— Левую, — поправил он меня, а когда взял руку в свои пальцы, быстро надел кольцо и замер. Я с недоверием взглянула на артефакт, который сжался до размеров моего пальца и теперь просто идеально сидел на безымянном, слишком похожий на обручальное.

— Зачем оно мне? — спросила тихо. — Это для моей защиты.

— Не совсем, но можно сказать и так, — ответил мужчина. Его пальцы ласково погладили мою ладонь, отчего по спине пробежали мурашки. — Я очень надеюсь, что оно не пригодится, но боюсь… Все слишком серьезно. А завтра тебе придется вернуться в академию. Пусть кольцо будет на тебе.

Я сглотнула. Отчего-то стало немного не по себе. Нет, я не боялась ничего и никого в академии. Не раз слышала о том, что там безопаснее всего. Там была отличная защита и никто не мог ее разрушить. А значит, мои враги не пройдут и можно спокойно учиться, не думая ни о чем. Только отчего-то страх был. Затаился в самой глубине, и я ощущала его, как ту часть тела, которая не болит, но ноет.

— Мы сегодня поймали темного кузнеца, — тихо сообщил куратор. — Была надежда, что ключ находится у него. Мизерная, конечно, но она, как и стоило ожидать, не оправдалась. Теперь Булата будут пытать.

— Булат? Его так зовут?

— Он сейчас в департаменте в пыточной, — ответил Северский и я поморщилась.

— Звучит отвратительно, — произнесла тихо.

— Знаю. Никто не собирается его убивать. Но нам нужны сведения. Я думаю, что кузнец видел и общался с заказчиком. С тем, кто стоял за Вероникой Земской. А значит, он может дать описание, или сказать, кто это был.

— А этот таинственный кто-то мог сменить, к примеру, внешность, чтобы его не узнали? — предположила я. — Тогда все ваши пытки ни к чему не приведут, — отчего-то было жалко таинственного темного кузнеца, хотя умом я понимала, что он — зло и все такое. Но пытать… Просто древние века, инквизиция и прочее, мысль о чем ненавистна.

— Нет. Кузнец сильный темный, он различил бы любую, даже самую умелую маскировку. Он видит глубже, а потому, если встречался с заказчиком, то сможет сказать нам, кто это был, — ответил Демитр.

— Но тогда, почему его не убили как свидетеля? — я пыталась отвлечься от рук Демитра, задавая вопрос за вопросом. — Это было бы разумно.

— Это говорит о том, что те, кто стоит за Земской, очень сильны и не боятся ничего, — сухо ответил куратор. — Это значит, что они будут действовать быстро и скоро.

— Логичнее мне в таком случае побыть здесь, с мамой? — предложила я, хотя учиться прельщало больше, чем прозябать в доме без возможности куда-то выйти. И опять же, академия казалась мне надежным местом.

Маму вряд ли станут искать. А вот меня…

Нет, лучше уж побуду в академии. И спать буду крепче, зная, что мама в безопасности.

— Нет. Я хотел. Сегодня разговаривал с главой департамента, но получил отказ, — спокойно произнес блондин, но в его глазах промелькнуло нечто, заставившее меня прищурить глаза и призадуматься о том, что недоговаривает старший куратор. Причем, намеренно.

— Пойдем, нас, наверное, уже заждались. А мне не хочется заставлять твою мать волноваться, — вдруг сменил тему Демитр и, прежде чем я успела хоть что-то возразить, взмахом руки потушил светильники и, открыв портал, перенес нас к кухне.

Я вышла из темноты перехода и не удержавшись, оглянулась на Демитра.

— Ступай. Я скоро приду. Приму душ и переоденусь, — сказал он.

Мне показалось, что Северский просто хочет побыть немного один. Проводив его взглядом, подняла руку и посмотрела было на кольцо, украшавшее палец, да так и застыла на месте.

Ощущение, что кольцо на пальце было, а самого кольца нет.

Магия, да и только, подумалось мне, прежде чем я вошла в кухню и под понимающим взглядом Федора, принялась за прерванную работу.

Стоя под душем Демитр вывернул кран с холодной водой на всю мощь и, уперевшись руками на стены, обитые белоснежной плиткой, застыл, позволяя воде смыть усталость и раздражение.

Его мысли невольно возвращались к разговору, произошедшему между ним и главой департамента. Именно этот разговор подтолкнул Северского утаить находку и отдать кольцо Ладе. Теперь он был немного увереннее в ее судьбе, хотя страх не отступил.

Никогда и ничего Демитр не боялся в этой жизни, пока не встретил Ладу. Мысль о том, что он может потерять ее, разрывала сердце мужчины, заставляя его обливаться кровью.

Он не позволит причинить ей вред. Чтобы не произошло дальше между ними, она будет жить и будет учиться, спокойная и свободная.

Демитр закрыл глаза и запрокинул лицо под почти ледяные струи воды. По телу пробежали мурашки. Мускулы напряглись и расслабились. Напряжение отступало слишком медленно, но это уже был прогресс.