– А знаете что, в самом деле, купите мне сок и себе воду. И пойдемте к нам, я деньги верну. Посмотрите, как живет обычная российская семья, рыбного пирога испробуете и кедровой наливки дяди Саши. А завтра я вам город покажу. У меня все равно отпуск.

– О, я очень рад! А ваша семья не будет против такого вторжения?

– Вы же не инопланетянин… не бандит… не… – пыталась придумать что-то пострашней, но все догадки натыкались на его холодный прищур.

– Шпион? Нет, я свой, Дашенька. Всей душой радею за отечество. Сейчас немного расслаблюсь на выходных и снова в бой. Шутка, Даша, не бери в голову.

Но я, конечно, уже сочинила себе пару легенд про этого Демида. Имя старинное, редкое сейчас. Придется Юльке соврать, что мы давно знакомы. Авантюра чистой воды. Атмосфера липовой аллеи ударила в голову, как старое вино.

Когда Демид начал снимать с магазинных полок упаковки с дорогим алкоголем, я немного напряглась. Общий счет составил более пяти тысяч рублей и меня охватили сомнения, как бы наше короткое знакомство не завершилось скандалом.

– Зачем так много спиртного? Ты же воду искал.

– Не волнуйся, Дашенька, напиваться не стану, только хочу попробовать каждое на вкус и сравнить. У нас это запрещено, тем более иностранного производства.

– Санкции? – с умным видом спросила я.

– Вроде того, – ухмыльнулся Демид.

Кажется, у них с дядей Сашей найдется общая тема для разговора, а вот мне от Юльки попадет, скажет зачем притащила чужого человека на семейный праздник. Уже пожалела о своем порыве доверчивости и гуманизма, но отступать неловко.

Впрочем, волновалась я зря. Дома наше появление восприняли с подъемом. К тому времени народ уже успел поддержать пару тостов и был рад новому персонажу с гостинцами в нарядной таре.

Я представила Демида родне и протиснулась к папе, румяному от поздравлений и возлияний. Мы третий раз за день крепко обнялись и расцеловались, пока Юлька увела гостя в ванную умыться с дороги.

Скоро все вернулись к столу и в тесном кругу продолжили общаться и насыщаться. Демид уплетал мои салатики за обе щеки, а вот спиртное, действительно, только пригубил, чем вызвал большое уважение мамы, пристальный интерес Юльки и подозрительное внимание дяди Саши. Тот подсел ближе и принялся задавать наводящие вопросы, откуда мол в наши края такого доброго молодца занесло.

Демид держался уверенно, отвечал коротко и с юморком. Служил по контракту, потом занялся бизнесом и очень преуспел, а теперь потянуло к корням.

– Так давай с нами завтра на природу! – заявил дядя Саша. – Ты как относишься к шашлыку?

– Мясо я люблю, – улыбнулся Демид и мне показалось, что глаза его хищно блеснули.

Юлька вызвала меня на кухню для серьезного разговора.

– Классный парень! Где нашла такой экземпляр?

– Сам подошел.

– К тебе? Сам?

Сестренка критическим взором обвела мою заурядную фигуру и захотелось оправдаться.

– Платье узковато немного, отъелась я на маминых блинчиках, надо срочно работу искать.

– Может, он тебя устроит к себе, – предложила Юлька.

– Демид? – ахнула я.

– У него же своя фирма, а что такого? У тебя опыт и ты порядочная. Хотя последнее даже чересчур.

– Поживем-увидим.

Из гостиной доносились взрывы мужского хохота и слезливое повизгивание тети Светы. Значит, дядя Саша вспомнил, как служил в пограничных войсках и чуть не подстрелил своего старшину в дозоре.

Поправив складки на тунике, Юлька уносит к столу пирог, а я пошире открываю окно в кухне. Много родственников – это хорошо, но все сразу иногда утомительно. Рассеянно наблюдаю, как носятся ласточки между домами и думаю, что Демид, наверно, откажется от сторублевки за гранатовый сок. Даже не стоит предлагать.

– Устала?

Чувствую на плечах его большие теплые руки и сердце замирает. Надо же, как бесшумно подкрался.

– Нет, просто я тишину люблю. И когда птицы вот так попискивают… то есть свистят…

Почему-то все правильные слова растеряла, когда он вдруг погладил меня по распущенным волосам и встал рядом.

– Ваши меня завтра в лес зовут. Ты не против?

Я пожала плечами и откашлялась, прежде чем ответить. Наверно, от пары глотков вина у меня голова кружится и внутри все горит.

– Ну, если у тебя других планов нет. Ты же хотел город посмотреть.

– Меня больше интересуют окрестности.

– Будешь нефть искать?

Вечно я что-то невпопад ляпну, желая пошутить, но Демид ответил серьезно: