На окнах висели жалюзи, а по палате разливался тусклый свет. Сначала в глаза мне бросился маленький белый сверток в руках Брианы, а потом уже в поле зрения попало и само лицо девушки — уставшее, светлое, одухотворенное, наполненное любовью и радостью. Она держала маленький сверточек у груди и смотрела на нас счастливым взглядом, широко улыбалась. У меня ноги подкосились, и я схватила Рика за руку, повиснув на нем, не в состоянии сделать шага и вымолвить и слова. Смотрела в лицо Брианы и не верила счастью и радости, что свалились на меня.

— Ты… — сиплым голосом все же произнесла я. — Рик! — посмотрела на мужчину снизу вверх. — Кто? — наконец круговорот мыслей утих, и я смогла взять себя в руки. Сложила все эпизоды в один и привела те к общему знаменателю.

— Девочка. Мэгги, — мои руки задрожали, а на глаза навернулись слезы, я подошла к Бриане на ватных ногах, заглянула в белоснежный конверт.

— Боже… какая она крошечная… — казалось весь мир замер и сосредоточился на этом ребенке.

— Возьми ее, — Бриана помогла мне взять крошку на руки.

Я прикоснулась пальчиками к нежной розовой коже, и сердце пустилось вскачь.

— Правда, на меня похожа? — услышала я голос Стэнли и обернулась в сторону двери. Он стоял с пакетами в дверях палаты, а по моим щекам текли слезы радости.

— Рик… — я снова посмотрела на мужчину.

Эмоции захлестнули меня и я казалось потеряла дар речи. Алтарь, песок цветы, клятвы… Какой же это бред и мелочи! Эта встреча, это все — было во стократ важнее приятнее и необходимее.

— Тише, Алисия, не забывай у тебя на руках моя дочь, — предостерегла меня Бриана.

Рик подошел и тоже посмотрел в маленькое личико. Стэнли поставил пакеты на пол и тоже приблизился.

Мы так и стояли все вместе какое-то время — впятером и любовались на это чудо, которое всех соединило и стало главным смыслом жизни.

По мере того как тянулась тишина, напряжение все возрастало, с лица Рика не сходила счастливая улыбка Я и сама чувствовала себя двояко. Все-таки присутствовать при таком событии… И как только Рику удалось все это провернуть под моим носом, находясь двадцать четыре часа в сутках рядом? А Стэнли? Потому-то изначально Рик и стремился поближе к Мексиканскому заливу, потому что эти двое все последнее время обитали здесь? Но на сердце было так легко и приятно от осознания, что Стэнли, Бриана и их маленькая дочь всегда будут рядом.

Мы вернулись на яхту в полном молчании. Ночь была теплая и звездная, я прижималась к крепкому мужскому плечу, тая внутри себя такой фейерверк чувств, что этих красок и огней по мощности и накалу хватило осветить всю Вселенную.

На небольшой палубе стояла наша корзинка с продуктами и соком. Я подошла, налила в стаканы ароматной жидкости и молча, протянула Рику один.

— За племянницу? — улыбнулась и отсалютовала ему бокалом.

— За малышку Мэгги! — Рик улыбнулся в ответ.

А у меня горло перехватило снова, когда я вспомнила все те ощущения, когда Бриана дала подержать мне младенца. Нежность, умиление и любовь разливались по телу приливными волнами.

Рик осушил бокал с соком и поставил тот на стол, подступил ближе, не сводя пристального взгляда.

— Знаешь… — он увлек меня в кольцо своих рук. — Я отпустил капитана судна, и сегодня мы останемся в порту. Дождемся, когда Бриану и Мэгги отпустят домой. Что скажешь?

— Скажу, что это замечательная идея, — мне очень хотелось побыть с братом и Брианой.

За все долгие дни разлуки с двумя близкими людьми, встретившись с ними вновь, я испытала ни с чем несравнимое счастье.

— Я знал, что тебе понравится сюрприз, — Рик провел ладонями по моим рукам, оставляя шлейф ошеломляющих ощущений.

— Рик…

Но больше ничего не успела сказать, потому что мужчина поцеловал меня. Я отвечала на поцелуи, вбирая в себя его язык, и отдавая в ответ свой.

— Я подумал, — он прерывисто дышал мне в рот, — что, может быть, пришла пора выкинуть твои таблетки в мусорное ведро?

— Что? — я непонимающе уставилась в лицо Рика, замерла, словно попалась в ловушку из стальной проволоки и острые края неприятно царапали кожу, доставляя дискомфорт.

— Перестань предохраняться, — прямо сказал Рик. — Я хочу ребенка. И ты тоже хочешь, — я совсем ослабла от своего желания к мужчине, а еще и эти слова… были покруче любых романтичных признаний.

Веки мужчины чуть опустились, а губы, которые только секунду назад были такими мягкими, отвердели на глазах.

— Увидел тебя с младенцем на руках и до сих пор не могу выкинуть этот образ из головы, — я улыбнулась.

Ну как так могло совпасть, что я сама хотела поговорить с Риком об этом же. Эта тема приносила мне боль, но сегодня, взяв на руки маленькое тельце Мэгги, меня захлестнуло такой волной чувств, что я поняла окончательно и бесповоротно, что тоже хочу стать мамой, хочу увидеть маленькое продолжение себя и Рика…