—Простите, повелитель, — голос снова подал советник, и Шеридан потемнел лицом. То, что Даниил скрыл какую-то важную информацию, совершенно не радовало. Или же он решил, что это недостойно внимания повелителя? – Я не успел вам доложить, что после того, как Дарина немного, кхм, увлеклась силой и изменила внешность Милли, её бросил муж, оставив одну с ребёнком. Ведь последствия ведьмовского проклятья демонице так и не удалось снять.

Шеридан бросил взгляд на секретаря, теперь уже бывшего, задержал его на лице с неестественно длинным носом, соотнёс все это с извиняющимся тоном советника и сделал вывод. Даниил и не собирался ему об этом рассказывать, потому что по какой-то причине всегда выгораживал ведьмочку. Это повелитель и раньше замечал, только не зацикливал на этом своё внимание. Ему это даже льстило.

«Похоже, всё-таки придётся и с этим разобраться. Во избежание дальнейших неприятностей». – Сделал себе мысленную заметку.

—Что там за конюшня у вас?

Стоило ему поинтересоваться и ему тут же предоставили карту с отмеченным местом. Повелитель, внимательно рассмотрев карту, только хмыкнул.

—Адамиди подготовь отряд, на случай, если одна старая верховная ведьма откажется с нами сотрудничать. – Себе же он мысленно добавил, что его ведьмочка была права, когда говорила, что двух ведьм его дворец не выдержит.

—А что делать с задержанной? – спросил один из подчинённых полукровки, а Люций после этих слов напрягся.

«Неужели опять поспорил на моё решение? Не мог же он просто так предлагать мне по дороге сюда открутить демонице голову?» — весело подумал повелитель, представляя уже какое «спасибо» предстоит его лучшему другу, когда того обчистят на кругленькую сумму.

—Вышлите её из империи вместе с сыном, без возможности возвращения.

«Действительно поспорил!», — убедился Шеридан, когда на лице Люция выступило возмущение, а Адамиди расплылся в шальной улыбке.

—Ты стал слишком добрым, — пробурчал друг еле слышно прямо на ухо.

—Пойдёшь с отрядом. Займёшь место моего заместителя и посмотришь насколько я добрый. – Шеридан кровожадно улыбнулся, чем заставил сглотнуть и отойти на шаг от него всех, кто стоял рядом.

***

Шеридан действительно успел позаботиться и об одежде девушки и о сопровождении, причём служанка принёсшая платье опоздала на пару минут, и Майкла пришлось встречать не в совсем корректном виде. А уж когда Дарина спросила его про «ultimus lacrimam» парень сделал такое шокированное лицо, что девушка успела испугаться того, на что подписалась.

—То есть ты мне не расскажешь ничего про озеро «последняя слеза»? – в которой раз спросила ведьма по дороге до библиотеки, сгорая от нетерпения.

—Нет. Лучше мы с тобой почитаем из источника, потому что того, что я помню ничтожно мало. И это относится только к легенде про одного из богов. А нам я так понимаю, нужны правдивые сведения, а не то, что передавалось от поколения к поколению и обросло новыми домыслами? Хотя… — парень на минуту сделал вид, что задумался и сверкнул в сторону ведьмы хитрым взглядом, — если хотя бы половина из слухов правда, то повелитель решил не мелочиться. Я же правильно понял, что он признал в тебе свою пару?

—Что? – ведьма спотыкнулась и полетела бы лицом в пол, если бы Майкл не успел её поддержать. – Он мне ничего такого не говорил. С чего ты вообще это взял?

—Ага-ага, значит, опухшие губы, и растрёпанный вид у тебя был из-за Люция? И как тебе теневой хранитель? Поговаривают, что он хорош. – Рыжеволосый демон не удержался от подколки. Правда, потом ему пришлось прибавить шагу, чтобы не быть побитым одной взбешённой ведьмой, но это того стоило.

Библиотека встретила привычной тишиной. Как бы много знаний тут не хранилось, но Дарина всегда сторонилась этого места, предпочитая проводить время за книгой в своей комнате или на крайний случай в лаборатории. Хотя последнее место, которое оказалось неожиданным, но очень приятным для чтения девушка тоже вспоминала с улыбкой на лице. Она даже подумала, что будет лучше взять необходимую книгу и расположиться на диванчике под боком у Шери. Её Шери. Эта мысль приятно грела изнутри, посылая какую-то непривычную дрожь предвкушения по всему телу.

Ведьма остановилась около стеллажа с легендами и расстроенно вздохнула. Легенд в мире было бесчисленное множество и огромный практически под потолок стеллаж, заполненный старыми потрёпанными книгами под самый верх, был тому подтверждением. Как бы ни хотелось девушке поскорей разобраться с этой загадкой и найти ответ на свой вопрос, она никак не рассчитывала провести в мрачной библиотеке, где не было ни одного окна, больше часа, потому что имперская библиотека хранила такое количество знаний, что ни одному магу не было по силам наложить на каждую книгу защитное заклинание, да и не безопасно это было предоставлять кому-то доступ в то место, где возможно было найти ответы на все вопросы о демонах и не только о них. Поэтому освещение было исключительно магическим, воздух затхлым, а защита стояла только на стенах. К тому же пользоваться даже обычным заклинанием левитации повелитель не разрешал, чтобы случайно не нарушить какое-нибудь плетение из-за воздействия чужеродной магии, и приходилось за нужной книгой лезть на стремянку. Именно поэтому стоя в полумраке не в самом радужном настроении Дарина вздрогнула и чуть не закричала, когда что-то тёплое обхватило её со спины за талию и дёрнуло назад.

—О чём загрустила моя ведьмочка? – вкрадчивый, немного насмешливый голос заставил сердце остановиться на миг, чтобы потом забиться с удвоенной силой, отдаваясь эхом в собственных ушах.

Ведьмочка глубоко вдохнула, пытаясь совладать со своими эмоциями, но сделалось только хуже, потому что теперь к пушистому кончику хвоста прибавились надёжные крепкие руки и мурашки пробежались по всей спине. Объятия Шеридана были приятными, но до такой степени неожиданными, что девушка растерялась. Повелитель мог и раньше подойти, и обнять со спины, когда она была увлечена чем-то, но сейчас всё казалось иначе. Может, дело было в интонации, с которой он проговаривал «моя ведьмочка» или в горячем дыхании на ухо, но Дарина так и стояла, хватая воздух ртом, пока не почувствовала, как хвост демона начал своё путешествие по телу девушки и остановился на внутренней стороне бедра, лаская и немного щекоча.