Так что, вот такие дела. Кстати! Говоря о экспериментах с моей дорогой саламандрой! Мне вспомнился один маленький, но немного необычный случай из повседневной жизни:

Как-то раз, в момент подобного «опыта» с Глазом Агона, показался Хелфар, который запрыгнул мне на руку и стал нагло требовать ужина, а еще верещать.

«Мм… мои мозги!»

Тогда я с прищуром от дикой боли в висках прекратил практику Глаза Агона и повернувшись к зверьку выдал посыл:

— Хелфар! Не мешай моей концентрации, не то я разозлюсь, и следом тебе тоже будет хреново. Уяснил?

Зверушка испуганно замерла, поджала хвост под свою тощую попку и неуверенно замотала башкой, часто-часто.

— Молодец, умница, Хелфар. — в тот раз я отвлекся, на мгновение почему-то представив, что он меня понял дословно, но тут же откинул эту бредовую мысль, а затем протянул ему две виноградины, и решил тоже немного поесть.

***

* Петля Маны — заклинание для уменьшения энергопотерь и мана оттока.

* Тратака — долгий неотрывный и немигающий взгляд на объект до состояния вхождения в транс.

***

Партия архимага. Связанные пешки

В один из сырых вечеров Ароса в ветхом двухэтажном особняке у окраины Медного города, в старом Торговом квартале желтым светом замерцало окно в темноте. Там, внутри, в камине вспыхнули угли вместе с плазмой заклинания огня. Старый маг Томер Ум Эрис убрал руку, тихо сел в кресло и медленно растворился в исчезающих рунах огня.

Маг вспоминал о времени жизни, детях, своих достижениях, желаниях… какой стал теперь и каким был тогда.

Молодой, высокий, быстрый и дерзкий, с мощной фигурой и лицом палача. Прямой взгляд, злые надбровные дуги и глаза с пламенем жизни и смерти внутри. Волосы, борода по самые скулы, все рыжее, как и тело цвета медный огонь. И теперь… весь седой и покрытый обожженными шрамами, старый, упрямый, к миру враждебный, и медленный, но… все еще крепкий, со стержнем внутри.

«Да, пламя жизни меняет нас постепенно, — подумал старик. — Сперва оно горит медленно, робко и тихо, цикл за циклом, по чуть-чуть не спеша, но затем, когда дети внезапно взрослеют, а за ними и внуки, ты начинаешь его ощущать.

И начинаешь думать о прожитых годах в прошедшем лице. Потихоньку становишься пессимистом лишь с мелкими точками семейного счастья. Да, словно сейчас, ожидая ее — мою радость!» — От мысли о внучке старик улыбнулся, а затем медленно встал и вернулся к столу.

Верно, сегодня он гостил у своей любимой внучки Элии Эрис. Угли камина задорно трещали в созданном ей уюте освещая весь холл, плюс гобилены и стол, над которым висел их фамильный портрет — «Томер и юная Элия», еще совсем кроха. Да! Как это было давно, вспомнил старый маг и всмотрелся в эту картину. А затем перевел взгляд на скатерть, где приятно пахла чашка черно-медового чая. Там же стоял заварник, ваза с печеньем и два блюдца с песочным тортом на пару персон. Дверь тихо скрипнула, в кресло присела красивая девушка. Внученька.

— Дедушка! Я так рада, что ты сегодня пришел. Вот, держи, выпей чаю. Я думала у тебя опять не получится, как обычно, — обиженно буркнула Элия, а затем просияла улыбкой.

— Внученька, ну что ты… Сегодня я отдыхаю. К тому же у меня есть хороший повод! Вот (и старик хлопнул себя по карману). А потому я не струсил и решил пообщаться с тобой с глазу на глаз, — Томер загадочно подмигнул младшей Эрис.

— Какой повод? Ой, спасибо дедуля. Неужели ты…

— Да, — и старик довольно прищурился, отхлебнув теплый чай. — Я знаю, что ты пишешь историю нашего рода. Но всегда думал, что это не женское дело — тратить время в бумагу и ты все-таки выйдешь замуж и возьмешься за ум. Кхм, может быть. Но… (старик тяжко вздохнул и бровь у него вопросительно округлилась) — Ты твердо решила до конца идти по пути мага? А, внучка?

— Да, дедушка. Сколько раз повторять. Я точно не сдамся! Я уже стала магистром. Пусть всего лишь и третьей ступени. Но я смогла! — решительно заявила Элия и, гордо кивнув, сказала: — У нас общая кровь. А раз ты стал архимагом, то я тоже смогу. — Тут Элия немного стушевалась, увидев прищур и скепсис на лице старика, и быстро добавила: — Ну или магистром-гроссмейстером точно буду.

На что Томер добро, но очень грустно вздохнул:

— Я рад за тебя, внучка. Нет, правда, рад. Честно сознаюсь, поэтому и согласился с тобой!

Он поерзал в кресле и добавил:

— Но все же, родная, я очень хочу правнуков! Может, порадуешь старика, а?

— Ну, дедушка, — тут же надулась Элия и залилась румянцем. — Ты же знаешь, я бы и сама не против выйти за достойного мужа. Я тоже хочу теплый дом и пять милых ребятишек. Трех девочек и двух мальчиков! — мечтательно закатила глаза Элия. — Да где же его взять? — И, видя хитрющий взгляд деда, быстро затораторила: — Слабаки с громкой фамилией, но жидкой магической кровью мне не нужны. Вообще! — А затем грустно продолжила: — А все сильные маги уже слишком стары и крайне пассивны. Или же их давно увел Белый род Аро. А кого не успели взять имперские Белые, силой вырвало герцогство Синих.