Гражина осмотрелась. Кладбище казалось заброшенным, и она лишь хмыкнула, понимая, что подобными фокусами ее не напугать. А затем земля под ногами девушки зашевелилась, и она сделала шаг назад, глядя, как на месте, где она стояла секунду назад, поднимается холм, словно кто-то или что-то лезло из-под земли.

– Мертвяки! – подумала про себя госпожа Щенкевич и приготовилась. Она опустила вниз руки, ощутив, как сила собирается на кончиках пальцев, но придержала ее, не позволяя сорваться, удерживая в руках и ожидая, пока первое испытание Круга не явит себя перед ее глазами.

Ждать пришлось недолго. Мертвяки выбирались из могил один за одним. Жуткие, источающие смрад и кишащие червями, с лохмотьями оставшейся гниющей плоти и обрывками одежды. Глаза нежити, бездонные провалы, пугающе смотрели на княжну, но она лишь вскинула голову выше и приготовилась сразить противников, понимая, что это будет сделать проще простого. И не с такими справлялась. Отец дал ей хорошее воспитание, особенно касательно навыков боя с нечистью. К тому времени, как Тадеуш Щенкевич принял на себя управление кланом, Грася была вполне состоявшейся личностью, взрослой и самодостаточной, а потому ни о каких гувернантках не могло быть и речи, и все ее учителя, пытавшиеся вбить в голову молодой княжны знания по этикету, лишь разводили руками и говорили: «Поздно! Увы, но девушка слишком привыкла вести себя так, как хочет!».

У Гражины на все было свое мнение и в итоге, князь вампиров, пан Тадеуш Щенкевич, махнул на ее воспитание рукой и сделал ставку на развитие дара дочери, доставшегося ей от матери.

Княжна расставила ноги на уровне плеч и подняла руки, встречая первых нападавших силовым ударом. Несколько мертвецов упали на землю далеко от княжны, снесенные волной воздуха. Остальные продолжали лезть напролом.

– Что ж, - решила девушка, рассуждая вслух, - можно и поиграть с огнем! – и выпустила в противника огненные шары. Они срывались с ее пальцев, вырастали в полете и без промаха били в цель. Пятеро трупов вспыхнули, занялись пламенем, распространяя вонь, замахали руками, словно пытаясь потушить этот огонь. Девушка дунула и факелы из тел отбросило к предыдущим, что так бестолково лежали на земле, пытаясь собрать свои разбросанные конечности.

Грася посмотрела на оставшихся мертвецов и уже подобралась для очередной атаки, когда кладбище заволокло густым туманом и все вокруг погрузилось в темноту.

Княжна опустила руки, догадываясь, что первое испытание подошло к концу. Прошла она его или нет, покажет время, а теперь ей стоило двигаться дальше, тем более, что туман впереди расступился, образовав подобие коридора, ведущего словно бы, в никуда.

Поправив одежду, девушка спокойным, уверенным шагом проследовала далее, думая о том, что же ждет ее там, впереди.

«Вряд ли это будут снова мертвяки!» - подумала она, надеясь на разнообразие фантазии Главы. И не ошиблась.

Ход вывел княжну Щенкевич в темный подвал. На стенах были закреплены несколько горящий факелов, чадящих под потолок, низкий и покрытый пятнами сажи. Гражина огляделась, заметив, что находится в какой-то лаборатории. Она слышала, что ведьмы зачастую устраивают в подвалах своих домов подобные комнаты, где готовят зелья. Эта определенно была одной из таких лабораторий, о чем говорили банки на многочисленных полках, алхимический стол с колбами и котлом для варки зелий и пучки трав, развешанных на стене. Но не они привлекли внимание княжны, а женщина, которая лежала на полу на тонком одеяле. Она была бледна и держалась руками за живот. Грася приблизилась к ней, догадываясь, что именно с этой панной будет связано ее следующее задание. Оказавшись рядом, она опустилась на колени и посмотрела на больную.

– А! – раздалось в тишине. Стон женщины прозвучал оглушительно, подобно грому или удару хлыста, разрезающего воздух, прежде чем опустится на круп лошади. А затем больная распахнула глаза и Грася оцепенела от ее взгляда, наполненного болью.

– Что с вами? – спросила она спокойно.

– Плохо! – проговорила еле слышно женщина.
– …все…болит…горит внутри огнем…умираю…

И Гражина поняла в чем смысл этого испытания. Силу свою она уже показала, теперь должна была доказать, какова будущая младшая сестра Круга в приготовлении зелий.

Княжна осмотрела женщину. На мгновение показалось, что несчастная – не иллюзия, какими были мертвецы с кладбища, а самая настоящая женщина, человек, попавший в беду.

«А может быть, так оно и есть?» - мелькнула догадка в голове Граси. Тогда, тем более, она не имела права на ошибку.

Осмотр показал отравление зельем «Слеза висельника», об этом сказали Гражине сузившиеся зрачки отравленной женщины и сыпь на ее запястьях, сковавшая их и шею несчастной в подобие оков из красных мелких точек. Под стоны и стенания, княжна встала на ноги и отправилась к алхимическому столу, заметив беглым взглядом, что большинство трав для противоядия уже приготовили. Но, если она не сможет быстро помочь женщине, та умрет и чем дальше яд воздействует на ее тело, тем болезненнее процесс перехода в иной мир, за грань.

Гражина работала быстро и четко, так как привыкла это делать дома в своем маленькой лаборатории, примыкавшей к спальне. Все необходимые компоненты она собрала в единый миг. Перемолола в ступке сухие порошки и измельченную траву багульника, которую специально для такой цели выращивают на земле, взятой с могилы самоубийцы. Эта же трава была одним из ингредиентов, который добавляли при приготовлении яда. Убивала и возвращала к жизни, без нее зелье не имело силу.

Когда Грася закончила смешивать травы, она налила воду в котел и щелкнув пальцами, высвободила силу огня, заставившую воду нагреться и закипеть с молниеносной быстротой, после чего высыпала смесь в котелок и перемешала серебряной ложкой. Едва смесь закипела, как княжна сняла ее с огня и тут же процедила через сито в кружку, которую остудив, подала несчастной жертве ведьмовских чар.