Воздух в комнате резко закончился. Мне стало трудно дышать. На меня нашло полнейшее отупение. Понимание дальнейшего конфуза, когда придется сказать, что между нами ничего не возможно, встало желчной тошнотой в горле.

Зачем он решил признаться в своих чувствах именно сейчас? Когда я увольняюсь, уезжаю, люблю другого человека и вообще, пришла утешить его после смерти матери.

— За последние сутки моя жизнь обрела новые краски, — Питер рассеянно улыбнулся и забегал взглядом по комнате. — Мама кое в чем призналась мне перед смертью. Пришла в себя и... — он задумчиво потёр лоб. — В принципе, я догадывался о том, что мой отец мне неродной. И кто мой настоящий отец, — парень странно засмеялся. — Выходит, у меня есть брат.

— Мне кажется, я не совсем понимаю тебя.

Его попытка посвятить меня в свои тайны и откровения о чувствах обрушились мощной лавиной паники. Я растерялась от неожиданности.

Парень придвинулся ещё ближе, молчаливо заглядывая мне в глаза, будто собирался поцеловать. В этом взгляде было нечто такое, из-за чего я не могла отвернуться, вынужденная ждать дальнейших слов, однозначно сделающих происходящее ещё более неловким.

***

Вэнди устроилась в широком белом кресле напротив меня. Она медленно курила тонкую ментоловую сигарету, стряхивая пепел в стеклянную пепельницу на подлокотнике.

Я не торопил её, хотя предпочел бы быстрее узнать суть истории и вернуться в Линден. Наверняка на трассе движение затруднено непогодой и снежной кашей, покрывшей дороги.

— Почему вы решили узнать историю с моей стороны? — девушка выпустила колечко дыма, с прищуром осматривая меня.

Она была очень похожа на свою мать. Такие же черты лица, только моложе. Тонкие запястья, длинные пальцы, которые нервно сминали край фильтра.

— Боюсь, участники с другой стороны могут быть не совсем объективны, — увильнул я от подробностей бесед с троицей.

— М-м-м, — Вэнди глубоко затянулась, бесцельно рассматривая свои ногти.

За последние минут десять слов было сказано мало. Мы больше молчали, оценивая друг друга с немым интересом.

— Почему вы считаете, что я открою вам нечто такое, что поможет в расследовании, — девушка прикусила губу. — Не вижу связи.

Её попытка оттянуть момент рассказа уже порядочно раздражала меня.

— Расскажите вашу версию, — я постарался скрыть внутреннее напряжение. — Есть вероятность, что вы знаете нечто такое, для вас несущественное, а для меня критически важное.

Вэнди потушила сигарету, сразу же взяла новую, и я сам готов был закурить, унимая нервозность. Девушка отрешённо уставилась в окно, на слепящий белый горизонт.

— Сейчас у меня другая жизнь, — зашла она издалека. — Хорошая должность, место в обществе, — левая рука взметнулась вверх. — Свадьба на носу, — на безымянном пальце блеснуло золотое кольцо с приличного размера камнем.

— Разговор останется строго между нами.

Девушка все также не смотрела на меня, опустила руку и стала мелко покачивать ступней.

— В колледже я вела не самый подходящий для молодой девушки образ жизни, — Вэнди надула губы. — Освободилась из-под родительской опеки и отрывалась, как могла.

В кармане пальто глухо завибрировал телефон. Я не стал читать сообщение, боясь спугнуть настрой на откровение.

— Алкоголь, мальчики, — она скосила на меня глаза. — Наркотики.

Я не выражал никаких эмоций, стараясь оставаться беспристрастным.

— В тот период мне нравился Питер Джефферсон. Питти, как звали его друзья, — девушка ностальгически улыбнулась. — Он был такой загадочный и довольно симпатичный. Блондины в моем вкусе. Но он не обращал на меня ровным счётом никакого внимания. Я старалась постоянно оказываться на всех тусовках, куда он ходил, крутилась рядом в надежде, что Питер обратит на меня внимание. В итоге мной заинтересовался его друг. Филипп.

Она умолкла, быстрее качая ногой, очевидно волнуясь перед дальнейшими подробностями.

— Однажды Филипп пригласил меня к ним на тусовку, — Вэнди совсем позабыла о сигарете в руке, пространно глядела в окно, пока пепел падал на ее джинсы. — Они отдыхали втроём в квартире, где он жил. Помимо алкоголя была травка, кокаин, — девушка дернула плечом. — Я раздобыла «Раш» (Одна из марок попперсов, летучее жидкое вещество, вызывающее эйфорию и усиливающее остроту сексуальных ощущений). Рассчитывала, что смогу соблазнить Питера и внести немного остроты в наш первый раз, — на её губы наползла улыбка отвращения. — Мы напились, сверху решили дополнить кокаином. Наверное, мое самообладание покинуло меня после такого коктейля. Я схватила Питера за руку и потащила в пустую комнату. Филипп выглядел жутко расстроенным. Похоже, я правда ему нравилась, — Вэнди сделала затяжку и задержала дым. — Сэм только ободряюще улюлюкал нам вслед.

Девушка притихла, видимо, прокручивала в голове тот злополучный вечер. Я, изрядно обеспокоенный фактом буквального хождения по краю истины, барабанил пальцами по обивке, всерьёз думая не закурить ли мне за компанию.

— В комнате я набросилась на него, как дикая, — прервала паузу Вэнди. — Целовался он посредственно. Раздевал меня неохотно. Будто я его не привлекала. Мне снесло крышу от мысли, что я добралась до объекта своего обожания, — она откинула голову на спинку, и дальнейший рассказ был адресован потолку. — Я раздела его, а он не возбужден. Во-о-обще. И не похоже, что ему нравится процесс. Я попыталась ему помочь. Ну, знаете... — девушка махнула рукой, и дымок змейкой взвился вверх. — Может, алкоголь и наркотики сказались. У меня от возбуждения уже крышу сносило, а дело совсем не шло, становилось неловко. Питера это вообще не волновало. Будто он не был удивлен и обеспокоен. Обычно парни волнуются, когда у них в ответственный момент происходит осечка, — Вэнди хитро улыбнулась и покосилась на меня. — Я предложила свернуться и встретиться при других обстоятельствах. Перестала наседать на него.