— А ты будто сопротивлялся, — тускло и равнодушно ответила Тэя.

Скривился. Не сопротивлялся, верно. Больше хотелось разобраться в собственных ощущениях, чем в моральной составляющей происходящего.

— Я растерялся, — это, кстати, тоже правда.

— Какая теперь разница, — а вот и обида прорвалась в голосе. — Не позорь меня хотя бы до того, как я уйду отсюда.

Глубоко вздохнул и выдохнул сквозь зубы. Боги, дайте мне терпения, при общении с женщинами! Научите понимать их логику. А главное, объясните как сохранить здравый рассудок при общении с ними! Одна творит грох знает что, другая заставляет чувствовать себя подлецом. Прошёлся по залу, гудящему от сплетен, которые в основном распространяли опять же женщины, и разозлился окончательно.

Довольно! Пора кое-что прояснить. Нравится обсуждать чужую жизнь? Я дам им пищи для размышлений!

Взобрался на помост, где расположился оркестр, приглашённый дирекцией академии и попросил их на минуту перестать играть.

— Я займу всего пару минут вашего времени, — обратился к собравшимся в зале. — Все вы стали свидетелями неоднозначной ситуации, минут десять назад. Как показывает практика, эту академию стоило назвать не Академией Магии, а Академией Слухов и Сплетен. Большинству учащихся чужая жизнь, куда интереснее учёбы. Раз вам это так нужно, так и быть, я облегчу вам, так сказать, задачу, и расскажу, как всё было на самом деле.

Всего несколько предложений и все до единого взгляда в зале были обращены в мою сторону. Удовлетворённо усмехнулся. Отлично. Это мне и нужно.

— Все здесь знают, что когда-то я испытывал интерес к Дилане, но она выбрала моего друга Имиритириэля. Не сразу, но я смирился и теперь рад за них. Как известно, все пары ссорятся, даже самые крепкие. Друзья повздорили и Дилана сделала глупость. Я вас разочарую, любители пикантных сплетен, мы с ней не любовники, никогда ими не были и не будем. У неё уже есть любимый мужчина, а у меня девушка. Именно с ней я пришёл на бал. Пусть не сразу, но я разглядел, какая она, Тэмия, и сейчас я благодарен богам, что всё вышло именно так. Теперь можете обсуждать сказанное, сплетничать сколько вам угодно.

В полной тишине я спустился вниз, под сотнями взглядов подошёл к Тэе и оплёл её талию рукой, притягивая к себе ближе. В идеале, стоило бы поцеловать её, но я не рискнул. От воспоминаний о недавней пощёчине, даже щека заныла. У Тэи тяжёлая рука.

Ещё несколько мгновений, и тишина взорвалась гомоном множества голосов. Опомнившиеся музыканты продолжили играть. На нас косились, шептались, но подходить не стремились.

— Ты чего творишь? — злобно зашипела Тэя мне на ухо.

— Потом поговорим, — прошептал в ответ. — А пока улыбайся.

— Тебе многое мне придётся объяснить, «любимый», — с улыбкой акулы произнесла она.

Мне оставалось только тоскливо вздохнуть воображая, сколько «приятностей» я услышу в скором времени и гадать, что может Тэя спросить, кроме очевидного.

Пока мы шептались с Тэей, Имир выяснив всё, что хотел с Диланой, прямой наводкой шёл к нам. Видимо, жаждал разборок со мной.

— А вот и мой друг, — оскалившись рыкнул он, — который так рад за меня с Диланой.

Ответа я придумать не успел, как воздух зазвенел от резко сгустившейся магии, от которой голову пронзила невыносимая боль, вынуждающая рухнуть на колени. Стоны, хныканье и даже крики наполнили зал. А в следующий момент пространство разорвала воронка портала. Чёрного портала.

Не успел опомниться, как меня закрутило, завертело. Сильнейший удар обо что-то твёрдое вышиб весь воздух из лёгких, а в глазах вспыхнули звёзды. Затем всё поглотила милосердная темнота.

Тэя

Как только бешеная круговерть перед глазами закончилась, накатила дурнота. Словно какой-то сумасшедший перемешал все мои внутренности, и теперь они стремились вырваться наружу. Не знаю, сколько длился этот кошмар, но когда желудок прекратил сжиматься от спазмов, сил моих хватило только отползти в сторону от зловонной лужи и свернуться в клубок.

— Тэя, — кто-то тряс меня за плечо, — ты слышишь меня?

В тело полилась тёплая энергия, облегчая мерзкое состояние. Смогла сесть и посмотреть, кто мне помог. Имир. То-то голос знакомым показался. Видимо, он меня лечил. Стало стыдно, мне ведь тоже доступна целительская магия.

Направив собственную силу на исцеление организма, с изумлением почувствовала проплешины в собственной ауре. Словно кто-то выжег в ней небольшие дырки. Но это невозможно! Повредить ауру человека сложно, а мага почти невозможно. Для этого нужен мощный ритуал, сильное проклятие или чёрная магия!

Осмотрелась вокруг и не смогла понять, где мы. Вокруг были какие-то колючие кусты и каменистая почва. Клочья серого тумана плыли в темноте и мешали рассмотреть что-то в отдалении. Следом увидела Имира, что присел над распростёртым телом. Эйн!

— Что с ним? — смогла найти в себе силы встать, чтобы подойти.

— Да приложился о камень, — отмахнулся Имир. — Рухнул прямо на каменную площадку. Ничего с ним не будет, не стоит так нервничать. Мы, эльфы, крепкие, а тёмного эльфа вообще ничем не пришибёшь.