— Было, — кивнула Ника. — Он мне ночью цветы прислал. Розы. Черные.

И она поежилась, вспомнив мрачные траурные цветы.

— Черные? — снова оживился Мирославцев. — А вот это уже интересно.

Ника уже не обращала внимание на странную реакцию детектива — слишком живо он реагировал, как ребенок, которому дали новую игрушку. Это настолько рознилось с тем взглядом, которым он встретил их в кабинете, что девушка только диву давалась. Похоже, он действительно горел своей необычной работой. Интересно, как его семья это терпит? И есть ли она у него, с таким-то странным характером?

— Да, шесть штук. Мне ночью пришла смс, чтобы я вышла на площадку. Я вышла, а там…они, — уточнила Ника и поежилась, вспомнив свои ощущения.

— И ты не побоялась выйти? Молодец какая, — похвалил ее детектив, вызвав недовольный скрежет зубов у Влада и покашливание со стороны Дана. Услышав это, он тут же исправился. — То есть, не стоит больше так рисковать.

Ника усмехнулась, вряд ли бы он произнес эти слова, если бы ему на это тактично не намекнули.

— Она и не будет, — отрезал Влад. — Я присмотрю.

Вероника скривилась, она еще надеялась отстоять собственную свободу. Впрочем, Родион Константинович на этом заострять внимание не стал, вернувшись к любимым детективным баранам:

— Ника, а что сейчас с этими розами?

— Я их выкинула, — призналась девушка, вызвал поток возмущения и разочарования:

— Как ты могла? Это же улика!

В тот момент Вероника думала только о том, как бы быстрее избавиться от этой гадости в своей квартире. Меньше всего ее волновало, что это может стать уликой. Но сейчас, перед праведным негодованием Мирославцева ей прямо стало неудобно, словно она сама какое-то преступление совершила.

— Я не подумала, — потупившись, призналась она. — А разве они могли бы чем-нибудь помочь?

— Конечно, — кивнул детектив. — Мы могли бы найти магазин, где покупали цветы. Товар-то не особо ходовой, больше предпочитают красные или другие. Но никак не черные. Они редкие довольно-таки. Кстати, ты не помнишь, они крашенные или натуральные?

Ника снова прикрыла глаза, стараясь восстановить в памяти запах цветов. Конечно, ей было немного не до того, чтобы принюхиваться, но:

— Думаю, натуральные, — уверенно заявила она. — Запах краски я бы, наверно, почувствовала.

— Отлично, — потер руки детектив. — Я постараюсь узнать, не было ли в полиции похожих дел с угрозами. Также попробуем разузнать про телефоны, встретиться с Олегом и найти магазин, где их продали. Ну а пока что-нибудь не выяснится, будь осторожна, — резюмировал он.

— Не беспокойтесь, Родион Константинович, — усмехнулся Дангулов. — Мы ее теперь ни на шаг не отпустим.

Вероника, глядя на его решимость, обреченно простонала.

— Вот скажи, — ехидно поинтересовалась Вероника, дотрагиваясь до дверной ручки, — что я, по-твоему, должна наврать родителям?

— Что ты ночуешь у своего парня, — невозмутимо заметил Влад, рассматривая девушку в зеркало заднего вида. Поджатые губы, недовольная мордашка — все это явно высказывало ее отношение к ночевке в его квартире. И никакие разумные доводы так и не заставили примириться Северцеву с этим фактом.

— Ты мне даже не парень! — взорвалась Вероника, уже десятки раз пообещавшая, что ни на какую лестничную площадку она больше не сунется, телефон в руки не возьмет, маньякам отвечать не станет и вообще ляжет спать в десять вечера. Не помогло. Выслушали. Поухмылялись. И велели собирать вещи.

Дан, сидевший на переднем сидении, заржал в голос.

— А вот это мы уже обсудим без посторонних ушей, — отрезал Дангулов, неодобрительно косясь на брата. Тот и бровью не повел, так и продолжил хохотать, умудрившись согнуться пополам.

— А что тут обсуждать? — похлопала глазами Ника. — А вариант: я ночую у начальника… Стремно как-то звучит.

Данил икнул, кажется, истеричный хохот принес свои не самые лучшие плоды.

— Вероника, — процедил сквозь зубы Дангулов-старший. — У тебя десять минут на сборы. Или тебе слабо у меня переночевать?

— Не слабо, — тут же скисла Ника, прекрасно понявшая посыл, скрытый в этой фразе. Действительно, сегодня же его очередь загадывать желание. Которое, судя по всему, начальник только что озвучил. Похоже, выхода нет, придется ночевать у Дангулова. Мда, шикарный инструмент для манипулирования она в его же руки вручила. Работать хочется, но еще больше хочется его обставить. Вот и приходится иногда себе на горло наступать.

Проблему с родителями удалось решить довольно легко. Ника сказала, что пару дней переночует у Ульяны, саму подругу тоже предупредила на всякий случай. При этом искренне надеялась, что вопрос решится быстро. Еще не хватало надолго застрять в компании Дангулова, да еще и в его квартире. Так и влюбиться недолго. А оно ей надо?