— Простите, леди, — проговорил он. — Не смог удержаться от соблазна. К тому же мне довольно сложно привыкнуть к тому, что у вас столь железные принципы. Не смотря на то, что ваши выступления носят весьма будоражащий характер.

Я смутилась еще больше, и уже просто не знала, куда себя деть. Словно уловив мои эмоции, мужчина развернулся и, указав на стоящий в темноте столик, произнес:

— Давайте поужинаем. Сегодня я подготовился, поэтому мы будем вкушать приличную еду, а не мою сомнительную стряпню. Прошу.

Повинуясь взмаху его руки, на столе зажглись три свечи в изысканном старинном канделябре, озарив пространство вокруг приглушенным светом. Мы подошли к столу, и мой спутник помог мне устроиться. Затем, убрав стазис и разогрев блюда заклинанием, он занял место напротив.

— Предлагаю выпить за нас, — торжественно произнес он, наполнив наши бокалы вином. — Судьбе было угодно, чтобы мы встретились. И я приложу все усилия, чтобы мы и дальше продолжали общаться.

Быстро проверив содержимое бокала на предмет посторонних примесей, и не обнаружив таковых, сделала небольшой глоток.

— Приятный букет, — оценила я. — Вино урожая столетней давности? Вы что, решили разориться ради произведения впечатления?

— Вы неподражаемы! — рассмеялся вновь мой собеседник. — Поверьте, я не разорюсь, даже если буду каждый день поить вас подобными напитками. Я хорошо зарабатываю.

— А вы имеете что-то против боевиков? — неподдельно удивился он. — Обычно девушки просто в восторге от боевых огненных магов. Досужие сплетни наперебой заверяют всех и вся, что у них бешеный темперамент.

— Был неприятный опыт в прошлом, — обтекаемо заметила, передернув плечами и стараясь не думать сейчас о своих родственниках и бывшем женихе. — Про темперамент я вообще молчу.

— Вас кто-то обидел? — требовательно уточнил он.

— Со своими обидчиками я уже разобралась, — решила не вдаваться в подробности. — Это неприятная мне тема разговора.

— Тогда спешу вас заверить, что не являюсь военнослужащим, — переменил тему он. — Хотя в бытность своей учебы в Академии занимался именно на боевом факультете. Однако это связано по большей части с особенностями моего дара. А вот у вас совсем иная стезя. Где вы обучались?

— Название учебного заведения не имеет никакого значения, — отстраненно заметила, не собираясь выдавать сведения о свое жизни.

— Ваша скрытность пробуждает во мне желание быть более настойчивым в своих попытках выяснить хоть что-то о вас, — протянул мужчина, продолжая расправляться с ужином. — В любом случае, у вас, по всей видимости, уникальные способности. Никогда ничего подобного не встречал.

— Не знаю, насколько подобные особенности дара уникальны, — ответила, тоже не обделяя яства вниманием. — На мой взгляд, нет ничего необычного в том, чтобы соединять музыку и магию. Для меня это естественная потребность внутренней магической составляющей. Я просто не могу иначе, когда слышу какую-либо композицию.

— Опять вы недооцениваете себя! — возмутился мой собеседник. — Ваши выступления никого не оставляют равнодушным. Вы настолько тонко улавливаете особенности той музыки, под которую танцуете, или которую поете, что зрители невольно заражаются теми эмоциями, которые вы им сообщаете. Сегодня в зале публику чуть не разорвало от вашей песни, до того, каждому слушателю захотелось испытать тоже самое, что и женщина, описанная в старинном тексте. Боюсь, в столице начнется повальное увлечение групповыми любовными изысканиями, с вашей легкой руки. Где вы нашли настолько откровенную композицию?

— Это первое, что пришло мне в голову, — заливаясь жарким румянцем, пробормотала я. — Эта песня лучше всего подходила к сегодняшнему вечеру. Я никогда не планирую заранее, что именно буду исполнять. Сама атмосфера обычно подсказывает мне, что нужно выбрать. Текст песни есть в старинном песеннике, поэтому исполнять ее нужно на древнем всеобщем.

— Честно говоря, мне очень сложно привыкнуть к тому, насколько волнующе у вас получается выступать, и при этом насколько скромны вы сами, — искренне улыбнулся мужчина. — Это очень разительный контраст, который каждый раз требует от меня приложения не малых усилий для того, чтобы держать себя в руках.

— Вы не похожи на человека, способного на безумный поступок, — напряженно ответила.

— Наверное, вы правы, — задумчиво откликнулся он. — До встречи с вами я не замечал за собой склонности к импульсивному поведению и авантюризму. Но, видимо, вы затронули какие-то доселе неизведанные струны моей души. Могу я обращаться к вам на «ты»? Ваши принципы позволяют на втором свидании перейти к неформальному общению?

— А у нас что, свидание? — изумилась я, вспоминая, что мой дух-хранитель рядом и, скорее всего, просто в восторге от происходящего.