Зачем был этот поцелуй? Что он хотел им сказать? Продемонстрировать свою власть? А те чувства, которые во мне проснулись… Как это все объяснить?

Прижимаю пальцы к истерзанным губам. Они до сих пор горят и покалывают. И при одном только воспоминании по телу прокатывается сладкая дрожь.

Раздраженно передергиваю плечами. Не об этом сейчас нужно думать. Вовсе не об этом.

Венец у меня в руках - явное доказательство причастности. Я либо раскрываю свою сущность и объясняю, для чего мне нужен был артефакт, либо становлюсь сообщницей Кола. С каких сторон не крути, а меня обвинят в измене. А там одна дорога - на плаху. Если Кола ждет тюрьма - вряд ли собственного брата король прикажет умертвить. То жизнь никому не известной девчушки не стоит ни гроша. А то, что я непостижимым образом стала вдруг его женой, ничего не значит. Скорее даже усугубляет мое положение и подталкивает избавиться от досадной обузы. Король драконов явно достоин лучшей партии, чем человеческая женщина. И уж точно обычная девчонка из другого мира ему не пара.

Едва слышный скрип двери прерывает мои тяжкие размышления. Наверное вернулась дуэнья и Дениз. Горько вздыхаю. Видеть сейчас мадам Кану явно не хочется. И так тошно на душе, а нравоучительные беседы и назойливое гудение только хуже сделают.

Обреченно поворачиваюсь, и с удивлением смотрю на замершую у двери Улу.

– Ваше высочество, - делает она глубокий книксен.
– Его величество приказал мне прислуживать вам.

– А где моя дуэнья и служанка, - озадачено хмурюсь.

– Им предоставили другие покои, - избегает смотреть мне в глаза Ула.

– Другие покои?
– удивленно уточняю.

Неужели темница? Кану конечно не жалко, но Дениз явно не заслужила такого. Она всегда была ко мне добра.

– Чуть дальше по коридору. Так приказал его величество, - кивает Ула.
– Принести вам обед?

Девушка явно не желает углубляться в эту тему. Либо просто же не знает больше.

– Неси, - пожимаю плечами.

Перекусить явно не помешает. Хотя сомневаюсь, что смогу сейчас проглотить хоть кусочек. У меня осталось не так много времени, чтоб решить свою дальнейшую судьбу, а на сытый желудок думается лучше.

Первые пару ложек и правда съедаю с трудом. Но распробовав восхитительный вкус сырного супа, в мгновение ока проглатываю всю порцию.

Король явно решил оградить меня от дуэньи, справедливо решив, что и она могла играть не последнюю роль в заговоре. По одиночке допрашивать подозреваемых намного плодотворнее. К тому же, одна я, запертая в этих комнатах, без поддержки соотечественников, почувствую себя беззащитнее и слабее, и быстрее пойду навстречу желаниям его величества.

И я бы пошла. И возможно рассказала бы всю правду. Если б эта самая правда не грозила мне еще большими проблемами. А так выбор у меня невелик. Я должна сохранить собственную жизнь. И сохранить я ее смогу, только оказавшись как можно дальше от короля Сильвестра и Атара. Нужно бежать! Причем как можно скорее. Возможно даже этой ночью.

За мной никто не следит. Не запирает в комнате. Не препятствует свободному передвижению. В этом убеждаюсь сразу же после обеда, решив прогуляться в саду. Ну и, естественно, осмотреть, как можно незаметно покинуть пределы замка.

Похоже побег не трудно будет осуществить. И я уже мысленно потираю “лапки”.

Конечно же я не тешу себя иллюзиями, что там, на воле, будет легко и просто. Совсем не тешу. Но сейчас главное выжить. Тут у меня нет шанса, а там, хоть и мизерный, я бы даже сказала эфемерный, а все же существует. Главное добраться до городского портала…

Поднимаюсь по ступенькам, горько вздыхая. Сколько же всего нужно обдумать. Собраться в дорогу. Взять хоть что-то из еды… Голова идет кругом от мыслей, а сердце стучит, как маленький молоточек. Где-то на задворках сознания грызет предчувствие, что не может быть все так легко. Обязательно что-нибудь случится в последний момент, и весь мой план пойдет прахом.

Тревожные мысли настолько захватываю мое внимание, что я даже не замечаю, как внезапно налетаю на кого-то огромного и твердого. Сильные руки смыкаются на плечах, не позволяя упасть.

– Осторожнее, маленькая принцесса, – слышится до боли знакомый голос.

Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с черными омутами глаз.

– Извините, ваше величество, – испуганно хриплю.

Пронзительный взгляд заставляет поверить, что дракон с легкостью читает мои мысли и уже догадался о побеге.

– О, не извиняйся, – лукаво улыбается в ответ. – Смею надеяться, что это ты так спешила ко мне. Ответить на заданные утром вопросы.

Он буквально вжимает меня в свою твердую грудь, и склоняется так близко, что я чувствую жар дыхания.

Совсем некстати вспоминается поцелуй. Жар опаляет щеки и что-то томное, сладостное начинает пробуждаться внизу живота.

Глаза дракона перемещаются на мои губы. Похоже, он с легкостью догадывается, о чем я только что подумала, и победно ухмыляется.

Разозлившись, вырываюсь из объятий и отступаю на шаг.

– Нет. Не спешила, – рассерженно шиплю.

Но мой гнев нисколько не задевает короля, и довольная улыбка не покидает его губ.

– А зря, маленькая принцесса. Уверен, тебе бы пришлась по вкусу моя награда…