернулся, не желая на это больше смотреть. Перед глазами всё ещё вспыхивали слова двух похожих, но одновременно таких разных заклинаний. Какой бы выбор я ни сделал, он будет неправильным…

Но, кто сказал, что я обязан выбирать только из тех вариантов, что мне предоставили высшие силы?

Мой собственный, третий вариант заклинания сформировался сам собой. Я продолжил читать заклинание, и в этот миг мне показалось, что само время замедлило свой ход.

Демон и бог разом забыли о своих бойцах, сметя их в сторону, чтобы не мешали.

— Что ты делаешь?! — закричали они разом.

То, что должен, хотелось ответить мне, но я не стал тратить на это время. Если поменять в заклинании всего несколько слов, то его действие станет абсолютно другим.

По крайней мере, так было в теории. Мне первому за всю историю миров придётся проверить это.

— Он хочет запереть нас обоих… — впервые в голосе демона проступил искренний страх.

Он появился в поле моего зрения, и на этот раз уже не оставалось сомнений в том, что это была никакая не копия. Бог сделал то же самое рядом с ним.