…Квинну Тайбери.

Которого я потеряю навсегда. Проклятое сердце, да сколько же можно ныть!

Распутье. Два выбора. Оставаться шейрой рядом с тем, кому я небезразлична и дорога, и жить ложью? Или вернуть себя и свою жизнь, оставляя после себя пепелище?

«Если я узнаю, что ты воспользовалась своим положением, чтобы проникнуть в душу моего внука, а потом разбила ему сердце, тебе придётся иметь дело со мной».

Его жизнь или моя магия? Его счастье или моё будущее?

Я не знала. Проклятье, я не знала!

Тайбери попытался подняться. Нахмурился. Резко оттолкнулся рукой — и на этот раз поднялся плавно и даже дерзко, глядя на меня откровенно раздевающим взглядом.

Я открыла рот. Быстро же он восстановился… звезда Академии!

В следующую секунду Тайбери протянул мне руку.

— Идём.

— Куда, повелитель?

Поднятая бровь.

— Ты ещё сомневаешься? В ту самую золотую спальню, разумеется. К чёрным шёлковым простыням, которые тебе так запомнились. Пора исполнять обязанности шейры.

Мои глаза расширились.

— А ты что думала? — невозмутимо произнёс Тайбери. — Умирать мне совсем не хочется.

«Ты его шейра, так раздевайся и делай всё, что от тебя требуется».

Я медлила, решая, что ответить.

Не Тайбери. Себе.

…Мой кристалл или его жизнь?

Мгновение.

Ещё одно.

Тик…

Мысль ясной синицей промелькнула в голове. И я наконец себе ответила.

Я перевела мрачный взгляд на дверь, за которой совсем недавно скрылась Виолетта Алькассаро. Невеста моего повелителя и, что уж там, его будущая супруга.

Всё-таки когда у одного мага есть и шейра, и невеста, это ужасно несправедливо. Женится он на невесте, а отдуваться за неё приходится мне!

В постели.

Причём прямо сейчас.

— По-моему, кое-кто собирался отправиться со мной в спальню и даже почти взял мою руку, — раздался знакомый насмешливый голос за спиной. — Или моя дерзкая и непокорная шейра наконец струсила?

Я вздохнула, оборачиваясь.

— Просто проявляю непокорство, мой нетерпеливый повелитель.

Несмотря на некоторую бледность, Тайбери был хорош. Я невольно вновь залюбовалась им. Да любая на моём месте залюбовалась бы! Высокий красавец в костюме боевого мага, сапогах, подчёркивающих длинные ноги, с чёрными волосами, стянутыми в хвост, и насмешливыми серыми глазами, глядящими то задумчиво, то пронзительно. И не скажешь, что только что валялся в полуобмороке.

В общем, хватай и утаскивай, пока не забрали. И прямо сейчас мне как раз такая возможность и предоставлялась.

Вот только воспользоваться ею я отнюдь не спешила.

— Ты моя шейра, — загнул палец Тайбери. — Подписавшая контракт на целый год и, строго говоря, обязанная выполнять свои обязанности.

Угу. Без тебя знаю.

— Кроме того, — он загнул второй палец, — мы вместе уже довольно давно, и не то чтобы я был тебе безразличен.

Я невольно покраснела, вспоминая наши страстные поцелуи в тренировочном зале. Которые, конечно, ничего не значили, но…

…А та ночь в его постели, когда я излечила рану на бедре и мы почти занялись любовью…

— Наконец, — выражение лица Тайбери стало серьёзным, — маги берут шейр не зря. Выплеск может меня убить, и сегодня утром это почти произошло. Жизнь мне нравится, и рисковать ею снова я не намерен.

— И поэтому ждёшь, что я протяну тебе руку помощи, мой жаждущий спасения повелитель, — вздохнула я. — Точнее, обнажённое тело помощи.

— Ты великолепно всё сформулировала.

Я вновь покосилась на входную дверь. Сбежать бы, как его, с позволения сказать, невесте! Она сбежала, а мне расхлёбывай!

…Впрочем, сбежала-то она не просто так, а после того, как Тайбери отложил официальное объявление помолвки. На неопределённый срок. Что, в свою очередь, вызвало у неё истерику, а у него — вспышку подавленных эмоций. Если бы не я, выкарабкался ли он вообще?

В любом случае больше он рисковать не хотел.

Долгое время Тайбери откладывал неизбежную ночь со мной, и за это я была ему благодарна. Пусть даже причиной была его гордость, а не бережное отношение к моим чувствам. Но сейчас…