Но я выдержал. Пусть с опозданием от этого бездушного монстра, пусть с сильной одышкой, но мне удалось выдержать этот маршрут. После окончания забега мы искупались в океане, а затем охотник предложил спарринг:

— Не хочешь подраться?

— Считаешь хорошей идеей, отправить меня в инстанс калекой? — поднял брови я.

Вчерашние воспоминания о том, как он меня скрутил перед Распорядителем еще не выветрились из головы, и навряд ли это произойдет в ближайшее время. Тот стыд, который я испытал в состоянии крайней беспомощности, ну очень был неприятным.

Ходок Леший предлагает вам сразиться на дуэли. Принять?

— Че? — опешил я, но почти сразу вспомнил, что про это уже говорил Атилла.

— Дуэль доступна в любое время. — усмехнулся следопыт. — Просто устроим с тобой обычную драку, без скиллов, оружия и питомцев. Ты ведь не против? Боль будет отключена, естественно. Многие ходоки недооценивают личные навыки в Незримом мире, но именно они, зачастую, могут решить исход поединка. Ты ведь Чумного на болоте завалил без единого боевого скилла, не так ли?

— Ты и там присутствовал? — напрягся я.

— А ты до сих пор не догадался, кто тебе показал его укрытие? Думаешь прячущиеся в кустах люди специально станут шевелить ветками, чтобы их заметили? — усмехнулся он. — Ну так что? ПВП, или зассал?

Старт!

— Чего стоишь? — Леший не стал меня сразу атаковать и ждал моих действий, легонько поигрывая мышцами. Делал ли он это специально, ради психологического момента, а может неосознанно, но эффект на меня прекрасно действовал и отбирал последние крохи уверенности.

Я медленно двинулся вперед, совершенно не представляя, как лучше начать бой. Пускай у меня имелся какой-никакой опыт уличных драк, но ситуация была очень непривычной. Одно дело наподдать обнаглевшему гопнику, который тяжелее бутылки с пивом ничего в руках не держал, и совсем другое сразиться с опытным бойцом. А в том, что Леший далеко не мальчик для битья, уже давно стало понятно. Я подходил все ближе и непрерывно сверлил его лицо взглядом, пытаясь угадать, что он ждет от меня, и какие действия планирует предпринимать.

— Ты не туда смотришь, Ворон. — усмехнулся он. — Считаешь, что я могу ударить тебя глазами?

— А куда нужно смотреть? На руки?

— Никуда, и везде одновременно. Ты когда идешь по улице, впиваешься взглядом в один объект? Нет, — он сам ответил на адресованный мне вопрос, — ты видишь ситуацию перед собой целиком. Не нужно специально вглядываться в дорожный знак, или ямку в асфальте, чтобы увидеть их. Так и здесь — ты должен полностью осознавать происходящее. Случайный камушек на земле, или горсть песка зачастую могут решить исход боя. Ты не на ринге, чтобы придерживаться правил, а значит должен использовать все обстоятельства, позволяющие повысить шансы выиграть бой.

С этими словами он сделал быстрый шаг вперед, и замахнулся правой рукой. Я рефлекторно ушел корпусом в сторону и выставил блок, но тут же получил мощный удар в колено стопой. Полоска жизни сдвинулась лишь на полпроцента, однако я понимал, что в реале уже бы корчился на земле от боли.

— Твоя левая нога теперь не рабочая. — сообщил Леший.

— Ты меня собрался учить драться?

— А ты против?

— Нет. Но…

Он не дал мне договорить и попытался атаковать в голову правой рукой. У меня получилось парировать этот выпад предплечьем, но следопыт продолжил комбинацию левой, и от нее уже пришлось уклоняться корпусом вниз, поскольку выставить новый блок я не успевал. Леший не преминул этим воспользоваться, и встретил мое лицо правым коленом. Единственным способом избежать последний удар было уйти назад кувырком, что я и сделал.

— Уже лучше. — он протянул руку, предлагая мне помочь мне встать.

Ну, великий сенсей, сейчас я тебе устрою. Ты говорил мы не на ринге, да?

Ухватился за его предплечье, будто собирался подняться, и резко потянул на себя, одновременно целя противнику стопой в голову, однако охотник даже не стал пытаться отскочить. Он спокойно принял удар на лицо, подавшись навстречу мне, отчего наш общий центр массы сместился. Как результат — я снова потерял точку опоры и приземлился затылком на острый кусок скалы, а Леший сделал через меня длинный кувырок. В реале бы бой на этом закончился.

— Ты, как бы, мертв. — сообщил он. — Я что тебе только что говорил про использование окружающей обстановки? Лучше получить сапогом по физиономии, чем помассировать мозги куском камня.

— Откуда я мог знать, что ты бросишься навстречу удару?

— Именно поэтому я и бросился. — пожал он плечами. — Ладно, Ворон, твой уровень подготовки мне примерно понятен, и могу сообщить, что ты далеко не безнадежен. Продолжим завтра, а сегодня у нас первый поход в джунгли, не стоит терять время.