На этот раз я перенёсся всего на несколько километров. Мне нужно было создать два прибора. Первый должен был перенести всех моих друзей в безопасное место, в случае, если я всё-таки погибну. Конечно, точность его работы была под большим вопросом. Я как мог скопировал способность, данную мне демоном, и точно не знал, насколько хорошо она сработает. Однако даже это лучше, чем вообще ничего.

А второй представлял из себя некий серебристый цилиндр, который можно было легко спрятать в кармане одежды и пронести с собой на ту самую «встречу» бога и демона. Взрывом, пусть даже столь мощным, что он бы разрушил половину города, демона и тем более, кого-то из богов, конечно, вряд ли убьёшь, но хотя бы прощальный подарок для них точно будет.

Эта мысль слегка приободрила меня, хотя на душе всё равно было крайне неспокойно. Кто бы из высших сил в итоге не победил, я и остальные смертные точно проиграем.

Я не верил в то, что мне просто дадут уйти и жить спокойной жизнью, хотя большего мне теперь и не хотелось.

Я понятия не имел, когда именно появится демон, и сколько ему нужно времени на подготовку. Он мог прийти через час или ждать целый месяц… Только бы не это! За это время скверные мысли и ожидание окончательно меня доканают.

Оставалось только бессмысленно бродить среди деревьев, чтобы хоть как-то успокоиться. Я знал, что моему телу сон требуется не так сильно, как обычным людям, и потому спать изначально не собирался.

В какой-то момент мне даже захотелось пойти к остальным, поговорить с Мией, или отыскать Нерри… Но я знал, что сейчас не смогу дать им ничего кроме своей, всё усиливающейся тревоги. Они уж точно что-то почувствуют, и сами начнут бояться.

Промучившись так ещё пару часов, я, наконец, сдался и прилёг под ближайшим деревом. Земля была жёсткой, а на спину и вовсе постоянно давил один из корней, но я всё равно не стал менять это место на что-то другое.

Сон какое-то время не шёл, и мне пришлось почти что заставить организм отключиться. Когда это всё же случилось, я не сразу понял, что заснул. Окружающий меня лес никуда не делся. Я всё так же был здесь, только уже не один.

— Долго же мне пришлось тебя ждать, — нетерпеливо сказал бог. — Я уже собирался наслать на тебя сонливость…

— Если вам так нужно было поговорить со мной, то не проще было… не знаю, щёлкнуть пальцем, и перенести меня в любую точку Вселенной?

— Не всё так просто, человек. Демон хитёр и очень опасен. Он сейчас, конечно, словно бы парит на крыльях скорой победы над нами, однако бдительности своей утратил. Он следит за тобой. Постоянно. И, если он хоть что-то заподозрит, то тут же всё отменит, а мы не можем этого допустить.

— Понимаю, — кивнул я.

— Правда? Вот уж не думаю. Впрочем, как знать… Ты ведь уже убедился в том, что я не обманул тебя, и демон действительно хочет использовать тебя для проведения ритуала. Он лжец, всегда таким был и останется. После того, как ты станешь ему не нужен, он убьёт тебя, как слишком опасное для него существо…

А, что же сделаешь со мной ты?..

— Я уже догадался об этом… И какой у нас план?

— Демон придёт совсем скоро. Ему не терпится завершить начатое. Ты должен подыгрывать ему до последнего. Делай всё, о чём бы он ни попросил, но в один момент — ты поймёшь, какой именно — в заклинании ритуала скажи эти слова.

Глаза бога чуть засветились, и я схватился за голову, внутри которой теперь грохотали слова нужного заклинания. Система объявила о серьёзной перегрузке, и я бы наверняка свалился на землю, но тут всё неожиданно прекратилось.

Я быстро заморгал, пытаясь нормализовать зрение. Бог всё это время смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

— Первая фраза позволит тебе связаться со мной и указать место, в котором проходит ритуал. Я прибуду через секунду после этого. Вторая фраза надёжно свяжет демона и отправит его туда, где ему самое место… Я очень надеюсь на тебя, человек. Надеюсь, что ты не подведёшь.

Бог тоже не стал дожидаться моего ответа. Он мгновенно исчез, и я в эту же секунду проснулся, резко подскочив на ноги. Как он и говорил, демон не заставил себя долго ждать…

Мы оказались в таком далёком мире, что большинство живых существ даже не знали о его существовании. Пустынный мирок, в котором царила вечная полутьма. Здесь всюду можно было разглядеть обломки древних построек, которые были возведены ещё на заре времён.

Среди одних таких руин мы и расположились, чтобы начать подготовку к ритуалу. Вернее, делал всё демон, а я просто стоял неподалёку, следя за каждым его движением.

Сначала он начертил на земле с десяток символов. Система сумела перевести некоторые из них:

От этого по моей спине побежали мурашки. В ушах барабаном застучал пульс.

Демон откуда-то взял большой, древний котёл и развёл под ним огонь. Пока что, всё выглядело максимально просто, словно было достаточно лишь сварить некое зелье. Но я знал, что это лишь первый и, при этом, самый лёгкий этап из всех грядущих.