Шрифт:
Кто-то из стражников указал на них копьём и предложил проверить, однако бог отказался.
— Не думаю, что они причастны. Это всего лишь люди… Все за мной!
И он увёл весь отряд в совершенно другом направлении. Мы выждали несколько секунд и преодолели оставшиеся метры до заветной точки.
Выходит, бог всё-таки решил мне помочь. Он не мог не понимать, что стало причиной поднятия тревоги, да и скорее всего, следил за мной. Надо будет сказать ему спасибо при встрече…
Я сделался видимым и схватил людей за руки.
— Все должны держаться друг за друга! — скомандовал я.
Короткий мысленный приказ, и вот нас всех уже несёт прочь от города богов — пожалуй, самого опасного места во Вселенной. После него даже Брошенные земли не показались мне такими уж скверными.
Неведомые монстры по-прежнему издавали свои пугающие звуки, и снова попытались воздействовать на нас телепатически. Люди тут же перепугались и едва не повернули обратно, но я был уже готов к подобному и буквально протащил всех следом за собой.
Проклятый всеми, кем только можно, мирок остался далеко позади. Теперь мне нужно было лишь выплатить свой долг и доставить артистов в мир, который они выбрали для себя.
Это была небольшая и тихая планета с общим населением, которое едва ли превышало миллион жителей.
— Мы больше не хотим никаких ярких красок, никаких представлений! — говорил Том. — Только мирную жизнь подальше от всех…
— Как вы думаете, боги ведь не сумеют найти нас? — с надеждой спросила девушка.
Если захотят, то смогут, хотелось ответить мне. При их-то возможностях это будет сделать не сложно. Разве что мой знакомый в их среде каким-то образом уведёт след куда-нибудь подальше.
— Думаю, у вас хорошие шансы, — вместо этого ответил я. — Вы заслужили немного мирной жизни.
Я попрощался с ними прежде, чем они догадались спросить меня ещё о чём-то. Способность перемещаться между мирами должна была перезагружаться ещё почти час, но обычный портал работал, чем я с удовольствием и воспользовался.
Глава 34
— Ты жив? — с нескрываемым удивлением спросил демон. — И сумел вернуться из города богов…
— Как видишь, — пожал плечами я. — Судя по всему, ты не очень-то в это верил? Впрочем, ладно, не буду тебя винить. В какой-то момент мне и самому в это не верилось.
Я протянул демону крохотный пузырёк с одной единственной блестящей каплей внутри. Он взял его чуть дрогнувшей рукой, поднёс к глазам и посмотрел на свет. Казалось, демон просто не верил в то, что теперь действительно обладает подобным сокровищем.
— Как?.. — только и смог выдохнуть он.
— А это важно? Слеза у тебя. Значит, ты, наконец-то, сможешь провести свой ритуал. Для меня всё закончилось, я выполнил свою часть сделки, прошёл все три испытания…
Демон, наконец, оторвался от разглядывания слезы. Он быстро убрал пузырёк в карман, и на его лице снова появилось бесстрастное выражение.
— Боюсь, всё не так просто… Мне жаль это говорить, но к тебе будет ещё одна, самая последняя просьба.
Просьба, которую я не смогу проигнорировать… Значит, бог не обманул.
— Это какая же?
— Видишь ли, чтобы ритуал сработал, недостаточно просто собраться все ингредиенты и произнести слова. Важно ещё и то, кто будет их произносить. Ты — самый подходящий кандидат. Смертный, да ещё и тот, кто как раз и прошёл все испытания.
— Мы так не договаривались! Ты не предупреждал…
— Предупреждаю сейчас, — демон самодовольно улыбнулся. — Всего один последний шаг, и свобода. Полная и безграничная.
Ну, конечно, в это ведь так охотно верится!
— Откуда мне знать, что после ритуала, ты не придумаешь что-нибудь ещё?
— Ниоткуда. Но я уверяю тебя, это самое последнее задание, — демон вёл себя так, словно я уже дал на всё это согласие, и казалось, даже не допускал мысли об обратном. — Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться. Я приду, когда всё будет готово. Пока отдыхай, восстанавливай силы, но слишком не расслабляйся. Ты понял?
И, не дожидаясь моего ответа, он растворился в воздухе.
Мне оставалось только вернуться к своим друзьям, которые всё также ждали меня.
— Какие новости? — спросил Лиам. — Мы тут уже все истомились…
— Знаю, простите. Но я не мог прийти раньше. Осталось всего несколько дней, я думаю…
Краем глаза я заметил, как ко мне приближались Мия и Нерри. Мне очень хотелось бы побыть сейчас с ними, но это бы лишь ещё больше ввергло меня в сомнения. Потому я, не прощаясь, покинул их, снова использовав портал.