— При чём здесь вера? Президент сказал, что они существуют.

Девушка обернулась на меня. Курносый носик, в правой ноздре пирсинг — маленький камушек. И у неё гетерохромия, левый глаз светло-синий, почти голубой, а правый зелёный.

— Но это же... Не знаю... — она посмотрела вверх и в сторону, будто в поисках подсказки. — Не та вещь, в которую можно вот так взять и поверить. У нас, конечно, сумасшедший мир, но это как-то чересчур.

Она вновь взглянула на телевизор.

— Я ни одного не видела, — произнесла она, посчитав это аргумент убедительным.

Улыбнулся.

— А я никогда не видел вживую панд. Может быть, все панды, которых показывают по телевизору — раскрашенные медведи?

Девушка прыснула в кулачок, но от смеха удержалась.

— А ещё я никогда не видел дельфинов, — продолжил перечислять. — Альпак. Синего кита. И ещё, наверное, тысячи животных. А металюдей пока всего трое.

— За дельфинов не волнуйся, я их видела и даже гладила. Могу поручиться — настоящие, — ответила девушка. — Чего не могу сказать о пандах. Наверняка японцы их придумали, чтобы вытеснить котиков с пьедестала самых милых существ.

— Панды живут в Китае, — поправил я.

— Тем более! Китайцы скопировали медведей и назвали на свой лад!

Покивал, оценив шутку. И продолжил жевать свой гамбургер, запивая колой. Ну и на экран косился. Слово взял какой-то мужик, вещающий об опасности дурного примера. Ведь как только несколько человек станут героями, и все дети тут же начнут надевать трусы поверх колготок. Но у детей-то пуленепробиваемости нет. Здравое зерно в его словах было. Надо поработать над образом. К чёрту яркие индивидуальные костюмы. Герои Америки — профессионалы, а не ряженые клоуны. У них есть форма стандартного образца, такая же есть у полиции, пожарных, армии. Мундиры красивые надо сделать обязательно, но боевые костюмы... Это будет проблема.

— Значит, ты в металюдей не веришь? — спросил я, прикончив остатки гамбургера.

— Нет, — подтвердила девушка.

— Но об этом объявил президент, — напоминаю. — То есть в лоб соврал в обращении к нации?

Она кивнула:

— Ага. Наверняка хотят увести повестку дня на выдуманную тему. В этот раз как-то совсем нагло, но... Не знаю, я не очень в политике. А что соврал, так у него меньше полугода срока осталось. Придёт новая администрация, а они ничего такого не заявляли, — объяснила она, доедая свой чизкейк. — А ты, значит, веришь?

Пожимаю плечами.

— Не знаю, — это было так... иронично, что я не удержался. — Нет, наверное. Но обязательно поверю, если увижу своими глазами.

Девушка хмыкнула. Вновь посмотрела на меня.

— Ты только не перепутай. Красочный костюм — это ещё не гарантия наличия способностей.

Серьёзно киваю.

— Потребую демонстрации. С комиссией, чтобы всякие фокусники и шарлатаны не просочились в стройные ряды металюдей.

— Отлично, — кивнула девушка и отвернулась в телефон.

Я посмотрел на остатки колы в стаканчике. Сейчас я её допью, и формального повода здесь сидеть у меня не останется. А эта красотка интересная, хоть и веган. Экран телевизора показывал следующего докладчика. В возрасте мужчина, дорогой пиджак, трость. Этот нёс вообще какую-то откровенную ахинею, заворачивая многоэтажные конструкции из незнакомых мне слов. Ведущий сидел со стеклянными глазами, не понимая ни слова, и лишь кивал в положенных местах, как болванчик.

— Оставишь свой номер? — в лоб спросил я.

Девушка вновь посмотрела на меня. Удивления на лице не было, скорее академический интерес.

— Зачем?

— Ну... Когда встречу настоящего метачеловека, позвоню тебе и официальное подтверждение сделаю. Что существует, сам видел. Может, даже задокументирую. На фото и видео.

Сам себе кажусь таким неловким, а девушка в ответ улыбнулась.

— Думаешь, тебе повезёт раньше, чем мне?

— Уверен, — киваю. — Интуиция подсказывает, что металюди где-то близко.

Она засмеялась.

— Извини, ковбой. Я не оставляю номер телефона. Таковы правила.

Незнакомка допила кофе и поднялась, оставляя пару купюр на краю тарелки.

— Но я иногда сюда заглядываю. Так что чисто математически шанс встретить меня снова у тебя выше, чем шанс встретить супермена.

Жаль. Остаётся только держать лицо, улыбаться. Радуйся, Джек, девочка украсила твой день. Незнакомка ушла, а я допил колу и расплатился. Вышел на улицу, закурил, оглядываясь по сторонам. Фитоняшки и след простыл. Зато до меня докопался полицейский патруль.