— Ну дает! Это же настоящий шут. — Задорно гаркнул Анор — желтый Страж… и указал пальцем вниз, на арену.

— Ага! — увлеченно кивнул ему друг — синий Страж Серж, продолжая смотреть поединок. — Называется «попробуй — угадай — попади», да вот только харг там не валялся.

— Сперва я думал — он реально над Суритом издевается!

— Да не-е, Серж! Ты что, не видишь? Это экономия энергии.

— Верно! Если, скажем, у Сурита ее бочка, то у Хранителя маны словно в маленькой клизме!

— А-ха-ха! — оба заржали, хватаясь за животы. Прикрывая лицо, Серж отсмеялся:

— Оно, может, и клизма! Но стреляет зато — далеко!

— Ладно! Нужно звать лекарей! Влэд сильно обжегся, даже куртку свою сбросил, от теплых объятий Шади. — вытирая слезы, поднялся Анор.

— А у Сурита, стрела темной стихии до сих пор колышется в заднице, словно жир у старых монахов.

— Тихо! А то услышат еще!

— Эй вы! — повышая голос, Анор обернулся к сокурсникам из Провидцев, сидящим, словно мыши, на задних рядах. — Тащите к нам лекаря!

— Нет! Лучше двух! — перебил его Серж.

— Да поживее, растяпы! — опять вклинился желтый Страж, и задние ряды опустели.

— Пойдем! Нужно их доволочь до кафедры. А то так и останутся спать на природе.

— Эй, погорельцы! — синхронно позвали Серж и Анор парочку дуэлянтов.

— Я те щас дам погорельцев! — Сурит еле приподнялся с песка на арене облокотившись на локоть. — Да я почти выиграл! Слышишь, темный? Ты еще дышишь? Подтверди. Шевельнись.

— Ну да, сейчас! Растяпа. Аж два раза выиграл!

— Да, я!

— Слушай, Сурит! Ты безнадежный растяпа. Ты вообще стараешься? Огонек? — И Влэд быстро создал заклинание Петли Маны.* — Прости. Не твое, да? Вот смотри — ни то что Хранитель, даже обезьяна сумеет.

— Погоди, подожди. Сейчас я поднимусь и тогда грохну тебя.

— Эй, — Анор протянул руку приятелю, — Сурит, да не кипятись ты уже.

— Вечер катится к харгу под хвост, — вслух пробурчал Серж. И четыре друга потянулись к кафедре лекарей.

Влед. Ночь впечатлений

Дороги опустели и остыли, в небе мерцали звезды, и Сида зеркалила крыши домов Ароса. Лунная ночь была в полном своем разгаре.

Давно запершись в своей комнате и не издавая не звука, я уже как пару часов был в глубоком раздумье.

Раз за разом я анализировал свои планы.

Вроде все правильно делаю. Уроки у Джела идут: освоение Глаза Агона, уплотнение маны. Прогресс освоения Стихийных Частиц… тоже ползет помаленечку в гору. (Особенно по сравнению с тем, что было в начале).

— Даже Смещение из арсенала Провидцев наконец у нас получилось! В добавок… мы смогли пару раз применить заклинания из Темной стихии, — приободрил меня внутренний голос.

Стрела Тьмы и воплощение оружия. Аналоги заклинаний для Стражей земли, что показала Магесса Элия Эрис.

— Показала за деньги!

Из-за чего я смог, наконец, ударить в челюсть Суриту. Даже сквозь сферу Защиты Огня мои заклинания попадали по Стражу. Всего пять ударов… в ухо, челюсть, плечо, грудину по ребрам и в ягодицу. Вроде бы мелочь, а очень приятно… драться со Стражем на равных…. Какое-то время.

— Но не все идет хорошо? Без проблем как всегда не бывает!

Верно. Нехватка скорости и силы маны! Вот основные проблемы! Мне нужен больший контроль в Стихийных Частицах для поединков со Стражами! В конце концов, мне нужна маго-перчатка для повышения уровня Силы. Срочно нужна… и не в аренду!

Это да! — Непроизвольно я глянул на обсидиан торчащий как инкрустация из своей левой ладони. — Вырабатывать ману — темной стихии оказалось очень затратным! Даже в маго-перчатке. Расход Силы просто огромный. Можно подохнуть от истощения… и применения заклинаний без усилителей маны.

— Но зато, какой результат!

Я засмеялся, вспоминая последний спарринг с Суритом, засмеялся как умалишенный, поскольку битва со Стражем, даже в ничью — опьяняла.

— Но опьяняла на время! Очень короткое время! А еще била по кошельку. Отрезвляюще. Заставляя подумать о многом!

Верно, — согласился я с подсознанием. — Придется практиковать концентрацию Стихийных Частиц по старинке, усилением выброса темной стихии… множеством крошечных порций.