— Вздор, я всецело радею за благополучие своих учеников и…

— Ооо, хватит! — не выдержав фарса взрываюсь разярённым шипением, побуждая некоторых резво отступить на пару шагов. — Видит Моргана, я не собирался конфликтовать на празднике, однако же, выскажу всё… Вы с самого начала ремонтных работ в Хогвартсе вставляли мне палки в колёса!

— И не думал, мой мальчик. — под порицающими взглядами дружелюбно оскалился директор.

— Зачем тогда не предупредив полезли в комнату Так-Сяк, тайник Рейвенкло?.. Ещё и в момент, когда первопространство находилось в статичном состоянии. Это же дьявольски опасно, вас целым отрядом оттуда доставали… по моему настоянию, между прочим (не совсем, я банально не мог попросить заклинателей оставить Мордредового выродка внутри и не потерять лицо)!

— Кхм, зато мы убедились, что своими силами не справимся и пригласить кое-кого таки не станет лишним, — неохотно «поблагодарил» профессор, скосив глаза на переругивающихся Крэбба и Лонгботтома, — хоть мне это совершенно не по душе.

— В Англию никогда не потянутся Мастера, если здесь не будет для них дела.

— В Лондоне хватает выдающихся волшебников, тех, что не запятнали себя тьмой!..

— С Отделом Тайн уже согласованы чертежи исследовательского центра при университете, а вы проповеди читаете!

— Яне позволюучить студентов подобным вещам.

— Вы их ничему не учите. — дедуля уязвлённо поджимает губы, Боунс, наблюдавший представление, закатил глаза.

— Хорошо, мы решим… Но, мне кажется, что в первую очередь необходимо обговорить сохранение Статута секретности. Я слышал, магглы за последнее столетие придумали множество следящих артефактов.

— Мы уже это проходили, учитель… Будто вы вовсе не слышите меня!!! Задаю вопрос — исправно уклоняетесь от ответа, объясняю — притворяетесь, что не поняли сути. Однако ж я не на китайском изъясняюсь, сколько можно издеваться?!.. Это ведь действительно важно… — послышались сочувствующие смешки внимательно следящих за бредовой дискуссией магов. — Вернёмся к первоначальному предмету обсуждения, мне необходимо ваше мнение.

— … — ит-и-ш-и-н-а, аристократы вокруг, отходя на некоторое расстояние, неторопливо возобновили разговоры.

Дурдом.

Какой там это по счёту спор на эту тему с надоедливым старикашкой? Бесит он меня, непроходимый кретин, помешался на этой непогрешимой чистоте, тьфу!

Вращаясь в определённых кругах нашего общества, я смог уяснить одно — лидером никогда не будет слабый.

Разве стали бы маги, на голову превосходящие простых людей благородно сражаться на равных? Ограничивая собственные способности запихнуть гордость в… кхм, туда, куда не светит солнце?! Пф, уже верю!

Действующий совет и без того невероятно мудр, справедлив, а также, терпелив к соседям по планете. Могло быть хуже. На примере того же процесса естественного отбора понимаешь, что превосходящий скорее глотку сопернику перегрызёт, чем поможет. Хех, разве докажешь чеканутому шмелю, что будь у них шанс, магглы бы нас в лаборатории пересажали?!

Простецов считают недалёкими…

В пику многим современникам, я не принимаю магглов за животных, в конце концов, самбылбесталантным. Но они, по моему мнению, не обладают силами, достаточным для конкуренции. Неодарённые придумали своё оружие без помощи волшебников, однако, все руководящие посты занимают марионетки. А не способные удержать под контролем свои разработки — не стоящий внимания мусор. Утрать сильные мира сего контроль… Решение всегда элементарно — эпидемия чумы, оспы, птичьего и свиного гриппа, стихийные бедствия и катастрофы техногенного характера.

Что угодно!

…Как и века назад.

Я считаю такие действия оправданными. Слишком большая ответственность лежит на плечах древних мумий, чтобы малодушничать. Никто, тем более Дамблдор, не убедит меня, что приемлемого результата можно добиться кричалками о всепрощении и добродетели. Всегда надо готовиться к худшему, не исключая геноцид или войну.

Из вечера в вечер одно и тоже.

Следующий час мы по-любому потратим на перебрасывание ничего не значащими фразами. Будем стараться подловить друг друга на каком-либо неприятном моменте. Короче, настоящий цирк на потеху жаждущей хлеба и зрелищ публике.

И ведь не надоедает ему.

Видимо не оставляет надежды выйти из баталии победителем, хотя в последний раз это случилось в прошлое Рождество.

За пару лет кропотливого труда у меня получилось создать образ невероятно сильного, жёсткого, но прямого человека. Маги теперь не ждут подвоха, открыто улыбаясь мне при встрече… И становится немного обидно, что господами англичанами так незатейливо получается манипулировать.

Постепенно окружающие совсем перестанут искать в моих поступках двойное дно, не различая масок… неудивительно, я часто чередую мотивы, даже Абраксас стал теряться, разбирая мои действия… Тогда можно будет развернуться по полной, не оглядываясь в поисках мечтающих подвести «чернокнижника» под монастырь.

— Наставник! — неожиданно с визгом вынырнув из-за чьей-то спины напрыгнула на меня белокурая бестия. — Мы так не договаривались, я полдня тебя искала. Думала, что не придёшь!.. — девочка поудобнее цепляется за фрак, трогательно шмыгая носом.

— Как же не прийти на важный для моей принцессы праздник? — не обращая внимания на посторонних легко подбрасываю ребёнка в воздух, вызывая звонкий смех, неподалёку корчит измученное лицо Друэлла. — Ты ведь не злишься на своего старого учителя? Просто нужно было закончить кое-что…