— Это уже мне решать, что избыточно, что нет… И, Вениамин, ещё раз. Я все алгоритмы тебе описывал. Отправить информацию мне, сдать поместье с минимальными потерями… И ждать, когда у меня получится вас всех вызволить.

— Темнозар Храбрович. Я очень хотел бы вам поверить. Но, понимаете… Всё-таки не могу сделать этого. Увы, положение не позволяет. Управляющий делами рода просто обязан быть параноиком.

— И ты всё равно обращаешься ко мне.

— Потому что хуже не будет, ваша светлость. Если вы с нашими врагами заодно — ничего нового от меня не узнаете. А вот если вы действительно тот, за кого себя выдаёте… Возможно, попытаетесь что-то сделать с этим. И если вам удалось сбежать с Ирия — кто знает, может, получиться и вернуться на него?..

— Если я тот, за кого себя выдаю — как только верну себе всё, первым делом прикажу наказать тебя, Вениамин. Хорошенько. По всей строгости.

Управляющего пробрало, бедняга аж побелел весь. Но тут же собрался и твёрдо посмотрел мне в глаза и упрямо сжал губы.

— Мой долг превыше всего. Если так будет надо… Я приму наказание. Но только после того, как вы действительно докажете, что являетесь князем.

— И тем не менее… Увы, у вас нет выбора. Или послушать меня и получить шанс на спасение — или героически и совершенно бесполезно погибнуть с винтовками в руках. Выбирай, какое будущее хочешь своим людям.

— Не порочащее честь, Темнозар Храбрович. И… Так и быть. Я отправляю вам всю информацию о делах рода. Но… Это будет зашифрованный пакет. Ключ пошлю вашему дяде.

— Замечательно. А если мы не сможем найти с ним общий язык?

— Тогда — увы, Темнозар Храбрович. Вы останетесь ни с чем.

— Вениамин. Не хочется каркать… Но как мне с ним связаться, если вдруг вас всех не станет?

— Я об этом позабочусь. Пришлю вам зашифрованный пакет. Ключ — буквы с клейма на перстне.

— Ладно. Допустим, с этим решили… А ещё, я был бы рад любой информации о семье, из которой пришла моя мать.

— Это можно сделать.

— Было бы очень кстати. А что с поместьем? Сколько будете держаться? И кто там вас осаждает? Кто конкретно участвует, известно?

— Тут люди сразу нескольких семей. Серди них Мироновы, Романцевы, Парашаевы, Кощеевы…

— Ясно, понял. Конечно, попробую подумать, что с этим можно сделать… Но ничего не обещаю.

— Было бы очень здорово, Темнозар Храбрович, если бы получилась что-то придумать. Не в моей природе просить… Но сейчас именно тот случай, когда я готов умолять вас, стоя на коленях.

— Не стоит.

— И простите меня, ваша светлость… Но мне придётся отключиться. Я нужен здесь.

— Всё нормально. Удачи, Вениамин. Будьте осторожны, и подумайте ещё раз…

— Удачи, Темнозар Храбрович…

Голограмма исчезла.

Посмотрел на Яромиру, которая следила за нашей беседой и, как только голограмма управляющего исчезла, сделала шаг навстречу и вопросительно заглянула в глаза.

— Всё плохо, Зар?

— Да нет. Скорее, ожидаемо. Штурмуют поместье…

— Что будешь делать?

— Ничего.

— Но… Это же твоё наследство! То, что принадлежит нам! Как можно просто взять, и отдать его на разграбление?..

— Мы сейчас не сможем защитить всё. Приходится выбирать, что более ценно…

— Алтарь, Зара.

— Что — Алтарь?

— Алтарь моего рода — вероятнее всего, уничтожен. Остаётся только ваш. Какой род, какая семья у нас будет без Алтаря? А, Зар?..

Хотел возразить… Но потом понял, что это будет слишком эгоистично.

Да, самому мне на потерю плевать.

Ведь какая польза от этого Алтаря?

Первое, и самое главное — правильное возвращение из посмертия, для меня лично бесполезное. Когда тень погибает, через некоторое время всегда возрождается, хоть и теряет часть силы, которая остаётся на месте гибели. И если нет своего Алтаря, к которому притягивает ушедшую на перерождение душу, возврат из посмертия происходит в одном из ближайших Пятен Хаоса… Которые почти всегда уже давным-давно разведаны и контролируются кем-то из местных. И пусть в самом Пятне сразу после возрождения одарённый неуязвим, защита эта не вечна. А дальше — либо плен с невозможностью покончить с собой, либо — бесконечная череда убийств, следствием которой является потеря всей силы.

Второе, для чего нужен Алтарь — возможность совершенствовать родовые способности. Но из всех трёх моих Источников, так получилось, ни один не совпадает с родовым Алтарём Огневых по энергии. А значит — опять мимо…

И наконец, последнее — возможность общаться с находящимися в Преисподней предками. Польза этого лично для меня была ой как сомнительна, потому как что они мне скажут? Человеку, который влез вместо их родича и теперь пытается наложить руки на всё оставшееся имущество?

Поэтому, я даже не переживал о потери.