– Я не побегу! – уверила князя.

Вацлав хмыкнул.

– Очень на это надеюсь! – ответил мне и встал из-за стола, покосившись на огромные часы в своем кабинете.

– Спустись в свою комнату и переоденься, - велел, - пани Машкевич уже должна была подготовить тебе подходящую одежду. Затем возвращайся сюда, - и спокойным тоном добавил, - уйдем через портал.

Я кивнула, соглашаясь и встала с кресла, юркнув мышкой к выходу из кабинета. Вниз по лестнице слетела, не чувствуя ног и только слушая собственное сердце, бьющееся в страхе и тревоге.

Было так легко сидеть там перед князем и говорить, что я справлюсь, что не побегу! Но что произойдет на самом деле, когда я увижу страшное чудовище? Что, если испугаюсь и дам слабину? Подведу Вацлава или подставлю себя под удар?

«Ничего с тобой не случится, панна Каревич!» – пронеслось в голове уверенное. Голос князя немного меня успокоил. Его тон и выражение глаз, когда смотрел на меня…так близко, что сбилось дыхание, а сердце забилось словно сумасшедшее!

Вот и крыло для прислуги. Я вошла в комнату, которую делила с Габриэлой и, конечно же, не застала ее. Скорее всего подруга сейчас находилась в мастерской. Она допоздна задерживалась там и сегодняшний день не был исключением.

Я заметила на моей кровати какую-то одежду и поняла – ее принесла пани Машкевич. Странный комплект: мужская рубаха и штаны с поясом.

Быстро стащила платье и сорочку, принялась натягивать на голое тело мужскую рубаху, удивившись, как точно подобрала мне одежду домовиха: и рубашка, и штаны, и даже сапожки, которые я заметила позже, только когда споткнулась об них, словно на меня шиты. Здесь же обнаружила и кафтан, который надела сверху. В коридоре было зеркало и именно к нему я побежала, чтобы поглядеться и оценить, как выгляжу в непривычном одеянии.

Зеркало показало мне молодого паренька и, если бы не толстая коса, сбегавшая змеей на грудь, можно было с уверенностью выдать меня за смазливого мальчишку, едва ступившего в возраст, когда мальчик становится мужчиной.

– Держись, ведьма! – вдруг раздалось из зеркала и мое отражение пошло рябью, после чего на его месте возникла оскалившаяся морда Элкмара, витавшая в сизом тумане. Алые глаза льва сверкали весельем: он явно понял, что смог удивить и даже напугать меня. Один глаз подмигнул мне.

– Я надеюсь, ты вернешься назад целой и невредимой! – продолжил дух и добавил: - А теперь ступай к господину. Он и пани Машкевич уже ждут тебя.

Когда же я поднялась на второй этаж, то увидела, что помимо домовихи в покоях князя находился и пан Казимир. Он уставился на меня своим множеством глаз и было немного неуютно идти под таким пристальным взором дворецкого.

– Твое зелье! – пани Машкевич стояла у стола с какой-то странной бутылочкой в руках. Сверху на горлышко было надето какое-то приспособление, которое, отвечая на мой удивленный взгляд, женщина назвала: «Распылитель!».

– Присматривайте за домом! – велел князь и застегнул фибулу плаща на груди. Я покосилась на него, заметила, что Вацлав тоже переоделся. Его наряд был простой и подходил скорее помещику, чем сиятельному князю, хотя стоило признать, что даже в подобном одеянии мужчина был красив. «Вот уж, когда нельзя сказать, что одежда красит человека», - подумалось мне.

– Готова? – спросил Вацлав не дожидаясь ответа от слуг.

«Нет!» - хотела произнести, но вместо этого лишь кивнула.

Князь протянул мне свою руку, и я вложила в его широкую ладонь свои пальцы. Мгновение, и моя ладонь утонула в его крепком захвате. Князь уже не смотрел на меня, он повернулся в сторону зеркала, украшавшего камин и стал что-то быстро говорить. Я не понимала ни единого слова, но видела лишь, как заколебался воздух перед нами, разрастаясь до величины огромной призрачной двери, за которой клубилась темнота. Мою руку сжали, и я охнула от боли, а затем князь шагнул вперед, устремившись в портал и уводя меня следом. Я испуганно посмотрела на пани Макевич и успела поймать ее напряженный взгляд, прежде чем нас поглотила тьма, но уже секунду спустя мы вышли на твердую землю и оказались на пустынной дороге недалеко от маленькой деревеньки, в которой светилось всего одно окно да небольшой фонарь у самого первого дома, начинавшегося сразу за невысокой изгородью.

Вацлав продолжал держать меня за руку, словно забылся и лишь когда я пошевелила пальцами, вздрогнул и, бросив на меня быстрый взгляд, наконец отпустил мою ладонь. Странно, но мне отчего-то сразу стало холодно без его прикосновения, и я уже жалела, что не ощущаю тепло его руки.

– Где мы? – только и спросила я.

Вацлав повернулся ко мне. Синий взгляд опасно и неестественно мерцал, словно передо мной был не человек, а демон.

«Он и есть демон, пусть сейчас и в обличье человека!» - напомнила себе.

– Здесь охотится безымень! – последовал ответ от князя. – И здесь мы будем охотится на него!

У меня сложилось стойкое впечатление, что он точно знает, когда и где будет следующее нападение, или чувствует это. Словно он даже не маг и не демон. Словно он…кто?

«Ведьмак!» - мелькнула мысль в моей голове, но разве могло быть подобное? Демон не мог оказаться одновременно и ведьмаком, ведь эти охотники на нечисть как раз занимаются тем, что истребляют тварей, подобной которой был и сам Вацлав!