— Князь, — немного смутившись, сказал Сарн, — мы ведь не ради злата о княгине радели, а от чистого сердца.

— Да и не знали мы, что она княгиня, — робко добавила Кора.

— И я от чистого сердца преподнёс вам эти скромные дары.

— Негоже отказываться от княжьих подарков. — Сказала Таня. — К тому же, мне будет очень приятно, если у вас останется память обо мне. Кора, а где Сакта? Я бы хотела и с ней тоже проститься.

— Дочь убежала куда-то с подругами. Не знаю, когда вернётся. Может, желаете перекусить перед дальней дорогой? — шагнула вперёд Кора, стараясь сгладить неловкую ситуацию.

— Благодарю, но на постоялом дворе я оставил за собой комнату, и там нас будет ждать горячий ужин.

— Но к постоялому двору вы доберётесь только к вечеру, — сказала сердобольная Кора. — Подождите немного.

Она быстро вышла из комнаты и вскоре вернулась с дорожным коробом.

— Я положила вам с собой немного овощей, мяса и хлеб, — подала она Буршану короб.

— Благодарю тебя, сиятельная Кора. Позволишь ли ты поцеловать руку твоей женщине? — приняв гостинцы, спросил Буршан Сарна.

— Да, — кивнул тот.

Поцеловав руку матери Сарука, Буршан попрощался с хозяевами и вместе с Таней покинул гостеприимный дом.

Сарук вышел проводить их. У гостевого дома рядом с лошадьми стоял Артур.

— Артур! Как же я рада тебя видеть! — радостно воскликнула она, подбегая к мужу подруги. — Подожди… но ведь вы с Маришкой собирались возвращаться домой…

— Марина упёрлась. Говорит, пока не узнаем, что с тобой всё в порядке, никуда не уйдём.

— А как же твоя служба?

— Ты забыла, сколько дней у меня отпуск? Я тут могу ещё на пару недель безболезненно остаться, — улыбнулся Артур, заглядывая Тане через плечо. — А этот красавец и есть твой спаситель? — понизив голос, показал он глазами на стоявшего чуть поодаль Сарука.

— Да.

Артур направился к нему, не обращая внимания на удивлённый взгляд Буршана. Приложил руку к сердцу и слегка поклонился:

— Хочу поблагодарить тебя за спасение Тани. Она подруга моей женщины. Ты очень отважный мужчина. Вступить в схватку со Жрецами…

— Не было никакой схватки. Они не ожидали нападения, поэтому я так легко с ними и справился. — Не стал лукавить Сарук.

— Тем не менее, не каждый поспешил бы на помощь. Нашлись бы и такие, что прошли мимо.

— Артур, нам пора в путь! — окликнул его Буршан.

Он помог сесть на лошадь Тане, а потом сам легко вскочил в седло. Артур последовал его примеру.

— Я хочу, что бы ты помнила мои слова, Таня! — поднимая руку в прощальном жесте, сказал Сарук. — И ты, князь, тоже.

Таня посмотрела на него с улыбкой:

— Я помню, Сарук. — Помахала на прощанье рукой и тронула поводья.

— Даже не мечтай! — рявкнул князь и пришпорил коня.

Сарук грустно смотрел в след удаляющимся всадникам.

— Что, братишка, увезли твою зазнобу? — раздался голос Сакты.

Сарук вздрогнул от неожиданности и обернулся на голос:

— Прости, сестра. Я не заметил тебя…

— А я вот, видишь, не успела с Таней попрощаться. Жаль… хорошая девушка… Послушай, Сарук, — сестра взяла его под руку. — Я думаю, ты должен бороться за свою любовь.

— Бесполезно, Сакта! Она любит своего князя. У них малыш… Мне нет места в её сердце.

— Сердце женщины — загадка даже для самой женщины, — философски заметила девушка. — Я думаю, ты должен попытаться расположить к себе Таню хотя бы ещё раз.

— И ты знаешь, как это сделать?

— Конечно, Сарук. Скоро праздник Пяти Костров. Мы пойдём с тобой на него с нашими друзьями. И там обязательно произойдёт что-то очень хорошее. Я чувствую это…

— Например?

— Ну… Или Таня вернётся к тебе, или…

— Или?

— Или ты встретишь там другую женщину. Я думаю, тебе стоит до праздника возложить щедрые дары на Алтарь Солнцеликой Гизере и попросить у неё…

— Что бы Таня ко мне вернулась? — не дал договорить сестре Сарук.

— Нет. Надо просить у Гизеры то, что лучше для тебя. Может, Таня эта вовсе и не твоя судьба, а ты на неё силы и время тратишь. Может, твоя судьба совсем рядом, а ты не замечаешь. Подумай об этом, братишка!

На самом деле Сакта очень хотела, что бы её любимый брат был счастлив, поэтому сама уже не раз отнесла дары к Алтарю Гизеры в надежде на то, что Солнцеликая поможет ему обрести новую любовь.