Я взмахнула ресницами и обвела девушек наивным взглядом. Глупенькая шейра, такая глупенькая, говорит всё, что ей приходит на ум!

— Я сделала правильный выбор и теперь безмерно счастлива! — звонко объявила я. — Я буду обожать моего повелителя и ждать его каждую ночь, и никакой другой девице теперь его не получить. Я ближе всех к нему, и остальным поклонницам моего ослепительного повелителя остаётся лишь мне завидовать. Они, — я поправила свои роскошные золотые волосы, — лишь несчастные неудачницы. А я его шейра.

По слегка позеленевшим лицам я поняла, что ударила в цель, и мысленно ухмыльнулась. Вот вам! Совсем недавно Деанару Кассадьеро такие слова приводили в бешенство. Настал черёд подружек Тайбери.

— Надо же, какая она у тебя бойкая, — процедила Жанет. — Тай, и ты позволяешь ей подобные вещи?

— Это всего лишь шейра, — зевнул Тайбери. — От неё и не требуется иметь мозги или амбиции. Кроме того, ты сама спросила.

— И не так уж она неправа, — протянула блондиночка Рита с оттопыренной губой. — Ты же сама говорила: зачем чахнуть над книгами, пока разбирают лучших женихо…

Жанет резко обернулась к ней, и та утихла. Жанет скрестила руки на груди.

— Тай, если ты будешь так ей потворствовать, она скоро и тебя будет высмеивать!

— Не будет, — хладнокровно парировал Тайбери.

— А докажи! — Жанет вдруг широко улыбнулась. — Вели ей выполнить пару моих приказов. Пусть поприседает, например. — Она окинула меня язвительным взглядом. — Ставлю пять сотен на то, что она ослушается.

— Жанет, — предостерегающе произнесла Рита. — Не рискуй!

Тайбери посмотрел на меня долгим взглядом. Я застыла на месте. Неужели настала месть за все мои дерзости? Повелитель, может, не надо, а?

— Нет, — спокойно сказал Тайбери. — Это моя шейра, и приказываю ей только я.

Я выдохнула с облегчением.

Но Жанет сдаваться не собиралась. Она взмахнула ресницами и лукаво улыбнулась:

— То есть ты всё-таки боишься?

Тайбери помрачнел. Ему явно неприятен был этот разговор.

Я с намёком кашлянула.

— Повелитель, я думала, мы спешим.

Девушки переглянулись.

— Она ещё и разговаривает без спросу! — протянула Жанет. — Какая дерзкая. Тай, тебе точно нужно её проучить.

Тайбери смерил меня очередным мрачным взглядом. Я мысленно вздохнула. День определённо не задался.

— Хм, — произнёс он задумчиво. — И впрямь, что может сделаться с моей шейрой от двух-трёх унизительных приказов?

— Повелитель! — возмутилась я.

Тайбери поднял бровь.

— Хочешь, чтобы их было десять?

Жанет торжествующе усмехнулась. Её подружки переглянулись.

Три приказа. И я могла представить, что эти девицы выберут.

А Тайбери? Допустим, от розог своей невесты меня он спас, но если та прикажет мне проскакать перед своими подружками на одной ножке, он и пальцем не шевельнёт. А я застряла в роли шейры со своим кукольным личиком и не могу ничего сделать!

Что ж, сделать — нет. А сказать могу.

— Повелитель, а правду говорят, что невеста лорда Юлиуса, леди Деанара, не утопилась, а сбежала от него? — наивно спросила я, обернувшись к Тайбери. — И теперь лорду Юлиусу придётся жениться на ком попало?

Красавица Жанет разом побледнела.

— Пропавшая невеста? — ахнула Рита, глядя на Жанет. — Юлиус собирался жениться не на Жанет, а на Деанаре Кассадьеро?

— Ой, то есть… — я захлопала ресницами в образе глупенькой маленькой шейры, — я сказала лишнее, да? Я не должна была упоминать леди Деанару?

Блондиночка смотрела на меня, открыв рот. Воцарилась тишина.

— Неужели правда? — прошептала одна из девиц. — Деанара Кассадьеро и Юлиус?

— Деанара не может быть его невестой, — процедила Жанет сквозь зубы. — Юлиус говорил, что никогда не женится на этой бледной моли!

Да что же у них за семейная черта такая — называть меня бледной молью! Что лорд Баррас, что его сын, век бы их не видать!

— Ничего себе, — заворожённым тоном произнесла одна из девушек. — То есть Деанара не утопилась, а сбежала? Отказалась стать женой Юлиуса Кассадьеро! Вот сумасшедшая!

— Но все говорят, что она утопилась! — возразила её подруга.

— А тело так и не нашли! Может, это всё неправда!

Жанет молча и холодно смотрела на меня. Её глаза метали молнии, на идеальных аристократических скулах алели алые пятна.

— Надо же, — процедила она сквозь зубы. — Какие интересные секреты, оказывается, знает твоя шейра!

— Сплетни доходят даже до шейр, — сухо сказал Тайбери. На меня он не глядел. — Нам пора за покупками, дорогие леди.

Жанет скрестила руки на груди.