Тут же портал закрылся. В следующий раз он открылся в километре от посёлка. Оттуда так же первыми появились разведчики. Когда с ними ничего не случилось, а местность была признана безопасной, портал расширился. Через него ровными колоннами принялись маршировать отряды воинов, маги, а за ними обозы. Так продолжалось довольно долго. Через портал прошло целое войско — не меньше десяти тысяч солдат и сотни магов, из которых дюжина магистров и один архимаг Клов в своём фирменном зачарованном доспехе с золотой рунной вязью, который и управлял этими силами, громогласно отдавая приказы.

Пока обозники разбивали лагерь, копали сортирные ямы и строили укрепления, солдаты развернулись в боевые порядки и при поддержке магов начали атаку. Только их ожидал сюрприз в виде мин на подходе к городу. Несколько десятков трупов быстро охладили их пыл и заставили прекратить наступление. Тишина и отсутствие живых существ в округе сильно били по нервам. Маги пытались найти вражеские взрывные плетения, но раз за разом терпели неудачу.

Неожиданно тишину прорезало гудение, и небо прочертили огненные шары, которые в невероятных количествах и с безумной скоростью полетели в сторону воинов. Магам казалось, что их атакуют сотни вражеских мастеров огненной магии. Сами они едва смогли защититься, а на защиту солдат их сил не хватило. Слишком массированным был обстрел. Стандартный пехотный защитный амулет спасал лишь от одного попадания огненного шара. Второе обрывало жизнь. Обстрел был настолько плотным, что вторых, третьих и даже десятых попаданий было слишком много. Офицеры объявили отступление, и сделали это вовремя. Напуганные до грязных портков солдаты готовы были обратиться в бегство.

Появление на поле боя трёх магистров резко изменило ситуацию. Они мощными плетениями вдарили по той местности, откуда шла атака. Их магия уничтожила десятую часть городка, а вместе с этим и плазменные турели, энергетические щиты которых не выдержали мощной перегрузки.

Так, с потерями, войско Зелтона продвигалось вперёд. В результате их атаки армия лишилась десятой части воинов и пятой магов. Город был стёрт в пыль и изрыт воронками. Там не осталось ничего целого. При этом, что сильно бесило архимага, им не встретилось ни одного живого существа. Они воевали с пустым местом, напичканным магическими ловушками.

После того, как близлежащая местность была проверена вдоль и поперек, маги-воздушники обнаружили в горах в нескольких десятках километрах подозрительное место. Тут же войска были переброшены порталом в его округу.

На этот раз зелтоновцы было крайне осторожными. Они высылали вперёд небольшие отряды из нарушителей дисциплины и дезертиров. И эта тактика спасла многие жизни. Тут тоже всё оказалось в ловушках. И вроде казалось, что всё нормально. Потери маленькие, ловушки уничтожаются. Пока не появились они — рослые воины, защищённые от магического сканирования. И судя по тому, как они быстро двигались и насколько были сильными — это были порождения некромантии, причём, очень продвинутой. Клов по описанию узнал этих монстров. Недавно небольшой отряд таких порождений некромантии атаковал один из городов. В том сражении погиб хороший огневик и полегло много стражников.

Орудие в виде могучих артефактов, которыми были поголовно вооружены порождения некромантии, стало для всех неприятным сюрпризом. Клову вместе со всеми магистрами пришлось подключиться к битве, иначе они бы лишись как минимум половины войска.

Из-за опасений навредить своим солдатам Клов не использовал самые сильные плетения. Он приказал отступать. Но тёмные твари, к которым присоединились мерзкие порождения химерологов в виде шестилапых псов с металлическими щупальцами, продолжали уничтожать его воинов и магов.

Когда армия отступила на достаточную дистанцию, Клов жахнул плетением, с помощью которого стирал с лица планеты небольшие города. Он ожидал, что вот сейчас будет уничтожено логово тварей, вот только его удивление не знало границ, когда на пути плетения появился матовый купол. Тут же взрыв расцвёл на его поверхности.

Совокупное плетение оставшихся в живых мастеров и магистров защитило остатки войска от взрывной волны. Вот только оно выпило у них большую часть сил. А логово порождений тьмы оставалось нетронутым. Купол исчез, словно и не бывало.

Клов оценил потери. От его войска и магов осталась половина. Сил у него тоже столько же — хватит на второе такое же плетение, после чего он сляжет на неделю с магическим истощением.

— Отступаем! — открыл он большой портал на родину.

Архимаг с досадой сплюнул. Противник оказался им не по зубам. Скорее всего, это была ловушка, в которую их мастерски заманили. Возможно, это была ловушка на него лично. Лишить вражеское войско сильнейших магов дорогого стоит.

Невидимый бот висел над портальным штабом в столице Зелтона. Альбина наслаждалась обществом босса: строила ему глазки, флиртовала и всячески намекала на то, что не против завести от него ребенка. Но он стоически игнорировал все ужимки эльфийки.

— Милорд, желаете тело своего полководца?

Он устало вздохнул.

— Альбина, у тебя всё готово к операции?

— Не сомневайтесь, милорд. Всё давно готово. Стоит только…

Её речь оборвал писклявый сигнал, после чего на экран рубки управления вывелось изображение с камеры одного из дотов в главном лагере. Армия Зелтона начала штурм места их недавнего проживания.