«Дана-Деанара, поехали домой. Займёмся любовью на шёлковых простынях, перепачкаемся ананасовым муссом, посидим у камина. Там и печенье ждёт… не такое роскошное, как у тебя, но у меня получилось не хуже».

…А ведь я даже купилась бы. Наверное. Потому что я бы захотела поверить, что у нас что-нибудь получится. Вот только мы оба знаем правду. Я его предала, и он меня не простит.

– Да? – ровно спросила я, повернувшись к Тайбери.

– Как ты меня называла в своих мыслях всё это время? – неожиданно спросил он. – Вряд ли «повелитель». «Неповелитель» – слишком очевидно. Как?

Я внутренне хмыкнула. Сказать ему? Или пусть гадает и мучается всю жизнь?

Да ладно, тоже мне, тайна! Забудет через пару дней.

– «Тайбери», – произнесла я. – Просто Тайбери.

Что-то промелькнуло во взгляде Тайбери. Но он лишь прохладно кивнул:

– Удачи в Академии, леди Деанара.

– Спасибо, лорд Квинн, – ровно сказала я.

И, больше не глядя на своего бывшего повелителя (когда я перестану его так называть-то?), двинулась прочь.

*

Первый день в Академии начался предсказуемо.

Не теряя времени, я направилась в туалетную комнату. Мальчики выбирают дуэльный зал, но для девочек некоторые нормы не меняются.

«Осторожно, Деанара,– зазвучал в ушах голос Файена. –Сама знаешь, моя сестра обладает весёлым нравом, а кавалерия может и не успеть».

Файен… Мы не так много разговаривали, но его отношение ко мне совершенно не изменилось в худшую сторону. И, между прочим, когда я была шейрой, он даже замуж предлагал за него выйти! Вряд ли всерьёз, но…

Может, согласиться? Я мысленно вздохнула. Увы, наследница рода Кассадьеро должна получить в мужья наследника великого рода, не иначе. Так же, как и наследник рода Тайбери. Вот только друг друга мы с Тайбери не выберем никогда.

Толкнув дверь, я сразу окутала себя потоком пламени, закрывшим моё тело плотным коконом. И не прогадала, когда три струи пламени рванулись мне навстречу.

Виолетта. Блондиночка Рита, подруга Жанет. И ещё две девушки. Ох, не справиться мне с ними. Ни в честном, ни в нечестном бою.

– Дом Кассадьеро предлагает новый законопроект, – невозмутимо произнесла я.

Девушки оторопели. Ну ещё бы! Они меня бить собрались, а я им тут законопроект предлагаю!

– Да ну? – фыркнула Рита. – Чего же ты хочешь, бывшая шейра? Чтобы все мы ходили в прозрачных штанах и раздвигали ноги, как ты это делала весь год?

Девицы обидно засмеялись. Так, с этим мы ещё разберёмся, когда я освою дуэльное мастерство. Но попозже.

Я пожала плечами.

– Просто выслушайте меня. Пять минут.

Виолетта открыла рот, но Рита неожиданно её прервала:

– Пусть говорит. Мне интересно. – Она опустила руку, и зеленоватое пламя исчезло с её ладони. – Продолжить мы всегда успеем.

Я с иронией отвесила ей короткий поклон. Что ж, приступим.

– Маг с нестабильным кристаллом опасен для общества, – произнесла я громко и чётко. – Даже если у него есть шейра. Если маг ей не доверяет и использует её как бесправную рабыню, она гасит его выплески лишь временно. Это вы все знаете.

Виолетта поморщилась.

– Да не слушайте вы эту дрянь! Вы…

– Поэтому, – невозмутимо сказала я, – я предлагаю не допускать до Академии тех магов, которые не смогли стабилизировать свой кристалл окончательно. Если в восемнадцать лет молодой маг провёл год с шейрой, доверился ей, построил с ней отношения и получил защиту от выплесков магии на всю жизнь, отныне он – полноправный член общества. Если этого не произошло, ему придётся брать шейру ещё на один год. И ещё. К двадцати пяти годам даже самый упорный женоненавистник наберётся ума.

– Да какое нам дело до шейр! – прервала меня Рита.

– Такое, – ледяным тоном ответила я, – что каждый маг, окончивший Академию, теперь будет свободен от шейры. И когда он вступит в брак, его жена больше никогда не будет обязана терпеть соперницу.

Девица, стоящая слева от Виолетты, открыла рот.

– Никаких больше шейр?

– Никаких больше шейр после брака, – подтвердила я. – Правда, тут одна загвоздка: похоже, что при этих условиях некоторые маги повторят путь Марка, женятся на своих шейрах и приведут их в Академию. Это значит, что на брачный рынок они не попадут. Но такие идиоты вам и не нужны, не так ли?