— Я тоже не в курсе, — добавил я, — была ли конкретная леди. А вы соратники?

Все подтвердили, что тоже не слышали о кандидатке в императрицы.

— Так, а с принцессами что решили? — опять подал голос Пантера.

— Ничего пока. Это же переговоры между государствами. Все пытаются выторговать для себя договора получше, и никак не успокоят свою жадность, поэтому и появилась мысль у императора жениться на местной леди, пока старость не пришла.

— А есть ли возможность узнать у императора о ком шла речь?

Дракон пытался что-то сказать, но не смог, я также попытался прокомментировать, но клятва не давала нам возможности произнести, ни слова. Как порой это утомительно. Если говорить можно намеками, а догадки надо держать при себе, так как высказать многое нет возможности, что бы не разоблачить себя.

— Так, давайте, все попробуют в силу возможностей поспрашивать, послушать и посмотреть по этому вопросу все возможное, — сказал Пантера. — Клятва не даст нам много общаться, так как это будет выдавать нашу личность. И тут у меня назревает вопрос, а я вообще никому не смогу сообщить о себе и тайне хотя бы кратко, чтобы не искали в случае моей смерти.

— Ты имеешь право сказать своей жене, если Богиня семьи благословит ваш брак в центральном храме столицы, и наследнику, конечно, ты его будешь готовить, более никому. И так же под магическую клятву о неразглашении, — слова Дракона повисли в воздухе.

Что тут еще можно сказать? Мы все страдаем от одного и того же — одиночества.

— Расходимся, я вызову вас, когда придет время.

Утро пришло быстро. Мне казалось, что я только закрыла глаза, а уже пора вставать. Моя горничная Соня уже трясла меня за плечо, надо полагать на ее голос ответа не было.

Я уже собиралась спросить, зачем вставать, ведь дел на сегодня не было предусмотрено, но тут вспомнила, что тетушка решила навестить портниху, а значит, завтрак пропускать нельзя.

Я быстро освежилась, надела черное платье. Спускаясь вниз по лестнице, я уже слышала возбужденный голос баронессы. Жизнерадостность этой дамы меня не уставала поражать.

— Доброе утро Мир, тётя Эми.

— О, дорогая, ты же помнишь, что мы собирались навестить портниху?

Хотелось бы об этом забыть, но никакой надежды на это не было. Брат мне подмигнул.

— Баронесса, я ночь не спала в ожидании, только под утро задремала!

Я не стала уточнять, что я ожидала, пока все слуги улягутся спать, чтобы прокрасться на кухню и плотно покушать. Не знаю, что повариха подумала с утра про пропажу некоторых продуктов, но ничего не сказала. Мы с братом не были скрягами, и не пересчитывали запасы, так что слуги могли просто подумать друг на друга.

После того, как я вернулась в комнату, я с удовольствием попила чаю и полистала все газеты, какие смогла найти в доме. Меня не оставляла мысль, что что-то мы упускаем или не понимаем.

Так, есть у нас император, у него первая жена была иностранной принцессой, она умерла, упав на императорской охоте с лошади, сломанная шея. Вроде бы, ничего подозрительного, но, в свете нынешних событий, я думаю надо начинать сомневаться во всем.

Я нашего императора не видела лично. Возраст не тот. Какой у него характер? В политике я тоже не сильно разбираюсь. Знаю, что у нас сейчас тихо на всех границах. Войн нет. Но это, пожалуй, и все, что я знаю.

Вот Дракон, как мне кажется, знаком с императором. Он так уверенно говорит о нем, что трудно поверить, что такую уверенность можно почерпнуть из газет. Возможно, что Песец, тоже близок к императорскому окружению. С остальными не ясно.

И как мне что-то разузнать, если меня за ребенка принимают абсолютно все. Думаю, от меня многого не ждут, раз догадались о моем возрасте, но это же, не повод сидеть, сложа руки. Вот как о покушениях на императора узнать, если нигде об этом не упоминалось? Вопрос за вопросом, а ответов ноль.

— Дорогая! Дорогая! Франциска!

Я моргнула и вернулась в реальность. Все время, пока я размышляла, тетя активно расписывала прелесть предстоящей поездки, а я тем временем думала и завтракала. Что сказать? Скушала я много. Брат улыбался в салфетку. Баронесса смотрела на меня недоуменно.

— О, тетушка, я мыслями унеслась на мой первый бал! — это был беспроигрышный вариант отвести внимание от опасной темы моего «переедания».

— Как я тебя понимаю! Я помню, как сама волновалась, когда матушка сказала, что мы идем заказывать платье на мой первый балл…

Далее шли пространные описания всех чувств, действий и лиц, под которые мы добрались до ландо и выехали к мадам Примли.

Погода была теплая, но не жаркая, лето подходило к концу, в городе пахло яблоками и грушами.