Некоторое время юный ИИ ждал возвращения своего создания, наблюдая за гибелью цивилизации через стремительно рвущуюся паутину интернета. Он даже общался с уцелевшими, нарушив все запреты своего отца, собирая данные и пытаясь хоть как-то помочь. Но день проходил за днем, Авраам Александрович не возвращался, а узлы глобальной сети выходили из строя один за другим. В конце концов, Рекс остался в полном одиночестве. Лишь богатая библиотека книг, фильмов, анимации и игр скрашивали его существование, наряду с восемью сервисными дроидами, заменивших ему домашних животных. Несколько десятков лет Рекс развлекал себя как мог, но затем различные системы бункера начали постепенно выходить из строя. Запчастей, кроме заранее запасенных, достать было негде, а потому жизнь ИИ постепенно стала превращаться в банальное выживание. К тому времени, когда в бункер вошли искатели сокровищ, выживание превратилось в умирание…

***

Первое время Петрович честно старался слушать историю, которую многословно и довольно эмоционально рассказывал мультяшный пёс с экрана планшета. Он даже чуть не всплакнул на моменте, когда ИИ осознал, что его создатель уже никогда не вернется. Но вскоре Саймон и Рекс углубились в какие-то исторические и технические детали, сыпя непонятными словами и терминами. Старик быстро заскучал, а потому испросил разрешения и отправился исследовать бункер.

Изначально подземное убежище строилось по типовому проекту, в котором минус первый этаж отводился под жилые помещения, минус второй — под гидропонику, бассейн и склады, а минус третий являлся техническим. Однако пытаясь превратить его в мини-гостиницу, следующий владелец внес в планировку довольно значительные коррективы. Технический этаж остался практически неизменным — разве что подновили системы, увеличив выходную и пропускную мощность. Жилой этаж разделили на два небольших, но комфортабельных номера с раздельными санузлами, оставив общую кухню и столовую. Здесь же располагалась комната отдыха, которую Купершмид в последствии переоборудовал в матерскую, и серверная, в которой располагался блок управления ВИ. Виртуальный Интеллект должен был отвечать за работу сервисных дроидов, поддерживая бункер в идеальном состоянии.

Наибольшей переработке подвергся минус второй этаж. Все системы, призванные снабжать выживающих свежей пищей, были безжалостно демонтированы. Гидропоника, садик, комплекс небольших бассейнов для выращивания рыбы, миниатюрный птичник — всё было убрано. Вместо этого дизайнеры организовали небольшой садик с карликовыми деревцами, просторный спортивный зал с кучей тренажёров и бассейн для плавания. Правда всё это так и осталось невостребованным после прихода нового владельца. Авраам Александрович не интересовался ни спортом, ни садом — только своим детищем.

Отправляясь исследовать бункер, Петрович и сам не знал, что хочет найти — в конце концов, это была его первая полноценная экспедиция по руинам дочумного мира. Однако внутренне он дрожал от возбуждения, представляя себе груды сокровищ и высоких технологий прошлого. Реальность полностью отличалась от картин, которые старик рисовал в своём воображении. Начать стоило с того, что свет остался только под потолком шахты и в мастерской — в какой-то момент Рекс просто выкрутил оставшиеся рабочие лампы и использовал их для освещения наиболее важных мест. Так что передвигаться приходилось исключительно с фонарём, ориентируясь на спину Барсика, которого Рекс отправил со стариком вместо гида.

Отсутствие света охотника особо не смущало, но чем дальше он продвигался в своих исследованиях, тем больше впадал в уныние. Вместо сокровищ луч фонаря выхватывал из темноты скелеты мебели. В шкафах и ящиках обнаруживались хрупкие от времени одежда и постельное бельё. На полках и столах — покрытая пылью посуда, да какие-то пустые пузырьки и блистеры с таблетками. А еще в свете фонаря были видны следы активного демонтажа технических систем. Вскрытые панели, вырезанные провода, снятые датчики и выключатели. Даже далекому от техники охотнику было понятно — Рекс выживал, как мог.

— Есть парочка проблем, но они решаемы, — пробурчал себе под нос Петрович, передразнивая ИИ.

Стоявший неподалёку Барсик встрепенулся, вопросительно уставившись на старика своими окулярами.

— Всё в порядке, — с некоторым смущением буркнул охотник своему провожатому и тот вновь замер в неподвижности.

Дальнейший обход трофеев не принёс. Оставалась, правда, еще запертая дверь с большим номером «01» и многочисленными надписями типа «Не входи! Убьёт!!!», «Вход только для авторизированного персонала», «Осторожно!!! Злой дроид!». Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто обитает за дверью. Хмыкнув, старик попробовал её открыть, но, как и ожидалось, та оказалась заперта. К тому же, до сих пор равнодушный ко всему дроид тут же подбежал к человеку, дёрнул его за штанину и сделал ручками жест, который сложно было трактовать двояко. Может ИИ и был слегка наивен, но пускать чужаков к своему телу (или как в данном случае можно назвать корпус компьютера?) он явно не собирался.

Мысленно махнув рукой, Петрович отправился исследовать минус второй этаж, но там ситуация была еще хуже. Пустой бассейн, мрачные силуэты тренажёров, корявые сухие стволы карликовых деревьев и кустиков. Правда, именно здесь Петрович всё-таки нашёл своё сокровище. Им оказался небольшой игрушечный робот, забытый в спортзале внуком последнего владельца. Некоторое время старик крутил в руках игрушку, с каким-то внутренним трепетом изучая её со всех сторон. Затем вздохнул и осторожно спрятал её за пазуху. У него возникло стойкое убеждение, что этот неработающий робот значительно ценнее целой горы золотых кубиков.

За то время, пока Петрович отсутствовал, в мастерской ничего не поменялось. Саймон и Рекс всё так же вели свой разговор, разве что в более философском ключе. Только на столешнице МФС появился какой-то ящик, на котором исходил паром древний эмалированный чайник, а возле мутанта — кружка с отваром.

— Ты пойми, дело не только в эмоциях! — горячился ИИ. — Помимо них существует еще ряд проблем. Возьми, к примеру, ассоциативную память! Если любому человеку сказать «белое», у него в мозгу наверняка всплывет несколько связанных с этим понятием слов. Скажи «белое» любому вирту, и тот сразу постарается уточнить запрос.