Юлька, как и Сарук, мучилась от жажды, но решила промолчать. Не видела смысла. Если в этом коридоре нет воды, то, говори не говори, а она не появиться. «Если бы не моя нога, то мы давно уже вышли бы!» — с раздражением на себя, подумала Юля.

— Сарук, может, я пойду сама? Тогда мы будем продвигаться быстрее. У меня ничего не болит…

— Нет. Хоть ты не чувствуешь боли, но твои кости могут сместиться или раскрошиться. Тогда твоё выздоровление будет протекать гораздо медленнее.

С этими словами Сарук взял её на руки и медленно пошёл по коридору. Прежде, чем шагнуть, он осторожно прощупывал ногой землю. И снова они шли долго. «Я слишком медленно иду, поэтому просвет не приближается» — с досадой думал мужчина, но идти быстрее опасался. Саднящая нога не давала забыть о расщелине, в которую он по неосторожности провалился. Через какое-то время оба почувствовали запах сырости и свежего воздуха.

— Мне кажется или пахнет водой? — спросила Юля.

— Я чувствую не только запах влаги, но и свежести. Может, мы подходим не только к воде…

Вскоре коридор стал шире, и через некоторое время они очутились в огромной пещере. Из стены вытекал ручеёк, образовывая озерцо. Сарук поставил Юлю на землю таким образом, что бы она могла опереться на стену.

— Как хорошо, что мы нашли родник. Теперь можно утолить жажду.

Он зачерпнул ладонями воду и поднёс к Юлиным губам:

— Пей.

— А её пить не опасно?

— Родниковая вода не бывает опасной. Пей!

Юля сделала несколько жадных глотков:

— Какая вкусная вода!

— Ещё?

— Теперь ты. — Покачала девушка головой. — Я потом попью, после тебя.

Пока Сарук пил воду, Юлька на одной ноге допрыгала до светлой полосы на стене.

— Что это? — указала она на зеленоватый свет.

Тот самый просвет, к которому они так стремились, как и опасался Сарук, оказался скоплением жуков-огников. Мужчина подошёл к ней:

— Это подземные жучки.

— Значит, мы с тобой шли не к выходу? — голос у Юли стал грустным. — Все наши надежды оказались пустыми.

— Нет. Дело в том, что эти жуки днём напитываются солнечным светом, а потом в темноте светятся. И раз они в этой пещере, значит, где-то есть выход наружу.

— Не уверена, что нам подойдёт их проход. — Уныло сказала девушка.

— Юля, — Сарук нежно погладил её по щеке. — Прежде, чем отчаиваться, давай я осмотрю пещеру. К тому же, я чувствую свежий воздух, но не могу понять, откуда он идёт…

Он чиркнул спичкой и поднял её над головой. Посмотрел наверх и замер: высоко над ними в тёмном небе светили звёзды.

— Смотри!

Часть 9 глава 3 продолжение

Юля запрокинула голову и тоже увидела звёзды:

— Вот, значит, как эти жуки попадают в пещеру… Только нам через этот проход никогда не выбраться. Он слишком высоко.

— О Гнесс! — Сарук не сдержался — от досады ударил кулаком в стену.

— Это я во всём виновата, я… — в голосе Юльки звучали слёзы.

— Почему ты? — Сарук искренне изумился.

— Если бы я не предложила обследовать этот коридор, и не пошла по нему, то мы бы сейчас вместе с нашими друзьями спали на мягких одеялах.

— Мы не можем изменить то, что уже произошло. Не упрекай себя понапрасну. — Он взял девушку за плечи и заглянул ей в глаза.

— Значит, ты не сердишься на меня?

— Сержусь? За что?

— За то, что ты из-за меня попал в безвыходное положение.

— Юля, верь мне — не бывает безвыходных положений. Вот увидишь, мы обязательно выберемся из этой пещеры. Как только рассветёт, я что-нибудь придумаю. Я тебе обещаю.

Он привлёк девушку к себе. Обнял. Юлька прижалась к его груди и вздохнула с облегчением. Она действительно боялась, что Сарук зол на неё. Просто не выказывает своё недовольство. Его слова успокоили Юлю. Напряжение спало, и только сейчас она поняла, насколько устала на самом деле.

— Знаешь, у нас есть поговорка: «Утро вечера мудренее». — Отстранилась она от Сарука и посмотрела ему в лицо.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Оказывается, мы шли с тобой целый день! Вернее, шёл ты, а я была твоей ношей. И отдыхал ты всего несколько раз.

— И что из этого следует?

— Я предлагаю лечь спать. Мы оба устали. Наши силы на исходе. Завтра ты обследуешь эту пещеру и, если не найдём другого выхода, кроме этого, — она указала на отверстие в своде пещеры, — то будем думать, что делать дальше, а сейчас нам нужен отдых. Ты согласен?

— Согласен.

— Тогда… я думаю… — девушка стала осматриваться по сторонам. — Вот… вот тут совсем сухо, — она указала на землю рядом с зеленоватой полосой на стене и стала снимать с себя накидку. — Сейчас я постелю нам, и мы ляжем.