— Как скажете, Ваше Величество, — покорно кивнула. Лир вновь нахмурился.

Не доволен, что я так и не рвусь открыть ему душу? Ну что поделать, таковы наши правила в этой игре. И сейчас я сделаю хуже.

— И еще, Ваше Величество, прошу, простите меня за вчерашнее. То, что случилось в кухне…

— Дилия, вам не за что извиняться, — прервал Демид, не желая слушать, но я не собиралась отступать. Я должна это сделать.

— О нет. Я повела себя недостойно. Все мои слова… Еще раз прошу меня за них извинить. Я поступила глупо, — выдохнула и взглянула на него. Сердце сжалось от боли.

В его глазах плескалось разочарование. Во мне. В том, что для меня все произошедшее — ошибка. Ведь он считал иначе. Что ж, я добилась, чего хотела. Он мне поверил. Тогда почему хочется взвыть от боли?

— Еще раз повторюсь, вам не за что просить прощения, Дилия. Если кто и сглупил, так это я, затеяв игру. Позвольте, я провожу вас во дворец, — холодно и отстраненно произнес он.

С этими словами внутри что-то оборвалось. От отчаяния хотелось кричать. Заставить забыть мои слова, взять их обратно, чтобы они так и не прозвучали, чтобы не погас этот взгляд, не сжались тонкие губы! Но я не могу.

Ради Эда, я должна оставить все, как есть.

В покоях я пробыла недолго. Выждала лишь пару минут для приличия, чтоб избежать возможности столкнуться с Его Величеством, а затем, прихватив записи, помчалась в библиотеку. Хотелось поскорей избавиться от гнетущих мыслей, а еще меня настигло чувство, что именно сегодня я приближусь к разгадке.

Увы, еще на подходе к комнатам Равии меня настигли кристаллы записи. Пришлось нам сперва направиться к полкам развлекательной литературы. Наблюдатели повисели пару минут рядом, но маг, ими управляющий, понял, что ничего любопытного не предвидится, отправил их в другое место.

Едва скрывая ликование, мы с подругой отложили ненужные тома и устремились к совершенно иной секции. Я примерно представляла, какие книги нужны, потому с выбором не мучались. Вернувшись с полученным богатством к столику, жадно стала вчитываться в древние тексты.

— Нашла что-нибудь? — час спустя Равия устало отложила очередной том. Я, не открываясь от книги, покачала головой.

— Должно что-то быть. Я уверена, — ответила ей, все еще не сдаваясь.

Спустя еще пару часов мой запал начал иссякать, в душе зародились сомнения, но я гнала их прочь. Я была готова уже прерваться на сегодня, когда в одном из фолиантов наткнулась на фразу, уже замеченную мною в заметках.

Чувствуя, как подрагивают от волнения руки, я стала внимательно изучать страницу за страницей, а сердце с каждым словом билось все быстрее. Я даже привстала от избытка чувств, вцепившись в переплет. Равия заметила мое волнение и теперь с надеждой наблюдала за тем, как я все бледнею, читая, а когда оторвалась, упала обратно в кресло и мгновение спустя облегченно улыбнулась.

Это оно. Я нашла!

— Ну что же?! Не томи! — воскликнула подруга, не в силах терпеть мое молчание. Даже взяла книгу, которую я не закрыла, и хотела сама изучить содержимое.

— Видящий. Эдгар видящий. Способный смотреть сквозь пологи, видеть саму структуру и потому менять ее, не привязываясь к законам и правилам. Ведь маги опираются лишь на схемы, а он знает суть. То, что не учитывают другие.

— Что ж, прекрасно. Только у меня такое чувство, что за этим скрывается большое и неприятное НО, — Равия не спешила радоваться. И была права.

— Так и есть. Видящих осталось кране мало. Они скрываются, потому как их сила мощная и нужна правящим. Это невероятный козырь. Всех видящих непременно присваивали себе правители, скрывали и лишали свободы. Мы были правы, пряча Эда ото всех.

— А что на счет платы и влияния на самого мага? Ты говорила, что она черпает жизненные силы, — напомнила Равия. Ее вопросы тут же убавили мою радость.

— Об этом ничего нет. В книге лишь общие описания разных магических даров. Подробности придется искать в другом месте. И что-то мне кажется, что им станет закрытая секция. Остается один вопрос: как туда попасть?

Глава 8, в которой крепнут подозрения

Демид

Череда свиданий окончательно вымотала. Провожая одиннадцатую невесту, я мечтал запереться в покоях и больше никого сегодня не видеть. Жаль, это невозможно. Пришлось посетить совет министров, выслушать доклады о текущем положении дел в империи.

— Ваше Величество, готов план встреч на следующие две недели. Желаете изучить сейчас? — ко мне подошел секретарь.

— Нет, не сегодня. Для остальных я больше не принимаю, все завтра, — устало отозвался, покидая кабинет.

Дойдя до покоев, я успел принять ванну и решил посмотреть выпуски программы, посвященной отбору, как в покои постучали. Дойти до них могли лишь единицы, так что даже стало любопытно, кто пожелал меня видеть в такое время.

— Привет, — на пороге стояла Лера. Случаи, когда она приходила сама, можно пересчитать по пальцам, потому я сразу впустил ее.