— Простите, лира, если расстроил.

— Но, может, это и к лучшему, — вступила в разговор лиресса, — зато некому о вас беспокоиться в связи с исчезновением! Вы хотели бы вернуться обратно? Есть что-то, что вам дорого там?

— Ну, конечно! У меня на Земле дом, работа, друзья, вся моя жизнь! — Ответила-то я уверенно, но тут же сама задумалась, а насколько правдиво я ответила. Не так уж и много ждет меня на Земле.

— Дорогая, — похлопала меня по руке лиресса, — я прожила долгую жизнь, близится мой закат. И могу с уверенностью сказать, что все, что происходит в мире, случается по воле богов. У вас есть предназначение в нашем мире. Ни вы, ни я, и возможно, никто другой пока этого не понимает, но это определенно так. Вы обладаете магическим даром?

— Нет, совершенно нет. Обычный человек, ничем не примечательный. Даже не знаю, чем могу быть полезна Лирасу.

— Ну конечно, — вмешался Рейнхард, — совершенно непримечательный человек, начисто лишенный магии, но спасший наследника и способствовавший его инициации! Лира, вы уже невероятно много сделали для Лираса!

— Да-да, мы слышали эту историю, — лиресса Аргидис переглянулась с мужем. — Может, именно это ваше предназначение — спасти наследника и уберечь наш мир от новой войны?

На фоне таких разговоров аппетит у меня пропал, и я лишь вяло ковырялась в тарелке.

— Дедушка, как твоя коллекция? Есть новые образцы?

— Мне есть чем тебя удивить, Адриэйн.

— Фей, у дедушки огромная коллекция растений! — пояснил мне юноша.

— А давайте выйдем в сад. Я покажу вам интересные образцы, у нас с Аргидис есть даже очень редкие плотоядные растения. — Предложил Руинмалренель.

— Мне было бы очень интересно посмотреть вашу коллекцию! — Искренне ответила я, вставая из-за стола. — Но ведь уже темно, я не обладаю зрением лиранов.

— Не беспокойтесь, лира. — Ралион поднялся вслед за мной, Адриэйн подал мне руку, и мы направились к выходу.

— Давайте оставим их одних, пусть поговорят, — сказал Руинмалренель, заметив, что я оглядываюсь на Рейнхарда с лирессой Аргидис. — Фейроника, мне очень любопытно, какие растения есть на Земле. Вы могли бы их нарисовать и описать для меня?

— К сожалению, вряд ли. В чем, в чем, а вот в ботанике я не сильна. Если только что-то элементарное. Вы изучаете живую природу?

— Да, всю жизнь этому посвятил. — Руинмалренель распахнул входную дверь, и мы вышли на улицу. Здесь было уже полностью темно, небо усыпано звездами. Сейчас как раз то время, когда кольца Лираса еще не набрали силы, так что темень на улице, хоть глаз коли, как сказали бы на Земле.

Лираны уверенно вели меня по широкой тропинке вглубь участка. Адриэйн придерживал меня и не давал оступиться. Мы приближались к длинному строению, стены которого достигали в высоту метров пяти-шести, но не это наиболее потрясало, а материал, из которого они изготовлены. Определенно, не стекло, но практически прозрачные, будто в радужных разводах еще и светятся в темноте. Дотронулась рукой, стена подалась внутрь, оказавшись мягко-тягучей, но плотной.

— Что это за материал? — Удивилась я. — Из чего сделана эта стена?

— Этот материал называется ланестлас, — охотно пояснил лиран, — так зовут животное, из которого добывают основной компонент. Это огромные подводные существа, они очень опасны. Ланестланы хищники, нападают на суда в море и пожирают всех, кому не посчастливилось оказаться на борту. Их совершенно не видно в воде и поэтому невероятно сложно убить. Ланестлас очень дорог, если бы не Мидраркх, я никогда не смог бы позволить себе такое приобретение! — Сар любовно погладил стену. — Такие стены идеальны для растений. Они пропускают солнечный свет, внутри легко поддерживать нужную температуру, воздух никогда не будет сухим, подходящий уровень влажности, — мы подошли к двери. — Проходите.

Створки открылись после того, как Руинмалренель приложил ладонь. Внутри оказалось неожиданно холоднее, чем снаружи. Войдя, я увидела сотни растений, огромных и небольших, цветущих и нет, всех известных мне цветов радуги. Адриэйн с удовольствием рассказывал мне о тех, о которых много знал, переняв, очевидно, увлечение дедушки. Ралион Руинмалренель с одобрением поглядывал на внука. Наконец, мы подошли к небольшому деревцу обычного для меня зеленого цвета, несколько крупных листьев, ничего, казалось бы, примечательного. Руинмалренель достал из ящика неподалеку небольшого зверька, поменьше цаярса и протянул растению. На наших глазах стебель деревца стал утолщаться и расти с невероятной скоростью, листья тоже становились больше, их количество уже достигло десяти, само растение выросло не меньше, чем на два метра всего за минуту. В центре огромного теперь ствола показалась зубастая пасть, которая омерзительно воняла. Сар швырнул зверька прямо в пасть, которая тут же захлопнулась и с тихим чавканьем бедный зверек был съеден. Через мгновение растение стало уменьшаться и приняло первоначальный вид. В некотором шоке я даже не знала, как это прокомментировать.

— Это один из моих любимцев — Тиса, — любовно прокомментировал ралион. — Ее нужно кормить пару раз в десятину, а то может и меня как-нибудь съесть. — Вроде пошутил Руинмалренель, но с серьезным лицом. — Малхоры подарили Тису Мидраркху пару лет назад, ну а он передал мне на воспитание. Тиса привыкла к более холодному климату и ей здесь поначалу было не комфортно, но со временем привыкла. Она принадлежит к вымирающему виду, таких на всем Лирасе не многим больше десятка.

— Ралион Руинмалренель, у вас потрясающая коллекция! — восхитилась я. — Но вы живете в отдалении от крупных городов. Кто может насладиться ее видом, кроме вас и вашей семьи? Обучаете ли вы других, опираясь на свои знания и опыт?