— Родители сейчас живут довольно уединенно, — рассказывал по дороге Рейнхард, — наслаждаются обществом друг друга и мечтают еще о внуках. Вы, вероятно, слышали, что долгие годы у лиранов не рождается больше одного ребенка. Мы с Мидраркхом и еще пара примеров — последние имеем брата или сестру. Нашим родителям повезло. А в вашем мире рождается много детей?

— В моем мире? — вопросительно глянула на Адриэйна.

— Фей, ну конечно он знает. Он же мой дядя. — Спокойно пояснил наследник.

— В моем мире живут только люди. Мир поделен на страны, в каждой люди говорят на своем языке, следуют своим традициям и живут по своим законам. Стран много, больше двухсот, в некоторых из них даже запрещено иметь больше одного или двух детей. Наш мир перенаселен. Проблемы с рождением детей есть, но они, чаще всего связаны со здоровьем будущих родителей.

— У нас человеческие пары тоже не испытывают проблем с заведение потомства, — задумчиво протянул лиран, — другие расы, насколько мне известно, тоже. Боги разгневались лишь на лиранов. Иногда мне кажется, что мир больше не хочет, чтобы мы жили здесь. Ведь не имея возможности продолжить род, мы скоро исчезнем.

Все помолчали немного, размышляя над словами Рейнхарад. Свое мнение я решила не высказывать. Я думаю, что лираны слишком самонадеянны, считают себя лучше других, вот их и наказывают за это. Наказание самое жестокое, что только можно придумать — отсутствие детей. Боги в этом мире принимают явное участие в жизни своих творений. Лираны же все реже обращаются к ним за помощью, мня себя супер-расой. Думаю, малодетность — наказание от высших сил.

— Сар Рейнхард, на Земле в то время, когда были императоры, власть передавалась по наследству, от отца к сыну. Поэтому извините мое бестактное любопытство, но как вышло, что ваш отец жив, но ваш брат уже принял на себя бразды правления? — осторожно полюбопытствовала я.

Рейнхард рассмеялся.

— Отец никогда не правил. Мидраркх был тегменом каана Анкагалона. У каана не осталось наследников, и он передал перстень власти своему первому крылу — моему брату.

Гарды плавно трусили, пока мы неспешно беседовали. Когда мы отъехали от города на значительное расстояние, дорога стала хуже. Вымощенная камнем в городе, и довольно накатанная после, здесь превращалась в очень узкую колею, заросшую травой. Дождей в последние дни не было, и пыль сопровождала нас весь путь. Стало заметно темнее, но мы не останавливались.

— Лира Фейроника, расскажите о своем мире. Вы все еще хотите вернуться обратно?

— Очень хочу! — С жаром ответила, сама смутившись от такого напора. — Извините, — увидела, как перекосило Адриэйна прислушивавшегося к нашей беседе, — мне непросто здесь. Да, я смогла устроиться довольно неплохо, обзавелась друзьями и просто новыми знакомствами, но мой мир — Земля. — Замолчала ненадолго, собираясь с мыслями. — У нас нет магии, совсем нет. Но это не делает нашу жизнь хуже или труднее. Напротив, люди на Земле научились многому за время существования человечества. На Земле нет других разумных существ, кроме людей.

— За время существования человечества? — перебил меня Рейнхард. — Что это значит?

— Ну, на Земле в разное время жили разные существа. Мы знаем примерное время, когда образовался наш мир. Примерно четыре с половиной миллиарда лет назад. Однако первые люди, которые очень отличались от современных, появились только около двух с половиной миллионов лет назад, а человек разумный и того позднее. Чуть больше ста тысяч лет. Но и эти люди в современном понимании были дикарями. Человечество прошло длинный путь в своем развитии. А сколько существует Лирас?

— Не знаю, никогда не задавался этим вопросом. Лираны записывают историю мира с незапамятных времен, но сколько точно не могу сказать. Как вы живете без магии?

— У нас развита наука и техника. Например, чтобы летать, мы построили огромные железные самолеты и смогли поднять их в воздух лишь силой мысли. Железные повозки движутся по улицам городов со скоростью, во много раз превышающей скорость гардов. Дома могут быть очень высокими, кажется, будто они подпирают небо. Мало кто умирает от болезней, лишь только от самых страшных. У нас очень развита медицина и люди обращаются за помощью к лекарям при малейшем недуге. Правителя у нас выбирают большинством голосов. По крайней мере в той стране, откуда я родом. Жизнь на Лирасе мне кажется довольно отсталой, на Земле люди жили так лет пятьсот назад. За это время мир сильно изменился, а вы держитесь за магию и не развиваетесь дальше.

И Адриэйн, и Рейнхард внимательно меня слушали с довольно удивленным видом.

— Звучит, по меньшей мере, фантастически. — Отмер лиран. — И что, войн у вас тоже нет?

— Войны есть. К сожалению, люди, похоже, везде одинаковы. Мы стремимся к власти любой ценой. Только недавно на Земле закончилась страшная кровопролитная война. Погибли десятки миллионов человек по всему миру.

— Десятки миллионов погибли? — невероятно изумился Рейнхард. — Какого же население Земли?

— Семь миллиардов человек. — Усмехнулась я.