— Вы его можете ловить полтора года, — разозлилась Ника. — А моя трудовая книжка в это время будет простаивать. Кто меня уволил одним днем? Или, может, мне теперь вообще другую работу поискать стоит?

— Не горячись, пожалуйста, — ничуть не удивившись ее запалу, прямо встретил ее обвиняющий взгляд Влад. — Я хочу как лучше, ради твоей же безопасности. Думаю, ты это понимаешь. Мы постараемся разобраться как можно скорее.

Видимо, ему удалось все-таки подобрать нужные слова и нужные интонации, чтобы девушка с ним согласилась. Ника кивнула.

— Хорошо, но с одним условием. Одна неделя, не больше. Или я начинаю искать другую работу, — уверено заявила она, даже сама не зная толком, блефует или нет. За столь короткое время она настолько привыкла к фирме Влада и, что уж скрывать, к своему директору, что уже с трудом представляла себя в другом месте. Но, если понадобится, отвыкнет. Помыкать собой она все равно не позволит. Она не хрустальная ваза, которую стоит бояться разбить.

— Но эту неделю ты максимально осторожна, — нашел компромисс Дангулов, мысленно ставя себе галочку о том, что нужно будет поговорить с Мирославцевым, чтобы он быстрее разобрался. — И на пушечный выстрел не подходишь ни к Косте, ни к Олегу, ни к любому другому постороннему мужику.

— Хорошо, — на удивление покорно согласилась Вероника. — Влад, Макс. Отойдите, пожалуйста. Мне запретили посторонних мужиков.

Ульяна и Макс, до сих пор спокойно наблюдающие за этим словесным пинг-понгом, на удивление дружно расхохотались.

— Прибью, — процедил Дангулов, которого даже после всего между ними произошедшего продолжали величать «посторонним мужиком». — Или выпорю.

— А мы его по морде…, - пропела Ника и запнулась. Потом выдала. — Сковородкой — оружием свободы.

— Ага, чугунной, — поддакнула Королева. — И будет тебе свобода в полосочку.

— Тьфу на тебя, — кинула на подругу обиженный взгляд Ника. А потом рассмеялась. Влад заметил, что за ними с Ульяной вообще крайне забавно наблюдать — подруги понимали друг друга с полувзгляда, им, казалось, даже не нужны были особо слова. Причем девушки казались очень разными — яркая, шебутная Ника казалась полной противоположностью элегантной и более спокойной Ульяны. Вот только когда такие мелочи останавливали сестер-по-разуму?

Что примечательно, своей цели подруги все-таки добились — Влад и думать забыл о том, что Вероника так и не пообещала ему не встречаться с Костей и Олегом. И зря. Северцева была уверена, что парни ни в чем не виноваты. И собиралась во что бы то ни стало это доказать.

Шел второй день тюремного заключения, то есть вынужденной отсидки в четырех стенах. Ника успела за это время перечитать все книги и фильмы, с которыми планировала в ближайшее время ознакомиться, а к разгадке так ни на шаг и не приблизились. Кукловод продолжал слать смс-сообщения, вот только девушка их не видела — Влад отобрал телефон, взамен предоставив другой с новой сим-картой. И то только по одной причине — чтобы держала связь с ним и родителями. Домой ее тоже не пустили — в охраняемом комплексе было безопаснее. И в итоге деятельная натура маялась от скуки, развеять которую смогло только появление Ульяны.

— А что тебя не устраивает? — усмехнулась она, услышав про терзания подруги. — У тебя уже практически семейная жизнь. Представь, будто ты в декрете, но еще без ребенка. Сиди, отдыхай, кайфуй. Репетируй, короче.

За что тут же немилосердно была бита диванной подушкой.

— Мне это не грозит, — возмутилась Ника. Услышала скептическое хмыканье, но углубляться в тему не стала. У нее были вопросы поважнее.

— Я тут свой телефон вчера ненадолго сперла, пока Влад спал, — призналась она. И тут же скривила губы — так глупо и нелепо прозвучала фраза. Что может быть хуже ее дурацкой попытки ночью выбраться из объятий собственного парня и разыскать в его вещах собственный телефон? Дебилизм рулит. Ладно еще Дангулов спал крепко и не застал ее за этим весьма и весьма сомнительным занятием.

— Как хорошо он на тебя влияет, — рассмеялась Королева на ее признание. — Впрочем, если бы ты тырила чужие телефоны, было бы хуже.

— Да тихо ты, — насупилась Вероника. — Мне смски надо было посмотреть. И в контакт зайти. Так вот, кукловод свои дурацкие угрозы продолжает писать. Он бесится, потому что не может меня найти. Пишет, что мне от него не скрыться. Если это действительно не шутки, а я все больше и больше в этом сомневаюсь, то сейчас его очень легко спровоцировать.

— Только кто ж тебе позволит? — приподняла брови Ульяна. — Тебя же тут берегут как зеницу ока. Даже к собственному телефону не подпускают. Так что…

В ее словах был резон. Вероника не зря чувствовала себя принцессой, запертой в башне. Тут, как говорится, шаг влево, шаг вправо — расстрел яркими синими глазами любимого парня. Расстраивать его не хотелось. Но и сидеть без дела — надоело. За это время расследование особо не продвинулось. Родион Константинович умудрился каким-то образом просмотреть камеры наблюдения во дворе Алены. Парень, о котором она говорила, появился пешком. Он был довольно высок, в какой-то неприметной куртке, бейсболке, скрывающей волосы. Лицо разглядеть было трудно. Ника честно пыталась перебрать всех своих знакомых, когда ей показали кадры, но все без толку. Отдаленно он действительно немного напоминал Олега — фигурой, поведением, но…