Ника по жизни была оптимисткой, старалась никогда не унывать. Вот только в этот раз не получалось. Неудачи подкосили. И оставалось только лежать пластом и лопать каждый вечер мороженное, словно это могло что-то изменить.

— Ника, к тебе пришли, — раздался мамин голос за дверью. Вот, она даже родителей подвела. На сколько бы собеседований она не бегала, все без толку. Мама, конечно, поддерживает, но все равно безумно стыдно.

— Прячемся? — вошедший в комнату парень не стал терять время на приветствия, беззастенчиво стянул одеяло и защекотал девушку. На ее протестующий взгляд только расхохотался, а брошенную подушку перехватил как почетный орден. — Зато ожила.

— Дан! — возмущению Ники не было предела. А подушек на диване было много. И вскоре расправленное ложе превратилось в поле битвы, которая продолжалась до падения всех снарядов на пол.

— Хватит киснуть! — Данил дернул подругу за растрепавшиеся пряди. — Все о’кей будет.

— Ага, у меня уже полтора месяца все о’кей, — скривилась Ника.

— Опять отказали? — сочувственно уточнил лучший друг. Он уже устал наблюдать за метаниями приятельницы, ее попытками найти себя и очередной волной депрессии. Вот только помочь ничем не мог — их профессии не пересекались никак. В работе, как говорится, математик гуманитарию не товарищ.

— Сказали, что опыта работы мало. А на прошлой работе мне культурно намекнули, что я вообще ничтожество и звать меня никак, — хмыкнула Вероника. — Уже начинаю в это верить.

— Глупости не говори! — спокойно возразил Данил. Он, несмотря на склонность к авантюрам, внешне частенько оставался равнодушным. И только самые близкие знали, сколько чертят и таракашек пляшут в его голове лезгинку. Впрочем, когда-то они и подружились на почве авантюр, еще в университете. Сколько воды с тех пор утекло…

— Николетта, — он всегда называл ее так, когда взывал к логике, разуму, совести и прочим качествам, которые у его приятельницы проявлялись далеко не всегда. — Подумай логически. Ты в коллективе была самой младшей, коллектив женский. Неудивительно, что тебя вечно шпыняли и упрекали. Хотя еще недавно я вообще сомневался, что такое возможно.

— Не делай из меня чудовище, — надулась Ника.

— Ты сама его из себя делаешь, — парировал Данил. Впрочем, он был прав. Бойкая, неугомонная Вероника — вечная участницей авантюр, а нередко и зачинщица. Ее всегда было легко втянуть в спор, эксперимент или еще какую-нибудь ерунду.

— Так что не надо тут придуряться. Выползай из-под одеяла и шуруй покорять мир. Ты у нас умница, красотка, егоза, зараза. Иди оправдывай звание.

Посыл услышан не был, устраивать блицкриг никто не побежал. Девушка только подтянула колени к груди и обняла их руками. Приятно, конечно, что в тебя так верят, но изменить это все равно не может.

— Безработная умница. Это почти такой же оксюморон, как живой труп, — мрачно пошутила Ника. — Впрочем, по сути одно и то же получается. Вот, посмотри, — она подтянула поближе ноутбук и ткнула в экран. — Мне тут должность продавца-консультанта предложили. А здесь менеджер по связям с клиентами в брокерской конторе. Может, стоит согласиться? Зарплату не самую плохую обещают, тридцатку. Не вау, конечно, но лучше, чем то место, на которое меня с удовольствием взяли сегодня. Там вообще семь тысяч плюс проценты от доходов. Идеально, да? Я именно об этом и мечтала.

Данил слушай ее разглагольствования с каменным лицом, с каждой репликой все больше напоминая натянутую струну. На последних словах он не выдержал:

— Так, все, ты меня достала, — резко бросил он. — Будет тебе работа. Не совсем то, что ты хочешь, но зарплатой точно не обидят.

— Какая еще работа? — Ника недоуменно заморгала глазами. Она-то прекрасно знала, что еще вчера вариантов у друга не было. А теперь вдруг такое категоричное заявление.

— Такая. Не факт, конечно, что согласишься, но вариант неплохой, — начал рассказывать Данил. — Пахать, правда, придется, и начальник… — тут он запнулся, подбирая слово. — своеобразный. Но зарплата хорошая. Да и ты у нас трудности любишь, тебе интересно будет.

— Дан, — с нажимом протянула Вероника, всеми фибрами кожи ощущая подвох. — Что за работа? Что за начальник?

Каждое слово она произносила с паузой, словно пытаясь таким образом остановить поток вылившейся на нее рекламы. Это подействовало — друг немного стушевался, но пыл не умерил.

— Ассистентом директора туристической компании, — важно произнес он. — Не самая крупная, но и не шарашкина контора. У них туры весьма любопытные, всегда их услугами пользуюсь.

— А директора зовут… — подсказала Ника, уже понимая, в чем подстава со стороны друга.

— Влад. Мой двоюродный брат. Я договорюсь, на испытательный срок тебя возьмут точно. А там уже все от тебя зависит, — убеждал воспользоваться его связями Данил. Впрочем, он уже предугадал реакцию собеседницы.

— Что? К нему? — возмутилась Вероника, в единое мгновение вскакивая с дивана. Ноутбук покачнулся и свалился бы на пол, если бы не быстрая реакция гостя. — Нет! Ни за что в жизни!

— Вероника Владимировна, подождите, пожалуйста, пару минут, Владислав Олегович скоро освободится, — молодая девушка по имени Алина извиняюще посмотрела на посетительницу. Ника уже успела выяснить, что она работает менеджером и временно исполняет обязанности секретаря и ассистента. И явно радуется заранее, что вскоре эти обязанности могут перейти к другому человеку.