— Итак, сейчас мы видим шестнадцать отважных пар, готовых сразиться за первое место. — произносит ведущий.

— Мы не за первое место, а за приз. — звучит чей-то голос из толпы.

— Ну разумеется! — подхватывает ведущий. — Итак, меркантильные мои, сейчас мы видим шестнадцать пар, готовых сразиться за первое место и умопомрачительный приз, ценность которого вы узнаете лишь в самом конце. Правила первого конкурса: в песке на всей этой отделенной линиями территории лежат десять стеклянных шариков. Та пара, которая находит шарик, сразу проходит на следующий этап. Напомню, вас шестнадцать пар, шариков десять. Работайте слаженно и помогайте своему партнёру в поисках. Ну...или подеритесь, нам будет веселее.

Из колонок звучит сигнал, гласящий о начале испытания. Все участники тут же бросаются вперёд на поиск шариков. Кто-то сразу падает на колени и, как собака, начинает раскидывать вокруг себя песок руками. Кто-то делает то же самое ногами.

Сигнал! Первая пара нашла.

Сигнал! Вторая, третья.

— Один шар точно есть в каком-нибудь из углов. — говорит Вадим. — Ты иди проверь те два, я проверю эти.

Хорошо, тактика выбрана.

Еще один сигнал. Четвертая, пятая пара.

В первом углу ничего нет, смотрю на Вадима. Тоже ничего.

Сигнал. Оборачиваюсь и вижу, как Даша радостно показывает шарик ведущему. Ян тоже уже стоит за чертой победителей. Осталось всего два шарика. Ничтожно мало.

— Ты беги в тот угол, а я в тот. — командует Вадим, и мы срываемся с мест.

Еще сигнал. Да как они все это делают?! Значит, остался один шарик. Добегаю до нужного угла, падаю на колени и начинаю быстро расчищать песок. Чёрт, ничего.

Звучит последний сигнал. Не успели. Проиграть в первом же этапе — это сильно. Оборачиваюсь на Вадима и вижу, как парень держит в руках шарик. Наш! Радостно кричу и обнимаю парня.

— Кхм, я понимаю, что мы решили повеселиться , но ты меня совсем не бережешь. — шутит Вадим.

И вот наступает время для второго этапа. Теперь нас двадцать вместо тридцати двух.

— Видите те большие буйки? — обращается к нам ведущий. — Нет, мои маленькие извращенцы, я про те, что торчат в воде.

По рядам пробегают смешки.

— Так вот ваша задача, парни, доплыть до этих буйков и вернуться обратно. Но у вас будет небольшой утяжелитель в виде ваших прекрасных спутниц. Девчонки, а вы должны схватиться руками за ноги ваших парней и не отпускать.

— А если у кого-то они воняют?

— Тем слаще победа! А, ещё забыл сказать. В этот раз только первые пять пар пройдут во второй этап.

Какой-то жесткий отсев.

— Я думала, будут веселые конкурсы, — фыркает Даша. — А не попытки нас уничтожить.

— Да ладно, прикольно. — отвечаю подруге.

— Ага, конечно, у тебя в паре грёбанный спортсмен, который плавает лучше, чем ходит.

Возможно она права. Вадим не нервничает вообще, как и ещё несколько пловцов, включая Яна. Парни стаскивают с себя шорты, оставшись в одних плавках. Тоже стягиваю с себя сарафан.

— Гном, а ты стала ещё секси. — Вадим бесстыдно оглядывает меня с головы до ног. Надо было все же надеть закрытый купальник.

Хочу ответить ему колкостью, но кожа снова покрывается мурашками, боковым зрением замечаю, что Ян смотрит на нас. Мило улыбаюсь Вадиму и прокручиваюсь вокруг своей оси, показывая свою фигуру.

— Из тебя неплохая актриса. — улыбается Вадим. Что, так очевидно?

Мы подходим к воде. Парни заходят в воду первыми, девчонки следом. Хватаюсь двумя руками за щиколотки Вадима. Снова звучит сигнал, и мы срываемся с места.

Вода заливается в уши, глаза и нос. Хорошо хоть то, что азовское море не очень соленое и глаза не щипет. Все мысли сокращаются до одной главной — держаться, не отпускать руки, терпеть. Не слышно ничего, кроме ударов рук о воду. Поэтому не сразу понимаю, когда мы снова оказываемся у берега. Вадим подхватывает меня и подталкивает вперёд. Ну и какие мы?

— Первые. — Прочитав мои мысли, произносит Вадим. — Ахереть можно.

Первые?! Вот так реабилитация после первого задания!

— Ты молодец.

Удивительно, но похоже из нас с Вадимом получилась очень неплохая команда.

— Сам в шоке.

— Ну ты этим всю жизнь занимался.

— Да я не про это. — отвечает парень. — Ян второй. Хотя с тем образом жизни, который он вёл последний год, это неудивительно.

С тем образом жизни?

— Ты о чем?

— Забей.

Ведущий объявляет пять пар, прошедших в третий этап, и отпускает всех на обед. Мы подхватываем вещи и идём к уличным душевым, чтобы смыть с себя соленую воду. Даша ворчит, они с Лешей пришли седьмыми. А я все никак не могу выкинуть из головы слова Вадима. Что, черт возьми, происходило с Яном все это время? И почему меня это волнует?