И я произнесла последние слова, тем самым подписав себе смертный приговор, потому как была уверена, что через мгновение Рик сожмет мою шею в своих стальных тисках и задушит, чтобы я, наконец, замолчала…

— Уверена, Логан именно так бы и поступил. Не побоялся сплотиться, ведь…

— Прекрати! — взмолился Рик, резко отвернулся и вышел из кухни, оставляя меня одну. Не иначе точно бы придушил.

В полном недоумении я смотрела вслед удаляющейся спине и… переводила дыхание. Впервые я так открыто требовала от Рика действий. Наше противоборство вошло в новую фазу, но естественно еще не было завершено. Последнее слово, так или иначе, останется за мужчиной.

Пришлось оставить на какое-то время Рика в покое, чтобы он спокойно обо всем подумал, взвесил все за и против и понял, что в этот раз оставить меня за бортом всего этого не получится. У нас был только один путь — сплотиться и двигаться в одном направлении.

Я поднялась наверх, оставив мужчину сидеть в гостиной напротив телевизора. Тот смотрел немигающим взглядом в сменяющиеся картинки. Но я была уверена, что он совсем не следил за тем, что происходило на экране, а копался глубоко в своих мыслях, ища выход из сложившейся ситуации.

Прошла в свою спальню, отдернула шторы, открыла окно и пристально посмотрела по сторонам, выискивая хоть какие-то признаки слежки. Холодный воздух ударил в лицо.

Лампа на прикроватном столике была выключена, комнату освещал лишь неяркий свет от уличных фонарей, отбрасывая на стены черные тени. В ночном небе было ясно, и виднелись звезды.

Звук открываемой двери был настолько тихим, что поначалу я его даже не услышала. Но затем раздались шаги, и я медленно повернула голову назад.

В темноте лишь едва можно было различить очертания мужской фигуры. Но каким-то непонятным образом я ощущала присутствие Рика каждой клеточкой своего тела, будто между нами и в самом деле была незримая тесная связь. Отвернулась, вновь посмотрев на пустую улицу. Стояла и ждала, пока Рик практически бесшумно подходил сзади.

Мужчина стоял за спиной достаточно долго, и я уже было хотела задаться вопросом, что же он медлит и чего ждет, как раздалось тихое:

— Закрой окно, по комнате гуляет жуткий сквозняк. Ты простудишься, — я повернулась и встретилась с лицом Рика.

— Я давно уже больна… — прикосновения его пальцев были нежными и легкими.

Он притянул меня к себе за талию и поцеловал. Затем так же внезапно отстранился, отодвинул меня от окна и закрыл его, зашторивая обратно шторой. В комнате стало еще темнее, но глаза, привыкшие к сумраку, видели слабые очертания мужского силуэта.

Черт возьми, и даже это меня возбуждало и лишало контроля.

— Смертельно больна, — хрипло отозвалась я, снова забывая обо всех проблемах.

Руки Рика вернулись на талию. Мужское лицо тонуло в темноте. Я ощутила сильную потребность в его ласках, и обняла за плечи.

— Никто кроме тебя не видел меня таким слабым. Сейчас как никогда я сильно уязвим. Ты предлагаешь мне то, на что сама решилась бы с трудом. Когда я говорил, что хочу чтобы ты работала на федералов, я имел ввиду совсем другое. И, да, это Моррис предложил эту идею, а я как дурак на это повелся. Думал, что в этой системе тебе будет относительно безопасно.

— А если я скажу, что мне все равно на кого работать, лишь бы ты был рядом и не уходил?

— Скажу, что тем самым только что подтвердила и мой диагноз, — Рик впился в мой рот поцелуем, словно сдавался в плен. Ласкал рассеяно и неторопливо. — Я никогда не упражнялся в этом, слышишь, Алисия? — мужчина слегка отстранился.

— В чем? — отяжелевшие веки почти скрывали его затуманившийся взор.

— В том, чтобы научиться так смотреть. Когда я смотрю на тебя, это получается само собой. Ты сводишь меня с ума… От одной мысли, что тебе снова угрожает опасность, а я ничего не могу сделать, ощущаю свое бессилие и хочется волком выть на луну.

— Сегодня ведь не полнолуние, — я ощутила трепет каждой клеточкой тела.

— Затмение, полнолуние… Какая разница. Я хочу, чтобы ты находилась в безопасности.

Эти спокойно сказаные слова так не соответствовали тому, как бешено колотилось его сердце. Его запах, такой мужской и бесконечно притягательный, его стройное крепкое тело рядом с мягкой податливой плотью, его гладкая кожа — всего этого было достаточно для того, чтобы позволить ему делать со мной и моей жизнью все, что он хочет. В отличие от Рика я давно уже лишилась рассудка.

Мы все время от времени бываем слабыми. Но рядом с Риком я всегда ощущала его силу и мужественность. Принять выбор за другого человека мог далеко не каждый. Помимо выбора возникала ответственность, и пока Рик ни разу не заставил меня в себе усомниться. Держал крепко и не давал мне оступиться, словно контролировал каждый шаг.

Мужчина подтолкнул меня к кровати. Стремительно поснимав с себя одежду, мы отдались охватившему нас чувству и закружились в неистовой страсти. На этот раз не было никаких ласк, одно лишь нестерпимое желание, которое затмило все. Слова Рика стучали в висках, а сердце ныло от трепетных чувств к мужчине.