Задумалась… Поняла, что, наверное, да.

Недостаточно мудак — это прямо проблема, если ты — Альбина. А умницы — те ещё скрытые суки. Что это касается в частности и её, Санту не задевало.

Своей неидеальности она смотрела в глаза. Быть хорошей во имя добра не пыталась. Только для собственной совести с теми и для тех, кто важен. Данила — слишком. Поэтому получить от неё такой же удар под дых, как когда-то нанесла Маргарита, мог не бояться. «2:0» на его телефон не пришлют.

Ещё Санта много спрашивала у Альбины про своих братьев. Не то, что видела своими глазами — вечные склоки с отцом, игру на его нервах, брезгливость по отношению к ней и Елене, а то, что знала Аля. Какими были студентами. Какими стали юристами. Какими, в принципе, получились людьми…

Чем увлекались, о чём шутили…

В этом же ключе спросила о Максиме. Потому что категорически не смогла разобраться, как её Даню можно было променять на такого заурядного «соперника».

Слушала колкий рассказ Али, чувствовала, как кровь с каждым сердечным толчком разносит по клеткам всё больше адреналина. Ведь все истории Али — будто визуальны. И Санте очень жалко, что когда студенческая жизнь бурлила у все у них, когда они влюблялись, сходились, расходились, предавали, она в прямом смысле ходила пешком под стол.

С другой стороны, будь она тогда взрослой — пришлось бы наблюдать, как её Даня любит другую. Как о другой заботится. С другой планирует. С другой ссорится…

— Hi, flower! Why are you so beautiful and so sad?

На протяжении вечера к их столику уже несколько раз подходили. Здесь было много иностранцев, поэтому обращение на английском не удивило. Санта даже улыбнулась, видя во взгляде вопрошавшего молодого человека смешинки, пусть он и хмурится…

И это мило… Прямо очень… В её голове чуть туманно, а в флирте нет ничего ужасно, но Санта дальше ответной улыбки не идет. Мотает головой, говорит громко, перекрикивая шум вокруг:

— The flower is missing it's gardener. He's on a business trip… — пожимает плечами вроде как с сожалением, а на самом деле — абсолютно не жалея. Зачем ей трогательные ямочки на чужих щеках, если всё сердце изъедено тоской по тем, которые она обожает выцеловывать?

Санта следила, как тот самый парень отдаляется, продолжая думать о свое Даниле, когда над ухом раздалось громкое:

— Машину я вызвала, Санта Петровна, можем допивать, расплачиваться и собираться…

Это Альбина вернулась с перекура. То ли ещё села, то ли уже грациозно упала на диванчик. Санта уловила, что от её кожи и одежды исходил морозец и легкий запах табака.

Самой было так жарко, что она с радостью бы обняла «собутыльницу», но приходилось держать себя в руках, пусть это и сложно. Потому что выпили они прилично. В голове — наконец-то желаемая легкость и пустота…

Отреагировавший на взметнувшуюся руку Альбины официант подошел почти сразу. Почти сразу же вернулся с терминалом.

Альбине перезвонили, когда они с Сантой шли к гардеробу. Верхнюю одежду просто набросили.

Поблагодарили улыбками охранника, придержавшего для них двери…

— Курить так хочется…

Альбина призналась, когда они с Сантой шли от бара в сторону проезжей части. Заведение — в одном из внутренних Кращетицких дворов. Одно из тех, которые сложно найти, легко потерять и невозможно забыть. А ещё невозможно не вернуться.

У Санты в голове мелькнула мысль, что вот бы сюда же с Даней…

Она не сомневалась, что мужские коктейли тут тоже отменные. Кухня — пальчики оближешь. Атмосфера — располагающая. Весело, не грязно. Публика хорошая. Ему могло бы понравиться…

Но для этого им с Даней надо бы поговорить… А у них как-то… Пока никак.

— Ты же только что курила…

Санта ответила резче, чем стоило бы. Уловила удивленный Алин взгляд. Мол, с чего вдруг раздражение?

Но объясниться не смогла бы.

Обидно, что действие у алкоголя и душевных бесед совсем недолгое. А через двадцать минут она вообще попадет в свою квартиру и будет там изнывать…

— Санта Петровна, вы куда?

Когда они с Альбиной вынырнули из арки, Санта машинально повернула не в ту сторону. Затормозила тут же. Тут же оглянулась.

Сначала уставилась на сияющую монетой такую же пьяненькую, как сама, Альбину…

Потом — за её плечо.

Туда, где стоит белый внедорожник. Рядом с которым…

— Ты посмотри, кто тут!!!

И снова на Альбину. Которая улыбается шире. Хлопает в ладоши. И максимально палевно делает вид, что она тут ни при чем…

— Аля…