— Между прочим, я не просто компьютер. Я квантовый компьютер последнего поколения и превосхожу обычный человеческий мозг…

— Не перебивай! Рэкс, Петрович в курсе, что такое компьютер. Однако сейчас на Земле живёт множество самых разных людей. И среди них найдутся не только те, кто будет рад тебя видеть, но и те, кто разхреначит тебя на мелкие кусочки. Поскольку, по их мнению, ты не только проклятая технология, но технология из далекого прошлого, что автоматически делает тебя злом с большой буквы.

— Это воистину печально, — опять приуныл анимированный пёс.

Воспользовавшись шансом, старик наклонился к мутанту и прошептал:

— Только не говори мне, что он и есть тот «второй».

— Кто второй? Я второй? А кто первый? Вы знаете другой ИИ? — возбужденно затараторил Рекс. — Кстати, шептать вовсе необязательно. Как я уже говорил, со слухом у меня всё в порядке, в отличие от голоса.

Пытаясь собраться с мыслями, Саймон достал сигарету и прикурил.

— Понимаешь, — протянул он, выпуская дым. — Я тут вроде как с миссией по спасению двух человек. Первого спасённый это Петрович. Второй, выходит — ты.

— Так он и не человек вовсе, — буркнул старик.

— Кого спасать? Меня спасать? Меня спасть не надо, — Рэкс честными глазами-точками уставился на собеседников. — Я в полнейшем порядке.

— Да неужели? Сколько ты уже без выключения и перезагрузки рабо… кхм… живёшь?

— 228 лет 7 месяцев и 4 дня! — гордо выдал ИИ. — Еще 9 часов 14 минут 33 секунды, но кому интересны детали. По-моему, это неоспоримый мировой рекорд, достойный книги рекордов Гиннесса! Кстати, она еще существует? Я бы не отказался, если бы меня в неё записали, потому что этот рекорд побьют еще нескоро!

— И как самочувствие? — ехидно поинтересовался мут. — Процессор не подтормаживает? Оперативочка еще тянет? Кристаллы еще записи поддаются?

— Есть пара проблем, конечно, — неохотно признал Рекс. — Но они вполне решаемы!

— Конечно решаемы, — согласился Саймон, выпустив струю дыма в экран. — Ты ведь для этого мужиков своими золотыми кубиками приманил.

— Кстати, про кубики! — оживился охотник. — С золотом спасение того… гораздо сподручней будет!

— Эмм…. — анимированный пёсик смущенно потупил глаза, ковыряя ножкой пол. — Тут такое дело…

— Никакого золота нет, — сообразил мут.

— Не то чтобы его совсем нет… Оно как бы есть… Но только в виде сплава низкой пробы, нанесенного слоем в три миллиметра на свинцовую основу.

Один из манипуляторов МФС внезапно ожил и достал откуда-то из-за противоположенного угла раскрытый молд4 с шестью кубическими ячейками. Пять из них были пусты, а в шестой лежал уже знакомый золотой кубик. Ну как, золотой… Пять его граней были почти полностью покрыты позолотой, в кто время как шестая наглядно демонстрировала свинцовую сердцевину. Достав из формы незаконченный кубик, мутант внимательно его осмотрел, попутно поинтересовавшись:

— И сколько их всего было?

— Не считая этого — пять.

— Что-то не сходится, — буркнул Петрович. — Два нашла эта парочка засранцев, хотевших нас кокнуть. Один у Сёмы в кармане, один зажал твой дроид, один недоделан. Где шестой?

— Во-первых, Барсик ничего не зажал — он использовал оставшийся кубик в качестве приманки, — оскорбился Рекс. — А во-вторых, шестой кубик валяется где-то на улице — его просто не нашли.

В это время дроид влез на стол и положил приманку на стол.

— Барсик? — удивился Огр, мимоходом оглядев кубик и затем бросив его охотнику. — Ты назвал сервисного дроида Барсиком?

— Да. А почему нет? Хорошая кличка, я считаю. Еще были Мурзик, Рыжик, Копуша, Трёхглазик, Альберт, Тёмный Властелин и Девастатор. К сожалению, остальные вышли из строя и пришлось их разобрать на запчасти. Остался только Барсик.

— Я так понимаю, у нашего компутерного друга всё под контролем, — степенно произнёс Петрович, спрятав свой кубик в карман. — Думаю, мы можем идти.

— Ой вэй! Таки куда вы пойдете на ночь глядя? Останьтесь хотя бы до утра, составьте компанию старому больному ИИ, который уже больше двухсот лет не видел живого человека! Неужели в ваших сердцах нет ни капельки сострадания?

— Капелька сострадания может и есть, — ответил Саймон. — Но от килограмма другого золота она могла бы превратиться в целый океан.

— Вы же сами сказали, что пришли со спасательной миссией!

— Пришли. Но у тебя вроде как всё под контролем и спасение не требуется.