— Раз мы сами не знаем, то надо… — Адрия нарочно не стала оканчивать фразу, передавая эстафету Камелии. Девочке игра понравилась, и она в неё, без каприз, включилась.

— Надо у кого-нибудь спросить. Но мы вчера спрашивали…

— У взрослых, — подхватила Адрия, не давая Камелии и шанса снова скатиться в неверие в свои силы. — Но забыли спросить у…

— Ой, да, у детей не спрашивали, — неуверенная улыбка поселилась на губах принцессы. — А разве они могут такое знать?

— Ты, наверно, просто позабыла, что дети, и ты в том числе, замечают всё. Намного больше, чем взрослые. Потому что детям всё интересно, а взрослым…

— А взрослым всегда некогда! — приняв правила игры, теперь Камелия не дожидалась, когда ей дадут слово, а смело высказывалась, как только догадка посещала её прелестную голову.

— Правильно, — похвалила Адрия. — А что дети любят больше всего?

— Игры и сюрпризы, — принцесса щёлкала вопросы как орешки. Как только неуверенность ушла, тембр голоса и интонации Камелии тут же изменились. Голос стал звонче, фразы — чётче, а темп речи — более живой. Адрия всё для себя подмечала.

— Значит, надо объявить игру, — подытожила Адрия.

— А какой мы сделаем сюрприз? И как мы узнаем, что звездочёт правда нашёлся?

— О, в этом и будет маленькая хитрость, — подмигнула Адрия. — Мы скажем, что сюрприз спрятан в доме звездочёта. Кто найдёт звездочёта, тот и получит приз.

— Но ведь это неправда. Нет у него приза, — Камелия нахмурила брови и сложила руки на груди.

— А вот и нет. Приз у него есть — твоя обезьянка. Правда это твой приз. Разумеется, сам звездочёт его никому не отдаст. И тут мы скажем, что если звездочёт не отдаёт сюрприз, то нашедшие его могут обратиться к рыцарям. Уж они-то точно помогут.

— О, какую хитрую хитрость ты придумала, — восхищённый взгляд обласкал Адрию.

— Теперь ты тоже умеешь придумывать хитрости, — Адрия погладила девочку по голове. Зачем ей понадобилось это прикосновение — демонесса и сама не понимала. Просто захотелось и всё. Обдумывать этот порыв времени не было. Время оставалось для действий. — Если мы поторопимся, то застанем рыцарей в замке, и игру можно будет объявить сегодня.

— Именно сегодня! — воскликнула Камелия, вскакивая с диванчика. Девочка, не сомневаясь в том, что Адрия составит ей компанию, взяла за руку и потянула к двери. Удивлению последней она не придала значения. — Пошли! Обезьянку надо найти скорее. Сегодня. Я соскучилась… — довод был очень веский.

Игра была объявлена спустя полчаса. В Нортоне в почёт ставилась дружба, поэтому дети играли целыми командами. Спустя три часа объявилась пара мальчишек, которым потребовалась помощь рыцарей. Звездочёт прогнал их со двора, заявив, что нет у него никакого сюрприза. Мальчишки отправили пару членов своей команды за подмогой в лице рыцарей, а сами остались дежурить у дома вредного старичка. Разумеется, с рыцарями пришла и сама принцесса Камелия, как главный судья игры, сопровождаемая своей новой знакомой. На стук в дверь и требования впустить пришедших рыцарей в дом, звездочёт отреагировал вновь проснувшейся глухотой. То есть — никак не отреагировал, если не считать дополнительно наложенных на дверь засовов — магических. И если бы не скрытая помощь Адрии, старику удалось бы отсидеться в своём доме, а может даже и сбежать. Мало ли как он там устроился?!

Прорвавшись в дом, рыцари выбивали ногами одну дверь за другой. Комнат в доме было немало, и лишь под конец им удалось найти звездочёта. Очередной скупой пас рукой, и Адрия на время заблокировала магу силу.

— А, принцесса, — залебезил старичок, — совсем я глухой стал, не слышал, как вы пришли.

— Неправда! — притопнула ножкой девочка. — Всё вы слышали. Где моя обезьянка?

— Да вот, забирай. Нашёл её в клетке, хотел вылечить, — старик отодвинулся от стола, спиной к которому стоял, опираясь. — Только вот не получилось.

— Неправда! Это не правда, — залилась слезами Камелия, в то время как один из рыцарей взламывал замок на клетке. Опять же, не без тайной помощи Адрии. Когда это удалось, принцесса, растолкав взрослых, засунула руки в клетку и достала обезьянку, висящую в её руках грязной тряпочкой. — Я больше не буду с тобой дружить! Арестуйте его!

— Да кому нужна твоя дружба?! — зло искривив губы звездочёт и облил девочку, и всех собравшихся, презрением. — Что, узнала, что твоя зверушка исполняет желания и прибежала за ней?

— Да, я знала, что обезьянка у меня волшебная, непростая, — кулачком свободной руки Камелия вытирала слёзы, оставляя на щеках серые разводы. Второй рукой она держала обезьянку. — Но искала я её не поэтому.

— Да ну? И почему же? — ехидно спросил старик, руки которому уже заломил один из рыцарей и теперь пытался вывести из комнаты, но старик противился и упирался.

— Потому что она — мой друг! А друзей в беде не бросают! — выкрикнула принцесса, поглаживая свою зверушку по шёрстке, совершенно не переживая за то, что ручки становятся грязными. — Даже если обезьянка и не была бы волшебной, я бы всё равно с ней дружила. Она мне дорога не за что-то, а просто так, потому что мы дружим. Мы делаем друг друга счастливыми.