Действительно, в мельтешении пернатых нет-нет да проглядывали какие-то совместные действия. Вот, например, группы крупных птиц словно по команде изменила свой маршрут и устремилась к верхушке башни. Мгновение — и они скрылись за зубцами парапета верхней площадки… и не появились с другой стороны. Прежде, чем маг осознал, что успел увидеть, огромная постройка вдруг сотряслась всей своей массой… и между каменными блоками стремительно поползли трещины, словно что-то распирало Источник изнутри!

Гребцы, оставшиеся у двери почувствовали неладное и на одних рефлексах кинулись от стен башни. Вовремя — жутко перекрученную бронедверь словно пробку из бутылки выбило наружу, только чудом никого не зацепив. Следом из проема метнулся… язык?! Щупальце?! Ринулось, извиваясь… и во мгновение ока застыло бугристой твердой дрянью, полночно-черной и мерзко, жирно блестящей.

— Чтоб мне сдохнуть… — Сеня, пронзенный догадкой, механически отметил, что в этот раз фон магии не скакнул. — Это же “Семена скверны!”

Словно в ответ на его слова дальняя башня Источника… полность “съеденного” Источника — не выдержав внутреннего давления, медленно осела на скалы кучей расползающихся обломков.

Казалось бы, в мире, где есть магия разумные должны быть привычны ко всякому. Особенно те, что выбрали себе делом жизни военное ремесло. Ан нет: почти беззвучное из-за шума прибоя уничтожение Источника напугало выживших гребцов до седых волос! Во всяком случае, увидев, что творится с башней, они, смертельно побелев, в ужасе попятились, забыв и о своей миссии, и о том, где находятся. В результате один чуть не свалился с расчищенной площадки на каменную осыпь, а другой спиной вперед выбрался на дорогу и так же по-крабьи, не разрывая зрительный контакт с развалинами, принялся отступать в сторону порта.

На контрасте повели себя спутницы: Звездочка успела выхватить оружие, застыть с ним в руках в наряженной стойке — и уже отправить назад за пояс, поняв, что их никто не атакует. Уяна и вовсе не притронулась к оружие, со смесью отвращения и узнавания разглядывая вырвавшийся из бывшего дверного проема смолисто-бугристый “язык”.

— Этой штукой вас пытались отравить бандиты в Электре? — припомнил рассказ Лоли попаданец.

— Да, — гному аж передернуло. — То есть нет. То есть, оно не бугрилось…буэ! Вроде не бугрилось! Извините… И оттенок был другой.

— Город, смотрите! — крикнул минотавра и только потом до Сени долетел грохот далеких разрывов.

Над склоном кальдеры древнего вулкана, занятым домами и улицами, коротко моргали яркие вспышки, сопровождающиеся образованием сразу тающих белесых облачков.

“Какая-то разновидность “Воздушного ядра”, — машинально определил маг. — “Судя по мощности и частоте применения лупашут с верхушке одной из башен-Источников, расположенных в городе. Значит, все уничтожить не смогли.”

— Птиц сбивают. Они бьют чаек, — вдруг сказала Дипперстоун. — Разобрались, откуда угроза. Значит, часть башен уцелела…

— …И пираты не смогут занять бухту, сражаясь только с находящимися в ней кораблями, — немедленно переложила услышанное в практически значимую плоскость жена Талика. — У них чуть не получилось. Уф!

— У них получилось все, что нужно, — Сеня сначала услышал собственный голос, и только потом понял, что говорит вслух — так сильно ушел в свои мысли. — Лишние километры плюс перепад высот — молния просто не добьет. Вообще никакая магия не добьет…

Тут взгляд мага зацепился за автомат, замотанный в кусок ткани, дабы не смущать непосвященных неопозноваемым предметом, висящий за спиной у Уяны.

— …Кроме техномагии, пожалуй. Впрочем, можно ли считать такой удар именно кастом, заклинанием — большой вопрос… В любом случае, техномагических орудий у местных нет. С обоих сторон. И у нас нет — только ручное оружие.

— Получается, пираты теперь имеют хорошие шансы захватить сначала порт Щедрой Чаши, а потом и весь остров? — опять озаботилась конкретикой Звездочка. — Плохо! Значит, они уже идут сюда на всех парусах. Надо предупредить Талика!

— Капитан уже и сам знает, уверена — уж что-что, а сложить два и два для него легче легкого, — покачала головой подгорница. — Торопиться нет нужды. Мы уже попали в общий котел и выбраться не сможем. Из гавани “Рыбу” точно не выпустят до начала сражения — у губернатора каждый корабль в обороне на счету. Пожалуй, пара часов у нас есть… и лодка, про которую наши сопровождающие, кажется, напрочь забыли. Думаю, надо отколоть несколько кусков этой гадости и привезти Талику… если это вообще безопасно. Сеня, как ты дум… Сеня?!

— Не нужно ничего никуда везти, — медленно проговорил Арсений, аккуратно доставая из своей котомки свою мобильную лабораторию. Он еще колебался, брать с собой хрупкий прибор или нет, но решил, что глупо упускать возможность провести некоторые опыты в условиях постоянного притока маны. Особенно когда альтернативой — скучать и пялится в небо типа ожидая возможной атаки противника. В тот момент вероятность атаки на Чашу казалась ему смехотворной — ну не пойдут же пираты на убой под молнии? — Из всей команды рейдера в магии лучше всего разбираюсь я. Видите, как все удачно совпало?