Он подошел, взял еще один стул и подсел к нашему столику.

— Выпьешь с нами? — заплетающимся языком спросил его Сью.

Рик молча кивнул. Сью принялся рассказывать что-то смешное. Я сидела и слушала его. У моего приятеля был талант рассказчика, о чем я неоднократно ему напоминала и советовала написать книгу об этой войне. Но он меня даже слушать не хотел.

Рик не произнес ни слова, с тех пор, как вошел. Он сидел, стиснув зубы и крутя пустой стакан в руках. Я, как завороженная, наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд от его загорелых длинных пальцев. Какое-то внутреннее беспокойство проникло в мозг и зазвенело внутри, словно комариный писк. Неожиданно, он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

Меня будто облили ледяной водой. Что-то произошло…

Мгновенно протрезвев, я поднялась со стула.

— Ты куда, Лекс? — удивился Сью, прервав свой рассказ.

— Я, пожалуй, пойду.

Рик поднялся вместе со мной.

— Ладно, — грустно вздохнул Сью, — Приходите еще.

Я кивнула.

— Конечно, спасибо Сью.

— Всегда пожалуйста! — ответил он, убирая пустые стаканы со стола.

Я пошла к выходу, Рик последовал за мной. Выйдя на улицу, я обернулась, глядя в его лицо. Он был мрачнее тучи.

— Что случилось?

Он не ответил.

— Рик…

Он молча обнял меня и прижал к себе.

— Может быть, все-таки объяснишь?

Он нехотя выпустил меня из объятий.

— Пришел приказ из главного штаба, — промолвил он, отведя глаза в сторону.

— Насчет шпионов?

Он хмуро кивнул.

— Ох! Рик… Но ты ведь знал, что так и будет! Они несколько дней готовили официальный приказ.

— В том то все и дело! — сухо ответил он, — Приказ не официальный.

— И что это значит? — удивилась я, — Между ними есть какая-то разница?

— Это значит, — сказал он, глядя прямо мне в глаза, — что они обошли закон. Нельзя убивать людей до тех пор, пока нет признаков превращения. Иначе может вмешаться комитет по защите прав человека. А теперь можно все. Шпионов будут ликвидировать одного за другим, и никто не сможет помочь. Замести следы ничего не стоит — сейчас идет война. И нечего будет предъявить, официального приказа нет.

— Это плохо! — озадаченно произнесла я, — Но с другой стороны… Откуда генералы из штаба будут знать обо всех оставшихся в живых шпионах? Например, я. Может, я уже превратилась, меня ликвидировали и дело с концом. Или вы будете обязаны отчитываться за каждый труп?

Он молча стиснул зубы.

— Рик…

— Они потребовали отчет обо всех шпионах, находящихся на базах больше двух недель. Особенно о тебе. Теперь они пристально следят за тобой.

— Вот оно что! — протянула я задумчиво, — А потом они, видимо, захотят убедиться, что я не осталась в живых после войны.

Он молча кивнул.

— Да-а-а… скрыться не получится, — прошептала я, — Они видели меня и знают в лицо.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Рик.

— Рик! — вздохнула я, — Ничего здесь поделать нельзя, ты сам это понимаешь. К тому же, они полностью правы — меня нельзя оставлять в живых.

— Что значит, они правы??? — в сердцах воскликнул он, — Ты ведь человек!

— Нет… — я потупила глаза.

— Что ты говоришь? — изумился он.

— Зип ничего тебе не рассказывал? — осторожно поинтересовалась я.

— О-о! Опять ваши тайны! — простонал Рик, — Ну, что еще стряслось? И чего я опять не знаю?

— Пойдем, найдем Зипа. Спроси его сам.

Он кивнул. — Пойдем.

Мы обнаружили сержанта сидящим на диване перед телевизором и занятым просмотром последних новостей.

— Красота! — воскликнул Зип, — Города уже очистили. Непены остались только в пустыне. Думаю, что скоро придет конец всему этому безобразию. Наконец-то поеду домой. — мечтательно улыбаясь произнес он.

— Зип! — попросила я, — Расскажи Рику, что произошло той ночью… во время бури.

Он непонимающим взглядом посмотрел на меня.

— Ты действительно хочешь этого? — спросил он удивленно.

Я кивнула.

— Ладно. Давайте, уйдем отсюда. А то здесь все и всем очень интересно.

Мы вышли из корпуса и направились в сторону западного выезда, к моему любимому плоскому камню, на котором мне так нравилось сидеть вечерами. Камень был горячий от жары. Я уселась на него, подставив лицо солнцу и прикрыв глаза.

— Рассказывай! — тихо сказал Рик.

— Хорошо, — вздохнул сержант, — слушай. Там, на Фантоме она превратилась в непена.

Рик дернулся, как от удара током.

— Но… это невозможно! — воскликнул он, — Она же все еще человек!

Он изумленно смотрел на меня.