— Чушь это всё, — бросил старик уже в дверях.

— Ты не понимаешь, потому что не умеешь дружить, — ответила на это Камелия, — но теперь я не захочу тебя этому науч…

Выведенный из дома под конвоем звездочёт не увидел, из-за чего оборвалась фраза принцессы. А причина была очень веская — обезьянка подала признаки жизни, завозившись на руках у девочки.

— Быстрее, нам надо вернуться во дворец! Там есть лекарь! — заторопилась Камелия. Спорить с ней никто не стал. Дожидавшаяся у дверей команда ребятишек была приглашена во дворец для катания на пони и поедания сладостей.

Дожидаясь лекаря, Адрия первым делом избавила «обезьянку» от магического ошейника. К счастью, принцесса Камелия разрешила Адрии быть сиделкой её питомца. А ещё демонесса получила в виде благодарности за помощь очень красивое платье под цвет своих босоножек и… почётное звание друга юной принцессы.

Гостевая комната, куда «поселили» обезьянку и ухаживающую за ней Адрию, была небольшой, но очень уютной. До утра временные обитатели этой комнаты никого в гости к себе не ждали, но, на всякий случай, зачаровали её от проникновения и от подслушивания.

— Зачем ты ожил? — взгляд Адрии не выражал упрёка, лишь лёгкую удивлённость и непонимание. — Образ обезьянки мог спокойно умереть, и ты был бы уже свободен и смог бы спокойно уйти.

— А может, я не хочу уходить? — голос Дэя, удобно устроившегося на подушках одной из двух имеющихся в комнате кроватей, был тих и безмятежен. Демон давно восстановился — как физически, так и магически, но упорно тянул с уходом из этого временного отрезка. — Здесь меня любят. Причём, не за что-то, а просто потому, что я есть, и таким, какой я есть. Камелия ничего от меня не ждёт, кроме, пожалуй, преданности и внимания. Но за такое отношение ко мне — это просто смешная цена!

За каждой фразой, за каждым произнесённым Дэем словом, Адрия замечала произошедшие с ним изменения. Он вдруг стал тянуться к тому, на что раньше не обращал внимания, к чему был совершенно равнодушен. Маленькой принцессе своим отношением удалось сделать то, на что Адрия даже не рассчитывала в столь короткий срок — он стал раскрываться и доверять. Разумеется, не всем, но сам факт Адрию поразил настолько, что она рискнула изучить этот феномен поглубже.

— А ты не думал, что в том, нашем мире, ты тоже можешь быть дорог так же, как здесь — Камелии? Может, так же, а может быть, и чуть больше.

— У нас это вряд ли возможно, — отрицательно помотал головой Дэй. — Или ты забыла, в каком обществе мы живём?

— Да, оно отличается, — согласилась Адрия, — но и там возможны такие отношения. Ну, сам подумай, разве было бы у нас тогда так хорошо? Да и, в конце-то концов, откуда бы брались малыши, да ещё и в таком немаленьком количестве?

— Насчёт последнего… — Дэй призадумался. — Ну не знаю. Может это… дань продолжению рода?

— Ага, — Адрия ухмыльнулась и покивала головой, — и все радостно кинулись эту дань платить. Ты бы кинулся?

— Я — нет, — без запинки выдал ответ Дэй, но развивать тему дальше у него желания не возникло. Не готов он пока на такие темы разговоры вести и думы думать. Поэтому он тут же перевёл разговор на другую тему, которая казалась более безопасной: — И всё равно мне тут больше нравится! Я тут могу делать, что хочу, и никто мне слова не скажет.

— Да это потому, что ты тут самый сильный, — парировала Адрия.

— Ну да, — согласился Дэй и прибавил, — и не вижу в этом ничего плохого.

— Я тоже, — как бы согласилась Адрия, но в глаза уже зажёгся опасный огонёк — она нащупала зацепку и теперь просто так от своего не отступится (впрочем, как и в подавляющем большинстве случаев). — Но согласись, быть сильным среди слабых — это и каждый чертёнок сможет. А вот быть самым сильным среди сильнейших — вот это да! Вот это я понимаю — ЦЕЛЬ! Вот это действительно стоящее достижение!

В глазах Дэя вспыхнули огоньки азарта и озорства. Он как-то даже приосанился, сел ровнее. Мысленно перебираемые варианты путей достижения такой заманчивой цели и возможных препятствий довольно быстро эти задорные огоньки потушили, заменив сомнением в собственных силах и вообще в реальности исполнения такой большой цели как таковой. Адрия прям почувствовала, как все её потуги сливаются Дэем в трубу, что было обидно.

— Я так не смогу, — резюмировал свои мысли Дэй, поникая плечами. Теперь он выглядел как проигравший, хотя ещё даже не попробовал, не попытался сражаться. Именно об этой «черте» и говорил тогда Его Темнейшество.

«Да как так можно?!» — хотела воскликнуть Адрия, но вовремя себя одёрнула. Зная характер Дэя, «встряхнуть» его таким образом не получится, а вот загнать в состояние «себяжаления» поглубже — запросто. Тут надо действовать тоньше, хитрее… «Точно!» — чуть не хлопнула себя по лбу девушка, — «Именно что хитрее! Раз грубая сила в виде заманивания не сработала, значит надо — у-го-во-рить!»

— Почему ты так думаешь? — аккуратно начала воплощать в реальность свой план Адрия.

— Потому что в нашем мире уже есть самый сильный. И даже два.