Любой некромант, достигнув третьего уровня, после смерти может не уходить в Мир мёртвых, а стать злым духом. Призраком, существующим за счёт поглощения энергии других призраков. В Квантуме ими становились боты или персонажи, смерть которых этим злым духам удавалось спровоцировать. На физическое воздействие они были не способны, а вот заманить персонажа в ловушку в том же подземелье, было их любимым развлечением.

Насобирав достаточно призрачной энергии, они возрождались без падения уровня и с разными бонусными способностями. Фактически, это был простейший способ достигнуть пика доступной некро эволюции. По понятным причинам, раньше он меня не интересовал.

Кто ж знал, что со мной это произойдёт в реальном мире. Наверняка, я не первый, кто проснулся после электрической мозговой анестезии над собственным телом. Но я, определённо первый, чей труп встал со стола и пошёл убивать. А значит, я могу поглотить души всех убитых моим телом существ.

Вот только если я злой дух пятого уровня, то чтобы возродиться мне придётся уничтожить миллионы людей. Или десяток богов.

Так, он уже больше не кричит. Нечем. Лицо, голова, а затем и всё тело призрака начало испаряться струйками тянущегося ко мне серого дыма.

Вдыхаю их и передёргиваюсь от отвращения. Энергия духа испорченная эманациями зла и причинённых им страданий.

По лору Квантума, поглощая чужие души, злые духи забирали себе не только их энергию, но и всё совершённое ими зло. Не знаю, как обстоит дело в реальности, но я слишком их ненавижу, чтобы брать на себя их грехи.

Перестаю вдыхать серую энергию и действуя по наитию, формирую из своей эктоплазмы несколько щупалец, хватаю призрака и поглощаю его, без разрушения внутренней духовной структуры. И он оказывается заперт в моём внутреннем пространстве.

В Квантуме такой функции не было. Там, нужны были алмазы, чтобы запереть в них призраков, создав из них камни душ.

Странно, но я чувствую, что стал немного вещественнее. Теперь я могу ощутить своё тело. Обычный образ злого духа — голова с большим, от уха до уха ртом в обрамлении щупалец.

Ха, не съедая призраков, я могу использовать их как батарейки! И никакие алмазы не нужны. Наливаю энергией удлиняющиеся щупальца, хватаю одного за другим оставшихся призраков и втягиваю в себя. Вендетта теперь не сможет сделать из их тел зомби, но с такими травмами вряд ли они ему нужны.

Как всякая уважающая себя нечистая сила, мой напарник лёгок на помине. Выходит в чистом комплекте одежды, который, впрочем, сразу пачкает, отпиливая голову лежащему у дверей трупу. Подносит её к идентификационному глазку, невидимый свет сканирует мёртвую оболочку глаза, дверь открывается, и мы видим удивлённого охранника с парализующим бластером на поясе.

Не каждый день из операционной выходит одетый как врач человек с хирургической пилой и вручает тебе отрезанную голову. Чтобы сразу отрезать твою.

Вендетта уходит по коридору, осматривая бластер, а я задерживаюсь, ожидая формирования удивлённого призрака. Похоже, первое время они сохраняют предсмертные эмоции, как и вызвавшие смерть раны. Думаю, когда психические раны души залечатся, призрак обретёт целостный вид.

Да кто ж ему даст на это время?

Пока этот индивидуум пытался взять в руки свою голову, я поглотил его и ненадолго залип около обзорного иллюминатора. Бескрайняя пустота чёрного неба и подсвеченная прожекторами поверхность астероида. Значит, мы по-прежнему в космической виртуальной тюрьме где-то в поясе Койпера.

Я почти на полминуты застрял там, пытаясь сообразить, что мне не нравится. Потом понял. Станция стоит на астероиде, а не крутится по чьей-то орбите в виде нескольких вращающихся колёс. Значит ни гравитации, ни её центробежного заменителя тут быть не может. А все живые и мёртвые, кого я видел, ходили так, будто находились на Земле.

И единственный возможный ответ — на станции есть один или несколько человек, чьи способности эволюционера могут управлять гравитацией. А это минимум четвёртый уровень.

Интересно, что будет, если его съесть? Не попробуешь, не узнаешь, — думаю я, отправляясь на звуки бластерной стрельбы. Но когда я вылетел в большой зал, служивший, судя по большому количеству диванов, настенных экранов и кофемашин, зоной отдыха, то стрельба уже закончилась. А Вендетта ходил с пилой между двух десятков лежащих на полу парализованных людей в комбинезонах техников (особенности виртуального концлагеря в том, что в нём нужны техники, а не охранники).

Тел оказалось восемнадцать, я точно запомнил, потому что третий уровень Вендетта взял, съев семнадцать сердец. После чего каннибализм утратил смысл. На четвёртый уровень сердца третьей эволюции поднять не могли.