— Конкретизируйте, лорд Трюи Галл. — Характерный дозволяющий жест, определённые тона в синтезированном голосе — и вот уже органик по ту сторону линии связи понял, что его готовы выслушать, и, возможно, даже прислушаться.

Та самая возможность не рисковать, полагаясь на милость имперцев, а договориться здесь и сейчас с тем, кого хотя бы можно понять…

— Мы неглупые разумные, Керр-Тоа. Вы понимаете, что мы можем поставить под угрозу вашу анонимность, сдав Каюрри империи. Мы понимаем, что оставлять нас в живых нет никакого резона. — Лорд нервно облизал губы, вперив взгляд в задорно подмигивающий зелёным сенсор. — Вашими усилиями мы оказались в ситуации, из которой может вообще никто не выйти. Для этого достаточно всего лишь искры, маленького толчка… Я, в общем-то, сильно удивлён тем, что вы до сих пор ничего по этому поводу не предприняли.

— Это вы так думаете, лорд Галл. — Личностная матрица Аполло работала на сто процентов, задействуя одну из доступных ей субличностей-масок. — Кто знает — быть может, я предсказал, что вы обратитесь ко мне если не сегодня, то в ближайшие дни так точно?

— Вы не походите на пророка, Керр-Тоа.

— Как и вы на разумного, у которого есть поводы считать себя всезнающим. Смиритесь с тем, что именно я контролирую ситуацию, и мы сможем худо-бедно договориться. В конце концов, столь опытные лидеры-исполнители по космопортам не разбросаны, верно? — Аполло порядком рисковал, раскачивая психоэмоциональное состояние пиратского лорда, но выгода в случае успеха превышала потери от неудачи. Тем более, что вероятность наихудшего исхода была вполне приемлемой. — Мы допустим, что предыдущие договорённости были фикцией — в иное вы всё равно не поверите, считая, что контроль с нашей стороны присутствовать просто обязан…

— Это разумное стремление каждого живого существа. — Трюи Галл резко перебил Аполло, выбрав путь, полностью дроида устраивающий. — А в то, что вы способны допустить такую ошибку я и правда не поверю. Так что насчёт настоящего предложения?

— Я предложу то же, что и некоторым вашим коллегам. Наш лидер, как вы могли слышать, считает пиратов недооценённым ресурсом, которому можно найти хорошее применение. Коммодор Хирако вместе со своей командой — явное тому подтверждение. Правда, он успел доказать свою верность идеям лорда Про ещё на заре становления Каюрри, но наш метод контроля едва ли доставит вам много неудобств. Всего лишь один небольшой имплантат рядом с сердцем, а степень вашей свободы, лорд Трюи Галл, вырастет на порядок. Как и наше к вам доверие. — Технология была повторно обкатана на техниках из уничтоженного отряда пиратов, так что Аполло мог с практически стопроцентной вероятностью гарантировать корректное проведение операции для Галла и всех его ближайших подчинённых. В том, что пират захочет сохранить и их, Аполло не сомневался совершенно. Довольно странно, но именно в среде пиратов, контрабандистов и прочего, по меркам галактики, “отребья”, имела место быть особенно крепкая связь с хорошо знакомыми “коллегами”. Это было ясно видно и по отношению к своим командам и Хирако, и Трюи Галла. Совершенно разные разумные, принадлежащие к разным видам, но этот конкретный столп характера у них был идентичен. — Вы обретёте тот статус, которого достойны. Прочие условия вы видите сейчас перед собой…

Последней песчинкой, опустившейся на чашу весов, стало то, что системы корабля Галла вывели вышеупомянутые условия без соответствующей команды со стороны пиратского лорда. Таким образом Аполло наглядно продемонстрировал всю глубину заблуждений пиратов касательно контроля ими ситуации.

Или отсутствии этого самого контроля, что куда как вернее.

— Задания по моему профилю? — Органик пробежался глазами по тексту, задерживая взгляд на особо интересных ему моментах. — Я не ошибусь, если скажу, что с такими условиями к вам выстроится целая очередь из высококлассных специалистов. И зачем, скажи, вам кто-то вроде меня?

— Причин много, на самом деле. Но самое главное — о тебе мало кто знает, для галактики ты, по сути, пустое место. Клубок твоих связей с общественностью собран из нитей, ведущих к таким же отщепенцам. Тебе некуда больше идти, у тебя нет покровителей, нет родины… — Аполло говорил медленно и спокойно, параллельно отслеживая реакции органика и дополняя с их помощью имеющийся портрет его личности. — … но есть команда и амбиции. Подобный набор позволяет с меньшими усилиями полноценно завербовать тебя, лорд Трюи Галл. И тогда имплантат у сердца уже не понадобится.

— Я могу прямо сейчас отдать один приказ, и у вас появятся проблемы. Каждая шавка на планете будет знать о том, что за всем этим стоит Каюрри…

— Можете, лорд Галл. Но будет ли удовлетворения от такого шага достаточно, чтобы отойти в мир иной со спокойным сердцем, осознавая, что вы сами отказались от предоставленной возможности? Я не верю в то, что подобный вам разумный может так поступить. — Аполло на несколько секунд, дожидаясь ответной реплики, но той не последовало. — Ваш ответ?

— Дайте мне переговорить с Апартом. Только тогда я… — Голографическое изображение органика неожиданно вздрогнуло, а проектор на стороне Аполло передал звук далёкого взрыва. За доли мгновения до этого дроид получил моментально обработанный пакет информации, содержащий в себе сведения об ударе, нанесённом подчинёнными Венридиану Солу войсками.

Пострадала часть находившихся на поверхности Маррикона “грузовых” пиратских кораблей и самих пиратов — их обстреляли, и готовились добивать выживших. Флот на орбите так же должен был вот-вот вступить в бой — промедление было обусловлено тем, что в условиях космоса незаметно сблизиться было невозможно. К счастью для каюррианской кампании, фактор неожиданности имперским бунтовщикам ничего не дал, так как дроиды, в отличии от органиков, реагировали быстро и чётко в любой, даже самой абсурдной ситуации.

Удар в спину же предполагался, и действия на этот случай были просчитаны. Внутрисистемный ретранслятор уже послал сигнал Хирако и основному ударному кулаку эскадры, а сама столица планеты как по щелчку пальцев начала стремительно погружаться в хаос. “Зелёные” районы лишились энергоснабжения, часть систем начала сбоить, появились неминуемые жертвы среди населения — в общем, произошло всё то, что и должны были устранить “миротворцы”. Разве что “источником проблем” и главным врагом теперь стали бунтовщики, а не пираты.