Аудроне тоже заметила веселую компанию, вошедшую в бар. Конечно, она всех их узнала. И красивого луитанца, копия которого была свидетелем обетов на свадьбе Шестнадцатой, в том числе.

— Ты предвидела, что они сюда придут? — зашипел Тартас.

— Конечно, — подтвердила она. — А чего ты думаешь я в таком вызывающем платье?

— Замечательно…

— Да что с тобой? — не поняла Аудроне. — Вы с этим луитанцем уже знакомы? — засомневалась она, глядя на странную реакцию Тартаса.

— Мы неделю на одном «Эксомборде» проторчали. Он в медблоке врачом служил, а я тогда в регенерационный бассейн на трое суток загремел. Он за мной приглядывал. А потом его группу перевели.

— И у вас ничего не было? — не поняла Аудроне.

— Это же «Эксомборде»! — возмутился Тартас.

— Ну так иди, познакомься заново. У тебя увольнительная на три дня. Развлекайся — не хочу!

— А потом я с ним в одной команде окажусь? Ага, как же!

Аудроне заметила, насколько Тартас расстроился неожиданной встрече, но решила не вмешиваться и промолчать.

— Тартас Онью?

Аудроне и Тартас медленно повернули головы к луитанцу.

— О, здравствуйте, доктор Стерн, — Тартас явно стушевался.

— Просто Вильям, — тот улыбнулся, показывая два ряда белоснежных зубов.

— Аудроне, — представилась она.

— Вы отдыхаете или… — Вильям не договорил.

— У нас увольнительная, — вставила Аудроне. — Еще три дня продлится, — она многозначительно подмигнула Тартасу.

— Тогда, может, украсите нашу компанию? — предложил Вильям и указал рукой за какой-то дальний столик. — С нами точно не соскучитесь.

Аудроне щелкнула пальцами, подзывая официанта.

— Бармен, бутылку атероля!

С этой бутылкой она и переместилась за чужой столик.

— Ребята, знакомьтесь! — Вильям буквально светился от счастья. — Мой давний друг Тартас и его подруга Аудроне.

Она поставила бутылку на стол, чем сразу же вызвала приятные ответные улыбки.

— Дон.

— Око.

— Жасмин.

— Шори.

— Выпьем за встречу? — предложил Вильям.

Уселись и начали пить.

— Привет, извините, я задержался…

Аудроне медленно повернула голову, и вся краска с ее лица сошла. Дженериец стоял рядом ней! Тот самый, кого предстояло у неверной жены отбить. Он тоже весьма внимательно смотрел на нее смотрел и даже не сразу присел.

— Я Аудроне, — она отсалютовала и выпила.

— Киаран, — ответил дженериец и разместился напротив. — Атероль? — он покосился на почти пустую бутылку. — Вы не из робкого десятка.

— Из бесстыжего, — сообщила она и еще выпила. — Особенно, когда напьюсь.

Дженериец опустил глаза и старался больше вообще на нее не смотреть. Аудроне в своем вызывающем наряде превратилась в пустое место на краю стола, за которым сидела шумная компания и говорила обо всем на свете, только не о войне, в которой они родились и жили.

Поначалу Аудроне еще старалась улыбаться, а потом и этим перестала себя утруждать. Неправильно все. Она мельком взглянула на браслет верности дженерийца, затем так же мельком на его брачную руну, и поняла, что бороться можно с чем угодно, но только не со своими принципами.

Заказали еще спиртного. Дженериец потянулся за бутылкой и хотел наполнить стакан Аудроне, но она накрыла его ладонью.

— Не стоит. Благодарю.

Она забрала сумочку и встала.

— Ты куда? — не понял Тартас.

Аудроне подарила другу воздушный поцелуй и с грустью улыбнулась.

— Искать выход, — ответила она и рванула из бара на всех парах.

Шла по улице, едва ли не спотыкаясь. Дженериец. Дженериец. Дженериец. Только женатый на другой…

На следующий день пришел приказ о ее переводе в команду капитана Рурка, и еще через два дня они с Тартасом попали на «Анвайзер». Аудроне решила, что если ничего не делать и держаться от дженерийца подальше, она сможет за несколько недель придумать какой-нибудь другой план спасения мира и убедить Сюзанну Мэль в том, что он уж точно сработает!

К сожалению, дела у Аудроне пошли из рук вон плохо с самого начала. Когда на корабль попытались напасть ловцы смерти, вся команда выяснила, что Аудроне трансгрессир. Ошейник и кандалы повесили всего на пару дней, но «осадочек» остался. Затем был прокол со спасением профессора Робертсона, благодаря слишком длинному языку которого все узнали, что Аудроне — тоже профессор и автор теории пространственно-временной инверсии. Хорошо еще, что перед смертью тот не успел разболтать много чего другого…