Так, я — здесь. Ресторан Билла Каннингема — здесь. А где отель? Вот он. Дорога от ресторана до отеля — открыта и нанесена на карту, мы с Котом по ней позавчера ехали. Помнится, там была довольно широкая улица с какими-то магазинами. Сейчас я нахожусь немного в стороне от этой улицы, ближе к отелю, чем ресторан. Задача: выйти на означенную улицу и по прямой достичь отеля «Элиот». По карте выходило, что топать мне километров шесть-семь. В самый раз аппетит нагулять. Второй. Первый я ночью с Кейт нагулял.

Пройдя пару кварталов и свернув на широкую оживлённую улицу, я понял, что иду в правильном направлении. Вдалеке виднелась громада «Элиота», улица упиралась прямо в него. Называлась она, кстати, весьма незамысловато: Третья южная. И была на этой Третьей южной улице масса полезного.

Первым полезным оказалось маленькое кафе «Амариллис», где я разжился немалых размеров гамбургером и бутылкой минералки всего за восемь пенсов.

Как оказалось, денежная система в «Нуаре» скопирована со старой английской: фунты, шиллинги, пенсы. Фунт — двадцать шиллингов. Шиллинг — двенадцать пенсов. Вчерашний ужин у Билла мне обошёлся в десять шиллингов, вместе с чаевыми.

Вторым полезным был книжный магазин. Увидев вывеску «Книги», я вспомнил, что раньше карты не скачивали из Сети, а покупали в таких вот магазинах. Мне об этом бабушка рассказывала. Наверное, раз уж в «Нуаре» всё сделано в стиле «ретро», карты тоже можно купить в книжном.

От несильного толчка дверь открылась, приветливо звякнув колокольчиком. Я шагнул внутрь. Впервые я попал в настоящий книжный магазин, пусть и находящийся в виртуальном мире. На столе возле входа стоял старинный кассовый аппарат. За ним сидела милая юная брюнетка в белой блузке. Когда я вошёл в магазин, она сначала приветливо улыбнулась, а потом — насторожилась. Видимо, я не был похож на их обычных покупателей.

— Здравствуйте, — несмотря на насторожённость, она снова одарила меня профессиональной улыбкой, — чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте! — я улыбнулся в ответ. Похоже, улыбка у меня действительно хорошая. Во всяком случае, насторожённость из глаз милой брюнетки сразу испарилась. — Мне нужна карта города, чем подробнее, тем лучше. Если есть подробные карты окрестностей — тоже возьму.

Девушка выпорхнула из-за кассы.

— У нас есть карты Ист-Харбора с окрестностями, есть карты мира, Северо-Западного континента и всех остальных. Но, может быть, вас заинтересует вот это?

Она сделала несколько шагов и остановилась в центре магазина, возле лежащей на специальном постаменте книги эпических размеров. Я подошёл и прочитал название: «Подробный Атлас Северо-Западного континента». Должно быть, он задумывался для того, чтобы вселять в сердца смертных почтение и трепет, настолько солидно «Атлас…» выглядел. Огромный том формата «обеденный стол на шесть персон» и толщиной сантиметров тридцать, переплетённый в натуральную кожу, с названием, вытесненным золотом, и уголками, оправленными в бронзу. Стоило это чудо двести фунтов. Девушка вернулась за кассу, оставив меня один на один с этим изделием местной полиграфии.

В «Атласе…» содержались подробные карты всего континента, всех населённых пунктов с окрестностями, вплоть до отдельно стоящих деревьев. Я нашёл Ист-Харбор на карте континента, потом нашёл подробную карту города, отыскал все места, где побывал за прошедшие дни и книжный магазин на Третьей южной улице, где находился в настоящее время. Перелистывать огромные страницы было неудобно, где его хранить и как транспортировать было решительно непонятно, но я понял, что без «Атласа…» отсюда не уйду.

— Беру, — выдохнул я.

Глаза девушки за кассой сначала удивлённо округлились, а когда на монетницу перед ней легли две стофунтовые купюры, засияли неподдельным восторгом. Выбивая чек, затарахтел кассовый аппарат. То, что произошло дальше, чуть не стоило мне сердечного приступа. Монументальный том «Атласа…» с тихим звоном рассыпался облачком бело-голубых искр. Я несколько секунд простоял с отвисшей челюстью, созерцая опустевший постамент, а потом перед моими глазами повисла надпись:

Внимание! Происходит загрузка актуальной версии карты Северо-Западного континента. Раздел «Карта» главного меню будет недоступен до окончания загрузки.

Почти сразу эта надпись сменилась следующей:

Загрузка актуальной версии карты Северо-Западного континента завершена. Автообновление включено. Желаем приятной игры!

Только прочитав второе сообщение, я смог перевести дух. Ещё пара таких фокусов, и я сам пойду сдаваться в больницу. Плевать, что она для НПС.