Гном хотел было послать полоумного бота куда подальше, но подумал, что если он перестанет болтать и начнёт действовать, то единственным способом выжить, будет отрубить себе руку. А то, что скелет был однорукий, как бы намекало, что он уже попадал в похожую ситуацию. Что из этого следовало, Фин додумать не успел, так как пришедший, приняв молчание за знак согласия, продолжил.

— Ловец подходил к дереву, на котором сидела обезьяна, и начинал копать ямку. Потом клал туда камешек и уходил. Догадываешься, что происходило дальше?

Тут гном уже не мог удержать ругательств. Внимательно прослушав их, скелет покивал головой и продолжил.

— Обезьянка, разумеется, спускаясь с дерева и пыталась достать спрятанное. Тут появлялся ловец и подбегал к ней. Та пыталась убежать, но от испуга и жадности забывала отпустить камень. А вместе с ним рука сквозь отверстие в земле не проходила. В результате обезьянку ловили.

Ты, конечно, не обезьяна, но схватился за камень, намазанный клеем, которым твои сородичи склеивают трещины в камнях. Вот никогда не мог понять, зачем продавать такой сильный клей в фирменном магазине? Но согласись, своей цены он стоит.

— Что тебе нужно? — едва услышав про клей, Фин прекратил попытки освободится, но и отрубать себе руку не спешил. Если бы его хотели убить, то не заговаривали бы зубы.

— О, ты хочешь, чтобы я сказал это вслух? Хорошо, — в руке скелета возникла остро заточенная лопата, которой он пафосно указал на гнома, — брильянты или жизнь!

— Откуда ты знаешь, что я собирался крафтить бриллианты? — изумился гном. — Или всё дело в расовых стереотипах? Раз гном, значит ювелир, так что ли?

— А ты ювелир? — удивился скелет. — Я вообще-то имел в виду алмазы, но по древней традиции алмазных грабителей называют «похитители бриллиантов». Так у тебя есть бриллианты?

— Нет! — Фин достал из инвентаря мешочек с алмазами. — Как ты себе представляешь обустроить тут ювелирную мастерскую?

— Интересно, — скелет убрал лопату и взвесил мешочек в руке, — я обещал одной девушке бриллиант и тут же встречаю ювелира. По-моему это судьба!

— Грабить гнома, не самый лучший способ с ним познакомиться, знаешь ли.

— Скажи мне своё полное имя.

— Зачем это?

— Пришлю тебе несколько камней на обработку.

— Из тех, что ты у меня украл?

— Ничего я не крал! Я тебя благородно ограбил! Но если ты не хочешь представиться, я пошёл.

Скелет поднялся и потопал прочь.

— Подожди! — крикнул гном в спину наглого… он уже не был уверен, что разговаривал с ботом. Да и на кванта новый знакомый не походил. Те о знакомых девушках обычно не говорили. Впрочем, у Фина были более серьёзные проблемы, чем выяснения неясной природы того, с кем он не собирался больше встречаться. — Как мне освободиться?

— Извини, — скелет остановился, но не стал оборачиваться, — я только что вспомнил, что не разговариваю с незнакомцами.

Гном аж поперхнулся от злости, но скелет вдруг хлопнул себя по лбу и всё-таки повернулся к собеседнику тем, что заменяло ему лицо.

— Я вспомнил, что сам забыл представиться! Но меня извиняет, только то, что я не собирался тебя убивать! Однако, — скелет поклонился, делая рукой странное движение, будто снимая с головы несуществующую шляпу и подметая ей базальт перед собой, — меня зовут Калеб Ди Абло. К вашим услугам.

— Фин Врежувхарю, — буркнул гном.

— Знаешь, Фин, как маленькая морская звезда открывает раковину моллюска, которую и человеку то вскрыть не под силу? Она прикладывает постоянное усилие! Я тебя немного обманул. Это не тот клей, что вы зовёте жидким камнем, а просто прочный канцелярский. Приложи постоянное усилие и рано или поздно клей как и моллюск устанет…

В спину нежити понеслась многоэтажная подземная брань. Но её заглушил стук кирки по камню. Мёртвый рейнджер снялся с прибившей его к камню стрелы, поднял оставшуюся от прошлого хозяина кирку и приступил к работе. На следующие сутки он поступил в подчинение к хозяину этой проклятой земли.

В моём прошлом мире Копи царя Соломона успешно ограбили только один раз. В его системе подземелья нашли уязвимость. Но ей мог воспользоваться только высший некромант с телом скелета. Потом эту лазейку прикрыли, но в этом мире люди не играли за скелетов, а значит, у меня были все шансы…

Когда я вышел из входного портала в большую пещеру, меня встретила пара скелетов в шапочках, в которых в Древнем Китае ходили чиновники и прочие евнухи. Один держал в руках небольшую коробочку с мерной тарелкой весов, другой папку с документами.

Я пришёл подготовленным, то есть одетым в мантию и маску, но подозреваю, что даже если бы я предстал перед ними как голый скелет, это ничего не изменило бы в их следовании инструкциям. Боты обычно не обращали внимания на то, что не укладывалось в усвоенные ими шаблоны поведения. А уж для ботов-чиновников это правило возводилось в Абсолют.