Мы вернулись обратно в домик и позавтракали фруктами, после чего Леший принялся собирать походный рюкзак. Внутрь отправились пара мотков прочной веревки, несколько металлических штуковин, похожих на карабины, а также другая необходимая мелочевка.

— Держи! — он бросил мне небольшую пластмассовую баночку, исписанную тайскими буквами.

— Это что? — я заинтересованно покрутил предмет в руках и попробовал открыть крышку. По ноздрям ударил резкий запах хвои, смешанный с чем-то острым.

— Репеллент. Намажь свое тело целиком — в джунглях полно разного дерьма, которое захочет, и сможет тебя убить. Ты же не собираешься рискнуть своим колечком из-за одной маленькой букашки?

— А змеи там есть? — поежился я.

— И змеи, и слоны, и даже обезьяны. Не думай, что приматы станут с тобой дружески обниматься, а слон приветливо помашет хоботом издалека. Если у него период гона, то он детей своих легко может убить, не говоря уже о тебе.

— Ясно. Очень вдохновляюще.

— Расслабься. — оскалился Леший в тридцать два зуба. — На этом острове слонов нет. Идем.

Он забросил себе на плечи рюкзак и направился к выходу.

К счастью, островок был довольно маленьким, и анаконд, или крокодилов нам по пути не встретилось. Основными жителями этого райского уголка оказались какие-то разноцветные птицы с громадными цветными клювами, что росли прямо от их затылка, образуя крупный нарост. Леший сказал, что их называют "носорогами". Еще я пару раз заметил в ветвях стайку маленьких, но жутко крикливых обезьянок, которые, впрочем, не представляли для нас никакой опасности.

Главной трудностью похода стали совсем не местные жители, а очень неудобный для ходьбы скалистый рельеф. Эта земля имела вулканическое происхождение и местами представляла из себя бесформенные каменистые нагромождения, вплоть до таких, по которым без веревок нельзя было подняться. Впрочем, мой проводник здесь бывал уже не в первый раз, а потому постоянно обращал мое внимание на повсеместно попадающиеся металлические петли, за которые можно было цепляться карабином. Это здорово облегчало дорогу, так что к полудню мы выбрались к высокой, почти отвесной стене, густо увитой лианами.

Препятствие только на первый взгляд выглядело сплошной зеленой стеной. Длинные гибкие стебли скрывали за собой проход в просторную, но относительно неглубокую пещеру, расположившуюся на высоте двадцати-двадцати пяти метров от земли, и именно внутри нее находился вход в нужный нам инстанс. Там мы и перешли.

— В общем так, Ворон. Не буду лишать тебя удовольствия познавать все прелести этого подземелья самому. При смерти ты будешь переноситься в самое начало пещеры, но не забывай, что риск дропнуть кольцо никуда не исчезает. Без него тебя выбросит в наш мир на точку респа. Но, насколько я помню, ты уже обзавелся запаской?

— Да.

— Тогда все нормально — вернешься и подберешь. В конце инстанса тебя будет ждать забавный босс-дедушка, который предложит ответить на вопрос. Можешь попробовать разгадать загадку, но я не смог. Если ошибешься — получишь гарантированный ваншот и останешься без солидного куска опыта.

— Ваншот? Вот так вот сходу?

— Да. Лучше с ним вообще не разговаривать, а сразу напасть; его нужно убить за две минуты. У тебя однозначно не хватит собственного ДПСа, но там есть одна хитрость: нужно встать прямо перед зеркалом, а как только дед начнет кастовать фиолетовую гадость, резко отпрыгивай в сторону. Тогда луч заклинания отразится от зеркала и долбанет самого деда. Этот босс дает больше семьдесят тысяч очков репутации, что половина всего опыта инстанса.

— А сколько всего будет боссов, и какие у них тактики?

— Немного, но тебе хватит с головой. Со стратегией сам разберешься. — на его лице мелькнула хитрая ухмылка. — Фонтан у входа является ключом к прохождению.

— Неоценимая помощь. — съязвил я. — Лучше бы алхимии подогнал по-дружески бедному студенту.

— Она тебе не пригодится, поверь, разве что только обычные хилки. Баффы там вообще не работают.

— И, все-таки, лучше бы ты сразу рассказал, что меня ждет внутри.

— Так будет неинтересно.

И снова это выражение лица, будто он мне тюбик зубной пасты в ботинки выдавил.

— Готов?

— Нет, самое главное не сделал! — я чуть не хлопнул себя по лбу. — Вчера завертелся с добычей триценина, и совсем забыл, для чего все это вообще затевалось.

— Бывает. — философски заметил Леший. — Отвыкай. Плохая привычка оставлять все на потом.

Я открыл химерологический куб и поочередно поместил в него все ингредиенты, необходимые для улучшения пета.