Я медленно открыла глаза и осмотрелась. Взгляд рассеянно скользил по пустым стенам. Яркий, режущий глаза свет, привычный запах лекарств, старый стул в углу и белая простыня. Так и есть — это кровать в больничном боксе. Только лежу я в какой-то не совсем правильной позе — на животе.

Интересно, как я здесь оказалась? Дойти сама точно не могла. Последнее, что помню — это дверь, но я в нее не входила. Значит, кто-то меня принес. Хотя, судя по ощущениям, могли просто тащить как мешок. Черт, как же болит спина! Проклятые непены! Я уже начала надеяться, что выживу после первого нападения, а тут опять! В этот раз мне не выкарабкаться. Теперь в теле столько заразы, что надежды больше нет.

Плевать! Зато Рика не укусили. Как он там? Сколько времени прошло с тех пор, как я вышла от него? Не знаю. Ничего не помню…

С того момента, как я очнулась в первый раз после боя, у меня провалы в памяти. Я плохо ориентируюсь и постоянно теряю сознание.

Тихо заскрипела дверь. Я вздрогнула и подняла взгляд на вошедшего. Ну конечно! Док. Кто еще это мог быть?

Он подошел ко мне и, усевшись на стул, принялся, как обычно, протирать очки полой халата. Я молчала. Не было сил что-либо сказать.

Несколько минут стояла мертвая тишина. Наконец, он вздохнул и нацепил свои любимые очки на нос.

— Илекса! — вкрадчивым голосом произнес док. — С тобой кое кто хочет поговорить, если ты, конечно, не против.

— Кто? — прошептала я.

— Если не захочешь разговаривать, то просто скажи об этом. — Он явно избегал смотреть мне в глаза.

— Кто? — повторила я свой вопрос.

— Ты только не волнуйся. Хорошо?

— Док! Что происходит? Кто этот человек?

Он не ответил. В сердце закрался озноб, заставляя похолодеть изнутри.

— Пообещай мне одну вещь, — медленно произнес док. — Пообещай, что будешь вести себя адекватно, что бы ни случилось.

— Док, не пугай меня! — Мой голос дрожал.

Он со вздохом поднялся со стула и вышел за дверь. Мне вдруг стало действительно страшно. Страшно до боли. Кто хочет меня видеть? Кто? Какую весть несет этот человек? А вдруг сейчас мне скажут, что Рик… Нет! Только не это!

Снова скрипнула дверь, и я увидела вошедшего. Сержант Зип??? Что ему нужно от меня? Взгляд лихорадочно заметался вокруг в поисках какого-нибудь оружия самообороны. Ничего рядом. Док! Как ты мог так поступить со мной? Черт! Я ведь сейчас совсем беспомощна.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять заколотившееся сердце. Зип сел на стул рядом с моей кроватью.

— Илекса! — через некоторое время тихо произнес он.

От неожиданности я вздрогнула. Он назвал меня по имени??? С трудом, морщась и стараясь не стонать, я попыталась сесть. Лучше встретить своего врага лицом к лицу. Не получилось. Не очень удобно общаться, лежа на животе, но другого выхода не было.

Некоторое время мы молчали. Я заметила, что ему тяжело дается решение поговорить со мной, и решила не перебивать и не язвить. Если честно сказать, то просто не было сил.

— Лекс! — снова повторил Зип, — Ты… Ты прости меня, пожалуйста.

Я с трудом приподняла голову и недоверчиво уставилась на него, не зная, что на это ответить.

— Не говори ничего, — попросил он, отводя взгляд в сторону, — Просто выслушай. Я действительно прошу простить меня, даже если тебе покажется это странным.

Мне действительно казалось это странным. Чересчур.

— Скорее всего, ты уже знаешь, что произошло с моей семьей.

Я медленно кивнула, настороженно глядя в его глаза.

— Не нужно объяснять, что я зол на непенов. Очень зол. И шпионы были для меня врагами. Все они рано или поздно становились монстрами, это был лишь вопрос времени. Тебя я тоже ненавидел. Ты была самым одаренным шпионом из всех, кого я встречал, а их было много…

Ты чувствуешь непенов как никто другой, но ты не превращаешься. Все радовались, когда мы перестали терять друзей на этой войне, все стали хорошо к тебе относиться. Для меня это было невыносимо…

Я ждал, что придет тот счастливый для меня день, когда я увижу твои побелевшие глаза и вышибу тебе мозги. Ждал, а он все не приходил. И чем дольше ты жила среди нас, тем больше во мне разгорался гнев.

Зип замолчал. Мы посидели в тишине несколько минут, потом он собрался с мыслями и продолжил.

— Все изменилось в тот момент, когда я подбежал к Рику и увидел тебя, закрывшую его своим телом от непенов. Тебя убивали. Они кусали, рвали одежду. Любому стало бы ясно, что теперь шанса выжить уже не будет. Тебе было больно, но ты не отступила… А я поймал себя на мысли о том, что не знаю, хватило бы мне смелости поступить так же… Смог бы отдать себя этим тварям, чтобы спасти жизнь другого? Я задавал себе этот вопрос и не не находил ответа. В тот миг я понял многое и увидел вас с Риком совсем в другом свете. Я и раньше наблюдал его отношение к тебе и злился по этому поводу. Видел, как ты относишься к нему и другим людям, понимал, что ты хороший человек, и злился еще больше. Там, в этой пустыне я вдруг ясно осознал, что вы значите друг для друга гораздо больше, чем все предполагали.