— Я что-нибудь ещё вписывал на вечер? — спросил у секретаря.

Чихару сохраняла полную невозмутимость.

— Нет, Хёрт-сан.

Вспомнил слова Эдди насчёт её согласия на любые условия работы. Мысленно поморщился. Плохой Хёрт, нельзя соблазнять секретаршу. Ты обязан подавать пример невозмутимого и безупречного руководителя. Покосился на секретаршу. Девушка уловила мой взгляд и выразила лицом вопрос. Надо срочно ей что-нибудь поручить, чтобы на глазах не вертелась.

— Хёрт-сан?

— Думаю, чем тебя озадачить.

Японка чуть наклонила голову, будто удивилась.

— Я плохо работаю?

Над ответом даже не задумывался.

— Нет, ты отлично справляешься.

— Тогда... — она задумалась, пытаясь сформулировать вопрос.

Её английский начал медленно выправляться, но всё ещё сохранял характерный японский акцент.

— Не ломай голову. Ты привлекаешь меня, как женщина, но я против служебных взаимоотношений.

Мы зашли в мой кабинет. Я прошёл и сел за стол, окинув взглядом бумаги. Чихару осталась стоять перед столом, удерживая самурайскую невозмутимость на лице.

— Тогда, возможно, вам следует... Сбросить напряжение? — предложила девушка, тактично проигнорировав упоминание моего к ней отношения. — Насколько я знаю, подобные услуги... Вполне можно найти, хотя официально они и запрещены.

Хмыкнул.

— Откуда такие познания в этом вопросе?

Чихару невозмутимо пожала плечами:

— Наводила справки прежде, чем решилась на переезд в штаты. Среди японских девушек ходит стереотип, что все японки, переехавшие в штаты и не сумевшие трудоустроится, становятся проститутками.

Не могу сказать, что этот стереотип ничем не подкреплён, на экзотику всегда найдётся желающий.

— Да, я без труда найду девушку на ночь, если задаться такой целью. Но если попаду на какую-нибудь камеру, любую, случайную или установленную намеренно — это будет грандиозный всплеск помоев. Сейчас разгоняется предвыборная кампания, и Блэк с превеликим удовольствием искупает этого педика Майки вместе со всей его командой в выплеснувшихся субстанциях.

Вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Откровенно говоря, Блэк мне нравится куда больше Аутфайтера. Но есть один важный момент. Нельзя копать под действующую администрацию. Выиграет выборы Аутфайтер — будем дальше работать с ним. Победит Блэк — будем налаживать взаимопонимание. Но мы строго работаем с действующей администрацией.

Достал пачку сигарет, но пока не закуривал.

— В любом случае я блюду моральный облик. А проституция в сорока девяти штатах из пятидесяти запрещена.

Чихару на несколько секунд задумалась и выдала новое предложение.

— Я подберу фирмы, продающие имитацию женских гениталий. Либо могу заказать на родине секс куклу в полный человеческий рост. Какие у вас предпочтения? На заказ могут выполнить мою копию, или сделать по фотографии.

Я закрыл глаза и помассировал переносицу. Японцы, извращенцы, чтоб их. Открыл глаза и вновь посмотрел на девушку. Однако дочь самурая выглядела невозмутимо. Либо она надо мной нагло издевается, либо действительно для неё такие вещи — норма.

— Спасибо, Чихару, но не стоит. Я как-нибудь справлюсь без столь экзотических методов. Проконтролируй, делают ли вскрытие. Я хочу чётко понимать, как именно действует сила Экхарта на людей.

— Поняла, Хёрт-сан.

Японка развернулась и, слегка повиливая бёдрами, вышла. Всё же издевалась.

14 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

— Господа и дамы, — обратился я к присутствующим, привлекая к себе внимание.

Их было четверо. Шон Нолан, белый тридцатисемилетний мужчина, занимался защитным снаряжением для военно-морского флота, но решил сменить род деятельности. Кризис среднего возраста, не иначе. Бреется под ноль из-за раннего облысения, занимается любительским велоспортом, в разводе, дочь живёт с матерью.

Гвен Траверс, афроамериканка двадцати девяти лет, трудилась в Everlast после колледжа, хотела поработать соло на пошиве одежды на заказ, но не вытянула. Занимается лёгкой атлетикой, лесбиянка, веганка. В отчёте Эдди подчеркнул, что со своими взглядами к окружающим не лезет и вполне адекватна в общении. Ну, посмотрим.

Питер Дуглас, белый мужчина сорока семи лет, инженер из Propper International. Хотел зарплату получше и страховку пожирнее, но в компании его желаний не удовлетворили. Теперь Питер здесь.