— Что произошло? — негодовал он.

— Не знаем, но дальше идти не можем. Что — то не пускает нас.

— Это, вероятно, граница и Врата работают. — подал голос Тори.

— Ты прав, — согласился Рос Дин.

— Ждите здесь, мы вернёмся.

Я потрепала по холке волка и сползла. От долгой езды тело немного ныло, но больше всего беспокоил пустующий желудок.

Дальше мы пошли сами. Нас накрыло каким — то радостным возбуждением от близости к Академии. Мы смогли. Мы и выжили и друг друга не поубивали. Мы — команда, которая вначале может и тупила, но в конце концов стала работать слажено и сообща.

Наконец — то на завтраки сладенькое…

На часах полночь.

Альберт

— Они давно должны были вернуться!

Прошло четыре дня, вместо трех. Ни одна группа всё ещё не вернулась, что вызывало некоторые опасения.

— Успокойся. Они вернутся. Обязательно вернутся, — я был почти спокоен.

Я наблюдал как Валериан нервно прохаживается по кабинету, то и дело поглядывая в окно, вид из которого открывался на лес. Надеялся, что они с этой стороны выйдут?

— Нужно отправить кого — то на поиски, — решил Свэл.

— Рано.

— Как бы не было поздно.

Раздался стук в дверь. Я резко поднялся с дивана.

— Войдите, — пригласил ректор.

Дверь тихонько открылась, на пороге стояла Снакс, незаменимый сотрудник Академии.

— Первая группа вернулась. Они зашли через Врата.

Валериан, с показным спокойствием, кивнул.

— Хорошо. Мы спускаемся.

Снакс так же тихонько вышла, что нетипично для такой грузной женщины.

— Думаешь это группа Авроры? — спрашиваю.

— Нет, — сказал он пока я открывал дверь и выходя в приемную, — с ее уровнем везения, ее где-то доедают волколаки.

— И ты так спокоен?

Стук сапог отдавался эхом по пустующему коридору.

— Ты ее не знаешь так как знаю ее я. И я знаю, что она жива. Если бы какая — то угроза была, то она давно переместилась бы сюда, но ее пока нет.

— Будем надеяться, что все хорошо.

— Будем.

Аврора

По территории Академии мы топали битых пол часа, а она всё не приближалась, а кажется только отдалялась. Голубоватые огни приветствовали нас, словно узнавая.

— Давайте держаться, осталось совсем немного, — пытался поддержать нас огневик.

— Твои слова, да Богу в уши, — отозвалось моё уставшее подсознание.

Сколько мы идём? Шестнадцать — семнадцать часов?! Не знаю как остальные, а я иду на чистейшем упрямстве.

Наконец — таки мы добрались до полигона. В небе что — то сверкнуло.

— Это оповещалка.

— А о чем она оповещает, — спросила я, плюхаясь на сброшенный рюкзак.

— О нашем прибытии.

В этот момент нас словно подкосило. Мы попадали от усталости на землю. Травка щекотала открытые участки кожу.

Представляю какая картина открывалась для проходящего мимо: на траве лежат пять студентов. Грязные, вонючие и голодные.

Не успели мы выдохнуть, лёжа на тёплом, как нас окружили бедолага куратор, Снакс и некоторые другие преподаватели. Сил подняться не было, но я нашла в себе силы слегка приподнять голову и увидеть мерно шагающего к нам ректора МАМ.

Не поняла, а где Альберт?

Силы сразу нашлись, чтобы встать.

— Вы как? — спросила Снакс.

— Живые, — Блан как всегда оптимист.

— Голодные, — продолжил Рос.

Молодец.

— Уставшие, — изрёк Тори.

Соломон решил отмолчаться. Возможно потому что добавить было нечего, как и мне.

Свэл выступил вперёд.

— Приветствую Вас, студенты. Рад, что вы добрались в полном составе и вполне себе здоровые. Сейчас пройдите в лазарет, после чего в столовой вам накроют поздний ужин.

— Господин ректор, — оживилась я, — а можно сначала поужинать, а потом лазарет?

Он окинул нас внимательными взглядами. Парни синхронно закивали соглашаясь.

— Хорошо. Распорядитесь, — он махнул рукой Снакс и зашагал прочь.

Я хотела догнать его и узнать не было ли происшествий за время моего отсутствия, но передумала. Зачем, если у меня есть Зохар.

Внезапно перед нами открылся портал — кармашек, в который нас пригласил шагнуть куратор. Переглянувшись, на секунду мы засомневались, мало ли, всё-таки мы пытались его сжечь, может обидеться… Но отринули сомнения и шагнули в неизвестность.

Неизвестность, залитая светом канделябров, оказалась уютной малой столовой. Говорят, здесь собираются на обед преподаватели.